會議還在繼續！
「第三，中樞運轉。」
徐渭仁看向幾位在六部、內閣、翰林院擔任要職的核心。
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「立即草擬一份以『內閣聯席會議』名義釋出的《告天下臣民書》，以及一系列關於當前時期政務處理流程的臨時章程，核心是確立『聯席會議』在里長靜養期間的『臨時最高協調機構』地位。」
「同時，以最快速度，聯絡各省督撫、各海外督府，以及重要邊鎮將領，以『穩定人心、安撫地方』為名，通報情況，並要求他們『恪盡職守，一切如常』，電文要統一口徑，措辭要體現『權威』與『擔當』。」
「第四，應對變數。」
徐渭仁最後，目光變得格外銳利，看向負責情報的委員。
「嚴密監視復社總部、趙鐵鷹及其主要骨幹的一舉一動，監視所有可能與復社有聯絡的清流、言官、青年團體。」
「同時，西山外圍的警戒也要加強，名義上是『保護里長靜養』，實際上，我要知道進出西山的每一個人，每一條訊息！」
「里長身邊的那幾個值班的，尤其是夜不收的人，要格外留意。」
「但記住，沒有我的命令，絕對、絕對不許對西山內部、對里長身邊任何人，有任何不敬或擅動，我們要的是權力平穩過渡，不是逼出不可控的變故！」
一道道命令清晰、迅疾地下達，每一個人都領命而去，密室中只剩下徐渭仁和始終沉默的老會長。
「渭仁啊。」
老會長終於開口，聲音有些沙啞，帶著一種難以言喻的疲憊與複雜。
「這一步，踏出去，可就再無回頭路了，史筆如鐵......」
就連他都不得不說，徐渭仁比他年輕的時候和民會鬥起來還要激進，還要......大膽！
「老師。」
徐渭仁轉身，對這位他名義上的上級、實際上的盟友與導師，深深一揖，語氣卻異常堅定。
「非是我急功近利，實在是時勢逼人。」
「里長沉疴至此，天下不可一日無主心骨。」
「復社虎視眈眈，其激進主張若得勢，必引天下動盪，斷送我紅袍百年基業。」
「此刻，唯有我會，能擔此重任，挽狂瀾於既倒。」
「我所做一切，絕非為個人權位，實是為江山社稷，為天下蒼生，求一個『穩』字！即便他日史筆如刀，我也問心無愧！」
徐渭仁看著自己這位最得意、也最大膽的弟子，良久，長長嘆息一聲，不再言語。
他知道，徐渭仁說的是部分事實，但這番舉動背後那洶湧的權力欲望，他也看得一清二楚。
只是，箭已離弦，他，或者說整個啟蒙會，都已無法回頭，只能被這股洪流裹挾著，沖向那未知的、充滿誘惑也布滿荊棘的對岸。
凌晨四點，當京師還籠罩在黎明前最深的黑暗中時，啟蒙會完全掌控的《北方日報》印刷局裡，機器轟鳴。
剛剛印出的、墨跡未乾的頭版被緊急撤下，換上了新的版面。巨大的標題謹慎而模糊，卻足以在知情者心中掀起驚濤駭浪。
清晨，這份報紙被報童送到千家萬戶，送到各個衙門，送到茶館酒肆。
「里長身體違和，靜養期間特命內閣聯席會議暫行國政」的訊息，像一顆投入平靜湖面的石子，激起的漣漪迅速擴散。
普通百姓或許只是擔憂、祈禱，但官場中人、各方勢力，卻瞬間讀懂了這短短數十字背後，那翻天覆地的變局意味。
內閣聯席會議？哪個內閣？誰在「特命」？
一切盡在不言中。
幾乎與此同時，數輛沒有標識的車，悄無聲息地駛入京師幾處主要軍營。
車上下來的人，穿著便服，卻帶著無形的威壓。
他們與迎上來的軍官低語，交換著彼此心知肚明的眼神，達成著無需寫在紙上的默契。
而在城西，復社總部的院子裡，氣氛卻截然不同。
直到日上三竿，趙鐵鷹才從幾個不同渠道。
一位在醫學院有故舊的復社元老吞吞吐吐的暗示、一份來自西山外圍眼線的語焉不詳的急報、以及那份剛剛送到的、頭版標題刺眼的《北方日報》，拼湊出那個令人渾身冰冷的事實。
里長恐怕已陷入深度昏迷，甚至可能更糟。
而啟蒙會，竟然在至少十二個時辰之前，就已經知道了！
並且已經悍然行動，以「內閣聯席會議」的名義，試圖接管最高權力！
「混帳！無恥之尤！」
復社的議事廳里，趙鐵鷹再也壓抑不住胸中的怒火，一拳砸在厚重的黃花梨木桌面上，震得茶盞叮噹作響。
他年過五旬，身材高大，因為常年奔走和憂思，兩鬢已見霜色，但此刻怒目圓睜，鬚髮皆張，彷佛一頭被困的雄獅。
「里長尚在！尚在啊！」
他低吼著，聲音因為極致的憤怒而顫抖。
「他們......他們怎麼敢？怎麼敢在里長還......還......的時候就如此迫不及待！假借名目，行篡奪之實！什麼內閣聯席會議？那不過是他們啟蒙會一家之私會！」
「他們搶了先手，占了名分。」
「現在報紙上這麼說，軍營里那麼傳，各省督撫接到他們的『通告』，會怎麼想？天下人一時不明就裡，又會怎麼看？他們會覺得，啟蒙會是在『臨危受命』，是在『穩定大局』！而我們，我們復社，反倒可能成了『不顧大局』、『意圖生事』的激進派！」
里長還在，哪怕只是名義上、形式上地「在」，那也是懸掛在所有野心家頭頂的最後一把劍，是維繫這個龐大天下表面平衡的最後一塊基石。
如今，啟蒙會連這塊遮羞布都不要了，迫不及待地要自己坐上那個位置。
而他們復社，空有理想，空有口號，在對方搶先發動、掌控了資訊、輿論乃至部分武力的現實面前，竟顯得如此被動，如此無力。
「我們不能坐以待斃！」
一位年輕的復社骨幹激憤道。
「他們能發通告，我們也能！他們能聯絡軍官，我們也能去爭取！里長只是靜養，他們憑什麼就敢代行國政？這是僭越！是叛逆！我們要通電天下，揭露他們的陰謀！」
「拿什麼揭露？」
另一位年長些的骨幹苦笑，帶著疲憊的絕望。
「說里長病重昏迷？訊息來源呢？西山封得鐵桶一般，我們的人根本進不去。」
「說啟蒙會奪權？他們現在打著『穩定』、『聯席會議』的旗號，名正言順，我們貿然跳出來指責，只會被他們說成是『造謠生事』、『破壞穩定』。」
「到時候，不明真相的百姓，甚至一些中間派，反而會倒向他們。」
議事廳里陷入了死一般的寂靜。