陸鳴淵穿著半新的衣衫，梳著整齊的分頭，面容白淨，戴著一副眼鏡，看起來文質彬彬，說話也慢條斯理。
「誤傷好人？」
秦奮皺眉，不悅道。
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「陸文書，你剛來，可能不了解情況。」
「在蘇州，那些開廠開店、穿綢裹緞的，有幾個屁股底下是乾淨的？」
「就算有個別還算本分，那也是大環境如此，獨善其身就是縱容罪惡！我們現在是革新，是掃除污穢，就不能有婦人之仁，寧可錯抓，不可放過，這樣才能震懾宵小，真正扭轉風氣！」
「秦兄此言差矣。」
另一個新加入的、名叫孫浩的年輕人開口了。
他身材高大，聲音洪亮，穿著粗布短打，自稱是城外木瀆鎮一個破落鄉紳家的子弟，因不滿家族與官府勾結盤剝鄉里，毅然與家庭決裂，投身「清流」。
他言辭比秦奮更加激烈。
「什麼叫寧可錯抓？咱們『清流行動』，要的就是一個『准』字！要證據確鑿，要雷霆萬鈞，抓錯了人，放跑了真兇，那才是對革新的褻瀆！」
「我看，咱們現在不是打擊面太廣，是還不夠深，不夠狠，像稅課司那個王司吏，才貪了多少？他上頭那個陳主事，才是大魚！」
「還有觀前街『永昌』綢緞莊的劉老闆，他跟民會蘇州分會那個徐理事是連襟，這誰不知道？怎麼就沒人敢動？」
這話頓時引起一陣更大的騷動。
陳主事，徐理事，這都是蘇州地面上有頭有臉、關係網深厚的人物。
動他們，和動幾個書辦、小老闆，可不是一個概念。
陸鳴淵推了推眼鏡，緩緩開口。
「孫兄說得也有道理，不過，陳主事、徐理事這些人，位高權重，關係盤根錯節，沒有鐵證，恐怕難以撼動，反而會打草驚蛇，引來瘋狂反撲，咱們力量尚弱，是不是應該穩紮穩打，先剪除羽翼，積累力量？」
「積累力量？等到什麼時候？」
孫浩不屑地嗤笑一聲。
「等到那些蛀蟲把證據都銷毀乾淨，把關係都打點妥當？陸文書，我看你是書生氣太重！」
「革新不是請客吃飯，不能溫良恭儉讓，對付這些頑固的舊勢力，就要有摧枯拉朽的魄力！」
「證據？只要他們屁股不乾淨，就一定能找到證據，找不到，那就說明他們藏得深，更說明他們問題大，非常時期，當用非常手段！」
他環視眾人，聲音充滿煽動性。
「同道們，里長說過，『紅袍之下，無不可查之吏』！咱們在蘇州，難道就要畏首畏尾嗎？」
「咱們手裡，難道就真的沒有一點關於陳主事、徐理事他們的線索嗎？那些被他們欺壓過的商人、百姓，敢怒不敢言，現在有咱們『清流』撐腰，他們還不敢說嗎？」
「咱們應該主動出擊，深入民間，廣泛發動百姓，搜集證據，甚至可以......對那些有重大嫌疑、又態度頑固的，採取一些必要的『督促』手段，讓他們自己露出馬腳！」
「必要的『督促』手段？」
秦奮眼中閃過意動，但又有些遲疑。
「孫兄，你是說......」
「比如，公開他們的可疑行徑，發動百姓監督，比如，去他們的府上、商號前匯聚，要求他們出來說清楚，比如，查他們的帳，限制他們離境......」
孫浩壓低聲音，眼中閃過一絲與年齡不符的陰鷙。
「非常之時，行非常之事，為了肅清污濁，有些規矩，可以變通，只要目的是純潔的，手段激烈些，也是可以理解的，想想那些被他們逼得家破人亡的百姓！」
「咱們的些許『過激』，比起他們的罪惡，又算得了什麼？」
這番話，極具煽惑力。
尤其是在場許多年輕人，本就對舊勢力充滿憎惡，又懷揣著改天換地的理想，聽到這種「目的證明手段」、「革新無需束手束腳」的論調，很容易被鼓動起來。
連之前比較謹慎的秦奮，眼中也露出了掙扎和認同。
陸鳴淵眉頭緊鎖，還想說什麼。
「孫兄，此舉恐有不妥，若無確鑿證據便如此行事，與舊社會的誣告、構陷何異？豈不玷污了『清流』之名？也會授人以柄......」
「陸鳴淵！」
孫浩猛地提高聲音，打斷了他，臉上露出不耐煩和一絲輕蔑。
「我看你，不是來革新的，是來潑冷水的，你是不是怕了？還是說......你跟那些人，有什麼瓜葛，所以才處處阻撓？」
這頂帽子扣下來，分量極重。
倉庫內的氣氛頓時一凝，許多人看向陸鳴淵的眼神，帶上了懷疑。
陸鳴淵臉色一白，張了張嘴，終究沒再說什麼，只是低下頭，扶了扶眼鏡，鏡片後的目光，複雜難明。
秦奮看了看爭論的雙方，又看了看群情激奮的眾人，一咬牙，做出了決定。
「孫浩同道說得對，革新不能溫吞水。」
「咱們『清流行動』，就要有清流的氣勢！畏首畏尾，成不了大事！」
「我提議，成立特別調查組，由孫浩同道牽頭，秦奮、阿強、小芸，還有願意參加的同道加入，重點調查陳主事、徐理事，以及觀前街『永昌』綢緞莊劉老闆等人的問題。」
「廣泛聯絡百姓，搜集線索證據，必要時，可以採取適當措施，施加壓力，至於手段......只要不違法，為了革新目標，可以靈活掌握！」
「同意！」
「早就該這麼幹了！」
「孫浩，我們跟你干！」
倉庫內響起一片贊同聲。
孫浩眼中閃過一絲不易察覺的得意，與人群中另外幾個新加入、同樣神情激憤的年輕人交換了一下眼神。
會議在一種更加亢奮、也更加不祥的氣氛中結束。
人們三三兩兩散去，摩拳擦掌，準備大幹一場。
陸鳴淵獨自走在最後，看著孫浩等人簇擁著秦奮，熱烈討論著「調查策略」的背影，又看了看倉庫外昏沉的天空，輕輕嘆了口氣，用只有自己能聽到的聲音低語。
「這水......越來越渾了，清流？但願......真的還是清流。」