同日，上午，上海，吳淞口海關碼頭。
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 看書首選天天看小說，𝚝𝚝𝚔𝚊𝚑.𝚝𝚠超給力 網站，觀看最快的章節更新）
寒風凜冽，江面水汽蒙蒙。
海關緝私隊的幾條舢板，正在例行檢查一艘剛從長江上游駛來的、掛著「川江」旗號的中型貨船。
船主點頭哈腰，遞上貨單。
「都是正經的川中土產，桐油、生漆、藥材，絕無違禁。」
領隊的稽查是個黑臉漢子，漫不經心地翻著貨單，目光掃過船艙里那些碼放整齊的木桶和麻包。
忽然，他眼神一凝。
「『西域長絨棉紗八十包』？川江的船，從四川來，運西域的棉紗？」
船主臉色微微一變，連忙賠笑。
「是這麼回事，這棉紗是漢口『大生』托帶的，他們在西域有分號，這紗是走河西走廊、經漢中、再下水運到漢口的，我們只是從漢口捎帶到上海......」
「西域棉紗，走幾千里陸路到漢口，再水運到上海？」
黑臉稽查冷笑一聲，將貨單拍在船主胸口。
「開啟！驗貨！」
手下如狼似虎上前，撬開標註著「西域棉紗」的麻包。
裡面露出的，確實是潔白的棉紗。
但黑臉稽查抓起一把，湊到鼻尖聞了聞，又用手指捻了捻，臉色頓時沉了下來。
「這紗，濕度不對，手感也不對，來人，全部開啟！仔細查！」
更多的麻包被撬開。
果然，除了最上面幾包是真正的棉紗，下面大量的麻包里，赫然夾雜著用油紙密封的、成塊的走私礦產，還有不少麻包里，根本不是棉紗，而是混雜了劣質棉絮和石灰的假貨！
「帶走！」
黑臉稽查厲喝。
船主和船員面如土色，癱軟在地。
在清點贓物、登記造冊時，一個細心的稽查員在其中一個裝鴉片的麻包內襯上，發現了一個模糊的、似乎是被無意中印上去的收貨商戳記，仔細辨認，隱約是「天豐」二字，旁邊還有一個小字，像是「蘇」。
「天豐？蘇州那個天豐紡織？」
稽查員嘀咕了一句，順手記錄在案。
這看起來，似乎只是一起普通的走私案中，一點微不足道的、可能都算不上證據的牽連。
與此同時，南洋，馬六甲海峽附近海域。
一艘懸掛著紅袍商旗、但船體略顯陳舊、吃水頗深的貨輪「福順號」，正在波濤中平穩航行。它的目的地是淡馬錫。
幾名穿著制服、提著測量工具的『安全核查員』，「例行公事」地檢查著船舶狀況。
核查進行得很順利，貨艙、輪機艙、船員艙......一切似乎都正常。
為首的「王組長」是個面色黝黑、話不多的中年人，他提出要看看最底層的壓載水艙和物料儲藏間，給出的理由是評估船體結構風險和防火情況。
這群人，赫然是青年復社的特別調查組！
陳管事眼中閃過一絲不易察覺的猶豫，但看了看對方證件齊全、態度專業，又是在茫茫大海上，便勉強同意了，領著他們沿著狹窄陡峭的鐵梯，下到光線昏暗、空氣污濁的底艙。
底艙很大，堆放著一些纜繩、舊帆布、木料和壓艙石。
王組長拿著手電，這裡照照，那裡敲敲，問著一些專業問題。
走到一處看似是艙壁的位置，他忽然停下，用手電仔細照著艙壁與地板銜接處的焊縫，又用腳踩了踩地板，側耳聽了聽。
「這裡，聲音有點空，下面有夾層？」
王組長轉頭，看向陳管事，語氣平靜，像在討論技術問題。
陳管事臉色微微一變，強笑道。
「王先生真會說笑，這就是普通底艙，哪裡有什麼夾層......」
話音未落，王組長身後一名年輕些的「核查員」，已經蹲下身，用隨身帶的小撬棍，插進一道幾乎看不見的縫隙，用力一別！
一塊看似完整、實則用巧妙機關固定的鋼板，被撬開了一道一尺來寬的縫隙！
一股難以形容的、混合著汗臭、排泄物、霉變和絕望的惡臭，如同實質般從縫隙中噴涌而出。
手電光柱射入，照見的是狹窄、低矮、密不透風的夾層空間裡，擠擠挨挨蜷縮著的一個個黑影！
有男有女，個個面黃肌瘦，眼神呆滯或充滿恐懼，手腕腳踝上大多有鎖鏈磨出的血痕。
粗粗一看，不下三四十人！
「你們......！」
陳管事魂飛魄散，轉身想跑，卻被另一名「核查員」如同鐵鉗般的手牢牢按住。
王組長臉色鐵青，顧不上惡臭，探頭進去仔細檢視。
手電光掃過，他看見艙壁上殘留的、已經發黑的血跡，角落散落的、帶著污穢的破碗，還有......幾處新鮮的彈孔和刮痕。
在靠近艙門的位置，甚至有一片呈噴濺狀、尚未完全變成暗褐色的血跡。
「混帳東西！」
饒是王組長心志堅定，此刻也忍不住從牙縫裡迸出怒罵。
他強忍怒火，快速清點人數，檢查傷亡。
發現至少有五人已經奄奄一息，還有幾人身上帶傷。
而在夾層最裡面，堆著幾卷沾滿污跡的草蓆，裡面似乎裹著東西......「立刻通知船長，改變航向，前往最近的紅袍海軍巡邏點，救人，控制所有船員！」
王組長厲聲下令，同時對身邊一名負責通訊的「核查員」低吼。
「發報！內容：確證『陳氏種植園』運輸船『福順號』，涉綁架販賣契約華工，私設刑堂，發現命案痕跡，初步統計已發現遺骸十一具，請求即刻支援！」
「福順號」的汽笛發出悽厲的長鳴，劃破午後平靜的海面，改變航向。
而幾乎在電報發出的同時，遠在數千里外的淡馬錫，紅袍南洋轄府直轄的「紅袍銀號」地下金庫。
一場「例行」的、每年底都會進行的、針對大額儲戶保險箱的「隨機抽檢審計」，恰好抽中了「陳氏家族」名下的幾個保險箱。
在律師和家族代表的見證下，保險箱被開啟。
裡面除了正常的金條、珠寶、地契外，審計員「偶然」發現了一個用火漆密封、沒有任何標記的羊皮紙袋。
「根據規定，匿名或無法說明來源的物品，需當場查驗登記。」
審計員面無表情地宣布，在陳氏代表驚慌的阻止聲中，撕開了火漆。
裡面是幾份股權檔案、礦場地圖和交易憑證。
檔案顯示，陳氏家族透過複雜的離岸公司代持，秘密持有東印群島三處大型錫礦超過百分之四十五的股權，而根據《紅袍海外資產管制法》，紅袍子民未經朝廷特別許可，嚴禁持有海外戰略礦產資源，這是重罪。
陳氏代表當場癱軟。
審計員仔細將檔案登記、封存，動作一絲不苟，彷佛只是完成了一次再平常不過的抽檢程式。
夜色再次降臨。
每一處都在顯示，資產的欲望血口，正在紅袍天下，瘋狂擴張！