西山，書房。
窗外的秋風已經停了，但寒意似乎更重，從老舊的窗欞縫隙里一絲絲滲進來。
書房裡燒著炭盆，卻驅不散那股沉沉的、混合著藥味、墨味和陳舊紙張氣息的陰冷。
魏昶君依舊裹著那件厚重的舊棉襖，坐在寬大的書案後，面前攤開著一份最新的《徙富歸流計劃階段性匯總與風險評估報告》。
他的身形在寬大的椅子和厚重的衣物下，幾乎看不出輪廓。
在昏黃的檯燈下，一行行掃過報告上冰冷的數字和刺眼的標註。
枯瘦如鷹爪的手指，無意識地捻著一支削得極尖的鉛筆。
趙鐵鷹肅立在書案一側，身姿筆挺如標槍，但眉宇間凝聚著一層化不開的凝重。
他知道，這份新更新的報告裡的內容，不會讓里長輕鬆。
報告的核心資料清晰而沉重。
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「計劃應遷徙並完成產業重固之目標家族/商號總數：四百一十七家。」
「截至本季末，已完成全部遷徙程式、核心資產已遷入指定十二新城、並完成初步產業整合安置者：二百七十一家。」
「剩餘未完成者：一百四十六家。」
之前一份完成百分之七十一的遷徙規劃，現在功夫都集中在剩餘區域。
但......完成率約百分之六十五。
看起來似乎不低，但魏昶君的目光，死死盯在了「剩餘一百四十六家」這個數字，以及下面詳細列出的拖延理由分類上。
「理由一：產業特殊性，遷移成本過高，技術裝置難以搬遷，如特定地域礦產、特殊種植園、依託固定港口之船廠等，計五十四家。」
「理由二：海外資產及債權債務關係極其複雜，交割清理需時，計六十家。」
理由看似充分，甚至有些無奈。
但報告後面附上的、來自青年復社調查處和安全部門的補充情報摘要，卻勾勒出了另一幅圖景。
魏昶君的手指，緩緩划過那一行行用更小字型記錄的資訊。
「......未完成遷徙之部分家族，近期與所在地行省駐軍主官、紅袍軍往來頻密，多有宴飲、饋贈、及子弟『交流』活動......」
「......其中三十二家，活動尤為異常，不僅與本地軍方，其家族核心成員或代理人，近半年內均有秘密前往紅袍瑣里督府、紅袍羅剎督府等地『洽談業務』或『探親訪友』之記錄，逗留時間長短不一，接觸物件層級較高，具體內容不詳......」
「......據瑣里督府內線模糊資訊，有遷延家族疑似就『非常時期資產保全』、『跨區域物資通道』等議題，與當地官吏進行接觸......」
「紅袍羅剎督府方面反饋，有數名來自東南沿海的『商人』，以考察皮毛、礦產為名，頻繁出入貿易集鎮，曾試圖接觸駐防邊軍中下層軍官，交往密切......」
三十二家。
與軍方勾連，與當地督府暗通款曲，甚至將觸角伸向了敏感的地帶和複雜的地區。
魏昶君的目光，在這三十二個被特意用黑框標註出來的家族名錄上，久久停留。
他的手指，無意識地、一下一下地，敲擊著堅硬的紫檀木桌面，發出沉悶的「篤、篤」聲，在寂靜的書房裡，顯得格外驚心。
「產業特殊性？海外交割複雜？」
他忽然開口，聲音嘶啞乾澀，像是在問趙鐵鷹，又像是在自問自答，嘴角扯起一個毫無笑意的、冰冷的弧度。
「他們等的......哪裡是什麼機器拆裝，帳目清理。」
他抬起頭，那雙深陷的眼窩裡，目光如同結冰的湖面，平靜，卻透著刺骨的寒意，直直地看向趙鐵鷹。
「他們等的......是我這個老不死，咽下最後一口氣的那一天。」
一語道破天機。
拖延，觀望，暗中串聯，勾連打點紅袍軍......所有這些動作，指向的並非單純的經濟利益或遷徙困難，而是一種政治投機。
他們在賭，賭這位九十高齡、已如風中殘燭的里長，熬不過這個冬天，或者下個春天。
他們在等，等「后里長時代」的權力真空與秩序鬆動。
屆時，憑藉手中尚未被完全鎖死的殘餘資產、暗中經營的人脈，或可待價而沽，或可自保，甚至......蠢蠢欲動，謀求更多。
這是一場沉默的、以生命為賭注的賽跑。
魏昶君在和時間賽跑，要搶在自己倒下之前，將最後這些不安分的「枝杈」徹底修剪、移植、控制。
而這些拖延者，則在賭時間站在他們這邊，賭老人的生命之火，先於他的意志熄滅。
書房裡的空氣，彷佛隨著這句話，驟然降至冰點。
炭火盆里的紅光，似乎也暗淡了幾分。
趙鐵鷹感到一股寒意從腳底升起。
他毫不懷疑里長的判斷。
這三百多家能被列為目標，本就非易於之輩，剩下這一百多家中最頑固狡猾的三十二家，有此心思，毫不奇怪。
「里長，是否讓咱們的人......」
趙鐵鷹低聲請示，眼中閃過厲色。
對於這些明顯包藏禍心、暗中布局者，或許該採取更果斷的措施。
魏昶君卻緩緩搖了搖頭。
他重新低下頭，看著那份名單，拿起了那支鉛筆。
筆尖懸在紙上，微微顫抖，但最終，穩定地落下，在那三十二個黑框家族的名字上，一個一個地，緩緩地，畫上了一個鮮紅的叉。
不是圈，是叉。
如同判決。
畫完最後一個叉，他彷佛用盡了力氣，靠回椅背，閉目喘息片刻，才重新睜開眼，對趙鐵鷹道。
「這三十二家......名單秘密下發，加強監控，限制其核心人員再聯絡當地主官，一經查實，涉事軍官立即調離審查，嚴懲不貸，對其在各地督府的試探，讓復社方面......『酌情』敲打，點到為止，不必打草驚蛇。」
他的指令清晰而冷酷。
「至於遷徙......限期。給他們最後一個期限，明年開春，化凍之前，理由是......朝廷要統一規劃『二期工業區』，逾期未遷者，其原有產業用地、礦權、特許經營權，朝廷將另行處置，不再保留。」
這是最後通牒。
不斷其根本，但收緊繩索，施加壓力，逼其抉擇。
同時，殺雞儆猴的「雞」，也需要找一隻。
就在這時，書房的門被輕輕叩響。