與此同時，廣州，秋深。
這裡的秋，與北方的肅殺蕭索不同，是濕漉漉的、黏膩的，帶著海風咸腥和遲遲不肯散去的暑氣餘韻。
總督衙門所在的布政司街上，車馬依舊喧囂，穿著各色綢衫、操著南腔北調口音的商人絡繹不絕。
表面看去，這座紅袍內陸南疆最大的通商口岸，似乎並未受到北方那場波及全國的遷徙與整肅風暴的太多直接影響。
市面依舊繁榮，茶樓酒肆夜夜笙歌，碼頭上來自紅袍掌控的其他區域：南洋、歐羅巴乃至美洲的貨船進進出出，彷佛一切如常。
知府張茂才，便是這座繁華都市表面秩序的「掌舵人」之一。
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他五十出頭，保養得宜，麵團團一張臉，見人總是未語先笑，言辭謙和，是典型的嶺南「能吏」。
朝廷的《暫行管理辦法》及一系列後續法令下達後，他是最早一批公開表態「堅決擁護、全力執行」的地方大員。
在給朝廷的奏報和公開場合的講話中，他屢次強調「遷徙富商、整合產業，乃強國固本之良策，廣州雖地處偏遠，亦當為天下先」，並詳細列出轄區內應遷徙家族的名單基本與朝廷名錄吻合和「初步動員情況」，看上去積極得很。
然而，在那些不為人知的茶室密談、後衙夜話，以及某些只有極少數心腹才能進入的私密帳房裡，卻是另一番景象。
「茂公，北邊風聲緊，咱們那些廠子、船隊，真就這麼搬了？那可是幾代人的心血啊！」
一個與張茂才同宗、經營著數條近海和內河航運的族弟，在密室里焦急地搓著手。
張茂才慢條斯理地品著功夫茶，眼皮都沒抬。
「急什麼？朝廷的詔令，自然要聽，名單上的，一家不少，都報上去了嘛，該做的『動員』、『勸導』，咱們也都做了。至於他們搬不搬，怎麼搬，那是他們的事，朝廷又沒讓我這個知府，去替他們拆機器、押運金銀。」
「可......可里長那邊，還有那個什麼復社，盯得緊啊！聽說北方已經動真格的了，不搬的就......」
「北方是北方，廣州是廣州。」
張茂才放下茶杯，拿起一把精緻的紫砂壺，緩緩注入開水，蒸汽氤氳了他的臉，聲音也帶著一絲飄忽。
「天高皇帝遠，海闊水路雜，朝廷要的是『遷徙』這個結果，要的是把那些可能生亂的『大鲶魚』趕到北邊的池子裡去，至於這些魚，是整條游過去，還是留點魚籽、魚苗在原地的池子裡......只要不明顯，不鬧出大動靜，上面未必有精力細究，畢竟，咱們廣州，每年上繳的稅錢，可是這個數。」
他伸出一根手指晃了晃。
「朝廷，也要吃飯的嘛。」
在他的默許甚至暗中指點下，一種「上有政策，下有對策」的模式在廣州許多遷徙家族中悄然流行。
龐大的、引人注目的核心產業和總號，依照朝廷要求，開始不緊不慢地「準備搬遷」，做出各種姿態。
但同時，大量真正值錢、具有核心技術或穩定客戶關係的「分號」、「辦事處」、「研發工坊」、「秘密貨棧」，卻以「獨立核算」、「特許經營」、「代工合作」等種種名義被剝離出來，更換名稱和表面上的控制人，有的是家族旁支、有的是親信夥計，甚至有的是名義上的「合伙人」，繼續留在了廣州及周邊城鎮，利用原有的供應鏈和人脈網路，悄無聲息地運轉、盈利。
張茂才的府衙，對這些「分號」的註冊、年檢、甚至一些小麻煩的「協調」，都給予了一種心照不宣的「便利」。
當然，這種「便利」並非無償，源源不斷的「年敬」、「茶敬」、「車馬費」，也透過各種隱秘渠道，流入了張府的後宅。
張茂才自以為做得天衣無縫，既能應付朝廷，又能保住地方稅源，還能讓那些家族感念其「維護之情」，鞏固自己在嶺南官商兩界的地位。
這是一筆在他看來穩賺不賠的買賣。
可他萬萬沒想到，自己早已成了西山那張無形大網中，一個被重點標記的「節點」。
一支由青年復社總部直接派遣、成員來自天南地北、互不相識的「特別經濟情況暗訪組」，已經以南洋歸僑商人、內地採購商、甚至歐羅巴某小企業的代理人等各種身份潛入廣州數月。
他們不查帳本，不盯碼頭，專門混跡於各種高階茶樓、私人會所、甚至隱秘的風月場所，用帶著不同口音的官話、粵語、甚至歐羅巴語，與各色人物攀談、交際，敏銳地捕捉著每一絲異常的氣息。
張茂才那位經營航運的族弟，在一次酒後向「新結識」的、自稱來自淡馬錫、有意投資內河運輸的「陳老闆」吐露苦水，抱怨遷徙令的「不近人情」，並隱隱透露出「好在知府大人體恤，尚有轉圜餘地」。
陳老闆本就是復社調查的成員，當即表現出極大的興趣和「誠意」，經過數次「加深了解」和「利益勾畫」，最終，在一處極其隱秘的私人水榭中，「陳老闆」以「需要向海外家族說明投資安全保障」為由，懇請族弟引薦，能與體恤商民的張知府當面聆聽教誨。
或許是「陳老闆」出手闊綽，或許是族弟急於為家族留存的產業尋找新的靠山和資金，一番運作後，張茂才在極其隱秘的情況下，於自己一處別業中，接見了這位「背景深厚」的「南洋巨賈」。
會面在友好的氣氛中進行。
張茂才依舊打著官腔，強調朝廷法令。
而「陳老闆」則巧妙地將話題引向「具體操作中的困難」和「地方長官的酌情權」。
幾杯陳年花雕下肚，在「陳老闆」承諾的「巨額投資」和「疏通京師關係」的誘惑下，張茂才的警惕漸漸放鬆，話語也多了起來。
「......朝廷的法令，自然要遵行，不過，法理不外乎人情嘛，有些產業，根植本地，驟然北遷，如同無根之木，豈能存活？反而損了稅源，苦了百姓。」
「本府身為地方父母，總要為一方生計著想......適度變通，保留些元氣，以圖將來，也是為朝廷儲存實力嘛，只要面上過得去，不公然違抗，有些事......可斟酌。」
他甚至暗示了幾種「操作」手法，比如「分號獨立」、「技術入股」、「代持代管」，並暗示自己可以「提供必要的方便」。
他並不知道，「陳老闆」隨身攜帶的一個看似普通的手提箱夾層里，一台由天工院最新研製、體積縮小但效果尚可的鋼絲錄音機，正在極其緩慢地轉動。