魏昶君緩緩道，思路似乎越來越清晰。
「工價合不合理，工時長不長，幹活安不安全，誰能比工人自己更清楚？如果工人自己能抱成團，有權過問這些事，資方再想肆意壓榨、剋扣、罔顧人命，就得先掂量掂量。」
他頓了頓，喘了口氣，繼續開口。
「以前，我們只定了《勞動律》，規定了最低工錢、最長工時，但那就像是掛在牆上的畫，好看，不頂餓，地方官執行起來，要麼敷衍，要麼被買通，工人散沙一片，受了欺負，告狀無門，要麼忍，要麼逃，要麼......鬧出事來，最後還得朝廷派兵彈壓，收拾爛攤子，里外不是人。」
「所以，得給工人一個機會。」
「給他們一個限制資產的機會，到時候資產焦頭爛額，也就沒功夫到處滲透了。」
魏昶君緩緩點頭，字斟句酌。
「凡僱工超過......嗯，一百人的廠礦、碼頭、大作坊，必須成立工會。」
「工會的頭兒，不能是資方指派，得由工人自己，一人一票，直選出來，工會的章程，要報地方衙門備案，但不能由衙門說了算。」
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「工會的權力。」
魏昶君的手指敲擊節奏加快，顯示他正在快速構建框架。
「頭一條，有權參與制定本廠的工時、工價、工傷撫恤這些最要緊的規矩，不是說了算，是必須參與，資方的方案，沒有工會代表點頭，不能生效。」
「第二條，廠里要添減機器、擴大縮小規模、遷址、乃至關張歇業，這些事關所有工人飯碗的大事，資方必須提前告知工會，聽取意見，工會覺得不妥，可以要求協商，甚至可以提請官府仲裁。」
「第三條，工會要設專人，監督廠里的安全、衛生，工人出了工傷、得了職業病，工會有權代表工人，向資方追責、索賠。」
趙鐵鷹一邊快速記錄，一邊提出關鍵問題。
「里長，此議推行起來，恐阻力極大，資方必然強烈反對，視工會為掣肘，甚至煽動停工對抗。」
「地方官吏也可能因不願得罪大戶，或覺得多一事不如少一事，而消極執行，甚至暗中阻撓。」
「廠區工會初立，工人也可能被資方收買、分化。還有，那些不足百人的小廠、散工，又當如何？」
魏昶君似乎早已料到這些問題，緩緩道。
「阻力，肯定有。但大勢在我們這邊，資方反對，無非是覺得動了他們的錢袋子，可他們忘了，沒有工人，機器就是廢鐵。」
「他們可以停工，但機器停一天，他們的損失更大。」
「大家按規矩辦，長遠看，對誰都好，真有那不開眼、死硬對抗的......」
他眼中寒光一閃。
他喘了口氣，顯得更加疲憊，但精神卻異常集中。
「這件事，不能只靠一紙命令，你們復社，要抽調最得力、最懂工人心思、也最會講道理的人，組成工作組，帶著草案，分頭去幾個工業重鎮，比如漢口、唐山、天津、松江，找那些最有聲望、敢說話的老師傅、老工人，還有識文斷字、有正義感的年輕工人，一起商量，把這份《紅袍工會組織與權利保障暫行條例》的草稿，磨細了，定實了。」
「記住。」
魏昶君最後叮囑，目光銳利地看著趙鐵鷹。
「工會的用處，是讓工人能挺直腰杆說話，讓資方知道規矩，也讓那些想用錢買通一切的人，多一層繞不開的坎。這是我們給紅袍的經濟軀體，通的一條新血脈，加的又一道保險，能不能成，看你們的了。」
趙鐵鷹胸膛起伏，重重抱拳。
「鐵鷹明白！」
數月後，經過反覆磋商、修改的《紅袍工會組織與權利保障暫行條例》草案在極小範圍內徵求意見完畢。
旋即，魏昶君力排眾議，下令在漢口進行試點。
明確規定，漢口地區凡僱工超百人之廠礦，需在三個月內，依法組建工會。
試點選在漢口，頗具深意。
這裡是九省通衢，工業基礎雄厚，勞資矛盾歷來突出，且各方勢力交錯，正好檢驗新規的韌性。
果然，新規甫一頒布，便在漢口工商界掀起軒然大波。
反對最激烈的，是大生機械廠的老闆，姓宋，家族經營機器製造業數十年，在漢口乃至湖廣都頗有勢力。
宋老闆在漢口總商會的緊急會議上，拍案怒斥。
「簡直是荒謬！我自家的廠子，僱人幹活，給工錢，天經地義！現在倒好，要弄一群泥腿子成立什麼『工會』，來指手畫腳，管我定工錢？管我買機器？這廠子到底是誰的？朝廷這是要奪產嗎？」
他聯合了一批同樣心存牴觸的廠主，公開宣稱「暫緩執行」，要「觀望」。
「大生機械廠」的工人們，起初聽聞可以自己選代表、組工會，既興奮又忐忑。
有幾個老師傅和讀過幾年夜校的年輕工人暗中串聯，試圖推動。但廠方迅速採取行動，一面威脅帶頭者「小心飯碗」，一面許以小利，分化工人，並故意散布「工會是朝廷來收稅的」、「當了代表得罪東家沒好果子吃」等謠言。
工人們猶疑不定，組建之事陷入僵局。
三個月期限屆滿，「大生」廠內仍無工會。
漢口府衙在宋老闆等人的「打點」和「陳情」下，也以「資方確有難處，工人意願未統一」為由，試圖「暫緩處置」，行文向上請示。
然而，這一次，朝廷的反應快得超乎所有人預料。
一直駐紮在漢口、密切關注試點進展的青年復社工作組，在期限屆滿的次日，便直接進駐「大生機械廠」，在廠門口貼出蓋有工部、刑部及復社大印的聯合公告。
大生機械廠資方宋氏，公然違抗《工會條例（試點）》及朝廷敕令，經勸誡無效，現責令其即刻停產，限期三日完成工會選舉及組建。
逾期未成，將依法嚴懲，不排除查封廠產、究辦老闆。
公告一出，全廠譁然，漢口震動！
僵持到第二日，眼見覆工無望，損失與日俱增，而朝廷再無半點轉圜之意，甚至有風聲說駐紮武昌的新軍已接到命令待命。
宋老闆頂不住壓力，在幾個同樣觀望的大廠主勸說下，不得不低頭，派人找到工作組，表示「願意配合」。
第三日，「大生機械廠」全廠復工。
在復社工作組和漢口府衙的共同監督下，全廠近八百名工人，不分工種、不分籍貫，一人一票，在廠內空地上，進行了紅袍歷史上第一次大規模的工人直選。
經過兩輪投票，選出了九名工會代表。
工會當場宣告成立，並依據條例草案，擬定了首份與資方協商的議題清單，包括重新核定計件工價、改善車間通風、設立工傷急救點等。
宋老闆看著那份清單和那群雖然衣著樸素、但眼神已然不同的工人代表，臉色灰敗，卻不得不坐下，開始了第一輪「勞資協商」！