第二天清晨，天色微亮，寒氣刺骨。
陳望猛地推開房門，眼睛裡布滿血絲，但眼神卻像淬了火的刀子，銳利而決絕。
早已等候在外的趙大錘和幾名核心民會代表立刻圍了上來。
「陳代表，您可出來了！大伙兒都快急瘋了！」
趙大錘搓著手，滿臉焦慮。
陳望沒廢話，目光掃過眾人，聲音沙啞卻帶著不容置疑的力量。
「大錘，立刻集合咱們所有能調動的人手，有一個算一個！把民會的臂章都戴好！傢伙也帶上！」
趙大錘一愣，沒反應過來。
「傢伙？陳代表，咱們這是要去跟誰干架嗎？」
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他印象里，民會多是調查、協商，還沒動過「傢伙」。
「不是干架，是抄家！」
陳望語氣冰冷，斬釘截鐵。
「抄......抄家？」
趙大錘和周圍的人都驚呆了。
「抄誰的家？」
「還能有誰？『興盛商行』！」
「興盛商行」的東家錢直禮，此刻正摟著新納的小妾，在暖閣里喝著參湯，做著繼續壟斷運河建材、大發橫財的美夢。
外面突然傳來一陣震天的喧譁和砸門聲。
「怎麼回事？哪個不開眼的敢來鬧事？」
錢直禮嚇得一哆嗦，參湯灑了一身。
管家面色難看，推門而入。
「老爺，民會的人把咱們府給圍了！看樣子是想鬧事！」
「民會？陳望？他敢！」
錢直禮又驚又怒，披上衣服就往外沖。
「反了天了，我姐夫是州府通判，老子合法做生意，我看誰敢動我！」
他剛衝到前院，就見兩扇厚重的朱漆大門被幾根粗壯的原木「哐當」一聲撞開。
陳望一馬當先，趙大錘等人如狼似虎地涌了進來，瞬間控制了前院。
「陳望！你想幹什麼？」
錢直禮色厲內荏地指著陳望。
「光天化日，強闖民宅，你眼裡還有王法嗎？」
陳望根本不理他，手一揮。
「搜，重點搜書房、帳房！所有帳本、書信、契約，一張紙都不能漏！」
民會的人立刻分頭行動。
錢直禮想阻攔，被趙大錘一把推開，差點摔個跟頭。
他的家丁護院見這陣勢，早嚇傻了，沒人敢動。
不過一刻鐘，各種證據就被翻了出來。
趙大錘抱著一摞帳本跑到陳望面前。
「陳代表！你看！黑帳，都是假合同，虛高報價、剋扣工料的明細！」
另一個隊員拿著一疊合同。
「這是他們強買強賣、逼迫小商戶簽的霸王合同！」
還有一個隊員搜出了一匣子書信，裡面全是錢直禮與張主事往來密謀如何壟斷市場、打壓對手的內容。
陳望拿起一本黑帳，隨便翻了一頁。
「五月，送張主事紋銀千兩，謝其促成砂石專營，八月，虛報河沙價款三千兩，與張主事三七分帳......」
「『興盛商行』東家錢直禮，貪墨工程款，民會依律，現予以查抄，所有非法所得，充作運河工程款項！」
「大錘，帶人清點所有現銀、銀票、地契、房契，登記造冊，其餘貨物、店鋪，全部查封，估價變賣！」
民會成員立刻行動起來。
一箱箱白花花的銀元、一沓沓紙鈔從地窖里抬出來。
倉庫里囤積的優質砂石、木材被登記在冊。
錢直禮名下幾處店鋪、田宅被貼上封條。
訊息像風一樣傳開，運河工地上的民工、被「興盛」欺壓過的商戶、周圍的百姓，全都涌過來看熱鬧，把街道圍得水泄不通。
看到錢直禮癱倒在地的狼狽相，看到民會雷厲風行地清點贓款贓物，人群中爆發出震天的歡呼聲！
「好得很，為民除害！」
「民會幹得漂亮！這下運河工地的工友有救了！」
「早就該收拾這幫蛀蟲了！」
看著眼前的情景，聽著百姓的歡呼，連續奮戰一天一夜的陳望，疲憊的臉上終於露出了一絲如釋重負的神色。
這筆查抄來的巨款，雖然不能完全填補八十萬的虧空，但足以解燃眉之急，讓運河工程，重新看到通航的希望。
運河工地上，很快出現了新氣象。
新的、價格公道的石料、水泥運來了。
民會代表親自監督砂漿配比。
拖欠的工錢，用查抄來的錢補發了一部分。
就連工棚的伙食也改善了。
河工們和周圍的百姓看在眼裡。
「嘿！這民會，還真有點本事！比那幫光知道貪的官老爺強多了！」
「是啊，聽說那個陳代表，天天在工地上跑，鞋都磨破了好幾雙！」
「查抄『興盛』？幹得漂亮！早該收拾那幫地頭蛇了！」
「要是以後辦事都像民會這樣，咱們老百姓的日子就有盼頭了！」
民會高效、清廉、敢作敢為的形象，迅速贏得了底層民心。
然而，陳望的雷霆手段，徹底觸怒了盤根錯節的啟蒙部勢力。
彈劾他的奏章如同雪片般飛進京師，堆滿了魏昶君的案頭。
「陳望僭越職權，私自動刑查抄民產，目無王法！」
「民會幹涉政務，擾亂市場，與民爭利！」
「此風絕不可長，請里長嚴懲，以正綱紀！」
魏府書房內，魏昶君一份份翻閱著這些奏章，嘴角卻勾起一絲若有若無的笑意。
他沒有立刻表態，更沒有出手阻止。
「吵吧，鬧吧。玉不琢，不成器，陳望這小子，是塊好料，但還得再磨一磨，看看他遇到真正的絕境時，會怎麼辦。」
魏昶君的默許，讓啟蒙部的卡脖子行為變本加厲。
戶部以「案件未清，帳款待核」為由，死死卡住了運河工程的後續撥款。
陳望東拼西湊來的那點錢，如同杯水車薪，很快見底。
工地再次面臨停工的邊緣。
工棚內，氣氛壓抑到了極點。
趙大錘急得嘴角起泡。
「陳代表，沒錢了！砂石廠那邊說再不結帳就斷供了！民工們這個月的工錢也發不出了！怎麼辦？」
所有人都看著陳望，這個年輕的代表，臉上第一次出現了難以掩飾的疲憊。
就在這時，一名通訊員氣喘吁吁地跑進來，遞上一封密封的電報。
落款是，全球監察，李定國！
陳望瞳孔一縮，迅速拆開。
電文很短，只有寥寥數字。
「共查燭龍！」
陳望忽然笑了。
「里長，民會不會辜負你的期望，工程款這就來了！」