風雪停歇，魏昶君與張獻忠並肩走在北疆鎮的街道上。
新鋪的水泥路面還殘留著掃雪痕跡，路旁新栽的雲杉苗掛著冰凌。
「這些年，辛苦你了。」
魏昶君看著老將花白的鬢角說道。
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張獻忠踢開腳邊的凍土塊，皮靴在雪地上留下深深的印子。
他望著遠處羅剎風格的圓頂教堂，如今掛上了紅袍學堂的牌匾。
「當年造反時。」
老將聲音沙啞。
「就想著能吃頓飽飯。」
他伸手摸了摸路邊新裝的鐵皮郵箱。
「哪能想到現在會是這樣的世道。」
幾個羅剎孩童跑過，用生硬的漢語喊著張總長好。
張獻忠從口袋裡掏出麥芽糖分給他們，動作笨拙卻溫柔。
「史書上會記著你的。」
魏昶君輕聲道。
張獻忠突然笑了。
「我老張的名字，也能跟衛青、霍去病擺一塊兒了？」
教堂鐘聲響起，那是紅袍學堂的下課鈴。
張獻忠望著湧出校門的孩子，其中有黑髮的中原子弟，也有金髮的羅剎娃娃。
「挺好。」
老將抹了把臉。
「當年餓死的兄弟沒白死。」
魏昶君最後看了眼西邊的雪山，那裡將鋪就通往歐羅巴的鐵軌。
張獻忠按著刀柄跟上，雪地上兩行腳印漸漸重合。
片刻後，張獻忠指著北邊山脊上若隱若現的城堡尖頂。
「里長，要不要去看看羅剎貴族的舊宮？聽說裡面鑲金的。」
「這邊的貴族是挺奢華的，就是格局太小家子氣。」
魏昶君搖頭，目光轉向山腳下新建的工人住宅區。
「去百姓家看看。」
老將愣住，花白的鬍鬚在寒風中微顫。
他想起許多年前在蒙陰，里長還岌岌無名的時候，就總往最窮的茅草屋裡鑽。
「您啊......」
張獻忠搖頭失笑，神情複雜。
里長從落石村到羅剎國，這麼多年過去了，心裡裝的還是老百姓。
他轉身帶路，皮靴踩在凍土上發出沉悶聲響。
路過新修的供銷社時，有個裹著頭巾的羅剎老婦正用紅袍元買鹽。
「這邊走。」
張獻忠引著魏昶君穿過小巷。
青石子默默跟上，巷子深處飄出烤麵包的香氣。
魏昶君站在屋簷下，看著窗台上凍僵的盆栽。
冰花在玻璃上結成蕨類植物的形狀，像某種來自東方的祝福。
北疆鎮最邊緣的木屋被大雪埋了半截。
直到張獻忠停下腳步，魏昶君推開吱呀作響的柵欄門時，張獻忠正在敲門板。
「伊戈爾！老張來了！」
木門拉開條縫，露出張裹著破皮帽的臉。
中年男人伊戈爾看清來人後，凍僵的臉上綻開笑容。
「張總長！快進屋暖和！」
屋裡壁爐燒得正旺，松木噼啪作響。
伊戈爾搓著手介紹。
「這是我婆娘瑪莎，兒子小瓦夏。」
女人正用鐵鍋煎肉排，男孩趴在桌上寫紅袍學堂的作業。
不知道是誰教他說的漢化，也帶著口音，一路走來魏昶君聽到這些各國本土的百姓漢化總是帶著不同地方的口音，不禁覺得失笑又欣慰。
文化屬性的改變，效果在立竿見影。
「這位是......」
伊戈爾看向魏昶君。
「中原來的先生。」
張獻忠搶答。
魏昶君打量屋子。
牆壁用泥巴糊著裂縫，但窗台擺著盆凍不死的水仙。
飯桌上是黑列巴、煎鹿肉、一碟酸黃瓜，還有半鍋冒著熱氣的糙米粥。
「托紅袍軍的福。」
伊戈爾給客人倒熱水。
「去年這時候，我們還在啃樹皮。」
他撩起褲腿，露出凍瘡疤。
「張將軍帶兵來那天，我正餓得躺雪地里等死。」
瑪莎把煎好的肉排端上桌，油星濺在作業本上。
小瓦夏趕緊用袖子擦，本子上露出紅袍學堂的印章。
「現在我在機械廠看鍋爐。」
伊戈爾笑容滿面。
「一個月掙十五紅袍元，能買五十斤麵粉。」
他指著牆角的麵粉袋。
「以前給貴族老爺打獵，一年才給三斤黑麥。」
魏昶君端起熱水杯，暖意順著手心蔓延。
他看見爐邊堆著紅袍學堂的課本，封皮上印著民為重三個漢字。
「嘗嘗鹿肉！」
瑪莎切下最肥的肉塊遞過來。
「今年林子裡的鹿特別多，紅袍軍允許我們打獵了。」
窗外風雪呼嘯，屋裡暖得讓人發困。
小瓦夏寫完作業，開始磕磕巴巴背《紅袍訓》。
伊戈爾聽著直樂。
「這小子，比他爹強！」
魏昶君放下水杯時，看見杯底映著壁爐的火光。
張獻忠正幫瑪莎添柴，動作笨拙卻認真。
「該走了。」
魏昶君起身。
伊戈爾趕緊包了塊鹿肉硬塞過來。
「帶著路上吃！」
他送到門口，風雪灌進領口也不躲。
「告訴中原人，我們羅剎百姓念紅袍的好。」
柵欄門合攏時，魏昶君最後看了眼窗內的燈火。
三重窗玻璃阻隔了嚴寒，卻擋不住滿屋的暖意。
魏昶君踏出伊戈爾家的木屋，寒風卷著雪粒撲面而來。
他拒絕了民部官吏備車的提議，執意沿著鎮郊的土路步行。
「看發展不能只看中心區。」
魏昶君對張獻忠開口，兩人的腳步在雪地里踩出咯吱咯吱的聲響。
「邊緣地帶才見真章。」
通往郊區的路上積雪很深，但一條三尺寬的水泥小道被鏟得乾乾淨淨。
青石子注意到路邊堆著七八把農戶自製的木鏟，鏟刃都磨出了白痕。
「百姓自己清的雪。」
張獻忠用靴尖踢開新落的雪沫。
「紅袍軍教他們化冰，現在連老人都能出門遛彎。」
越往郊外走，景象越發荒涼。
簡陋的木屋散落在雪原上，但每戶屋頂都豎著紅袍軍配發的鐵皮煙囪。
張獻忠指著遠處一片空地展開規劃圖。
「里長，開春後那裡要建日用品廠，肥皂、火柴、鐵鍋......都能就地生產。」
「現在這片地都被徵用了，百姓們也都能得到賠償。」
幾名民部官吏小跑著遞上文書。
魏昶君翻開賠償記錄冊，看到每戶搬遷家庭都按房屋面積折算了紅袍元，還額外補貼了過渡期的租房費用。
「不是強征就好。」
他合上冊子。
三間新木屋正在搭建，幾個漢子在雪地里鋸木材。
「去看看。」