津港的清晨飄著毛毛雨，海面上浮著一層薄霧。
新建的柴油機客輪在碼頭一字排開，黑漆漆的船身被雨水打濕後泛著冷光。
煙囪里偶爾冒出一縷白煙，和雨霧混在一起。
送行的人把碼頭擠得水泄不通。
賣燒餅的小販推車路過時，車輪在濕漉漉的水泥路上打滑，發出吱呀的響聲。
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誰也沒注意到人群里那個穿褪色藍布衫的中年人，魏昶君的草帽壓得很低，雨水順著帽簷滴進衣領。
民部副總長陳遠揹著個打補丁的藍布包袱，站在三號碼頭前。
他老伴用袖子擦著他肩上雨水，動作慢吞吞的。
兒媳婦牽著五歲的小孫子，孩子褲腿上沾著泥點。
「爺爺要去很遠的地方嗎？」
孫子仰頭問，眼睛亮得像剛洗過的葡萄。
陳遠蹲下身，摸了摸孩子腦袋。
「爺爺去幫人在海邊種糧食。」
「像爸爸那樣？」
孩子掰著手指數。
「爸爸在駐北城種麥子，三年沒回家了。」
兒媳婦別過臉去，肩膀微微發抖。
陳遠從包袱里掏出個油紙包，裡面是半塊糖餅。
「留著慢慢吃。」
汽笛突然響了一聲，驚飛碼頭的鴿子。
孩子拉住爺爺的衣角。
「先生教我們唱紅袍童謠，說我們都是紅袍的種子。」
「我以後也會學爺爺那樣，建設紅袍天下。」
陳遠的手停在半空。
他想起上月還在議事堂抱怨新政，此刻卻覺得臉上發燙。
他重新蹲下，平視著孫子的眼睛。
「別學爺爺，要學......要學裡長那樣，心裡裝著天下人。」
老伴輕輕拉他袖子。
「該上船了。」
老兩口轉身時，魏昶君往人群里縮了縮。
他看見陳遠扶老伴登船時，回頭望了一眼孫子。
那眼神複雜得很，像是愧疚，又像是驕傲。
柴油機突突響起，船身微微震動。送行的人群開始往前涌，魏昶君被人流推著往前走了幾步。
雨水順著草帽縫隙流進他脖頸，冰涼冰涼的。
與此同時，他轉頭看向另一邊。
碼頭籠罩在一片灰濛濛的水汽中，周愈才拄著那根磨得發亮的竹杖，慢悠悠地走在濕漉漉的青石板上。
他身後跟著個半大的書童，兩人都揹著簡單的行囊，看起來就像尋常人家出遠門的爺孫。
雨水順著周愈才花白的鬢角往下淌，把他那件洗得發白的靛藍布衫打濕了大半。
可他一點也不在意，反而仰起臉感受著細密的雨絲，嘴角帶著淡淡的笑意。
「叔公！」
侄孫周安急匆匆跑來，鞋底在濕滑的石板上打滑，差點摔了一跤。
這孩子不過十五六歲年紀，身上的學子服已經洗得褪了色，袖口還打著補丁，剛從廠里請了假。
周愈才轉過身，竹杖在石板上輕輕一點。
他伸手替侄孫拂去肩上的水珠，動作輕柔得像在對待什麼珍寶。
「傻孩子，跑這麼急做什麼？」
周愈才的聲音溫和有力，完全不像個古稀老人。
周安眼圈通紅，聲音哽咽。
「您這一去......怕是再也......」
後面的話他說不下去了，只是死死攥著叔公的衣袖。
碼頭上停泊著數十艘柴油機客輪，黑壓壓的一片。
柴油機突突的轟鳴聲此起彼伏，煙囪里冒出的白煙與雨霧交織在一起。
搬運工人們喊著號子，把一箱箱貨物運上船。
周愈才拍了拍侄孫的肩膀，力道大得讓年輕人晃了晃。
「別哭，這是好事。」
他指著那些大船。
「你看，這些船要載著咱們紅袍的工匠、農官、教書先生，去天涯海角傳播我們的理想。」
他的眼睛在雨幕中顯得特別亮，像是兩盞明燈。
「叔公今年七十了，在蒙陰跟著里長起事那年，最大的念想，就是讓中原的老百姓都能吃飽飯。」
一艘客輪拉響了汽笛，聲音震得人耳膜發麻。周愈才卻笑得更開心了，臉上的皺紋都舒展開來。
「誰能想到啊，幾十年後的今天，咱們紅袍的船能開到世界各個角落去！」
他聲音洪亮，引得幾個路過的人都停下腳步。
周安怔怔地望著叔公。
老人破舊的衣衫被雨水浸透，緊貼在瘦削的身子上，可他的脊樑挺得筆直，眼神灼灼如炬。
「也許叔公這把老骨頭，就埋在異國他鄉了。」
周愈才輕輕地說，隨即又提高了音量。
「可我們每到一個地方，就在那裡建學堂、修醫院、開工廠，讓那裡的孩子也能讀書，讓那裡的病人也能治病，讓那裡的百姓也能過上好日子。」
他伸手指向茫茫大海，手臂穩得像年輕小伙。
「你看這些前赴後繼出海的人，他們不是去逃難，是去讓全世界都知道，咱們落石村那個小地方萌發的理想，到底有多麼光明！」
書童撐開了油紙傘，周愈才卻擺擺手推開了。
他深吸一口帶著咸腥味的海風，轉身朝著最大的那艘客輪走去。
竹杖敲在石板上，發出清脆的聲響，每一步都走得穩穩噹噹。
「回去吧。」
他頭也不回地揮揮手。
「告訴家裡人，就說叔公是去......是去書寫歷史了！」
客輪緩緩離港，柴油機的轟鳴聲漸漸淹沒在雨聲中。
周安站在碼頭上，望著漸漸遠去的船影，突然覺得胸口有什麼東西在發熱。
他抹了把臉上的雨水，才發現自己早已淚流滿面。
雨越下越大，碼頭上這艘船送別的人群漸漸散去。
周安卻一直站在原地，直到那艘客輪變成海天交界處的一個小黑點。
他低頭看著手中叔公塞給他的徽章，突然明白了什麼叫薪火相傳。
彼時，另一條客輪上。
牛鐵和牛壯兄弟站在最大那艘客輪的船頭，兩個女兒踮著腳給父親整理衣領。
小女兒的手一直在抖，系了好幾次都沒把扣子系好。
「夠了。」
牛壯突然抓住女兒的手，聲音沙啞得像是破鑼。
他扭頭望向身後漸漸遠去的港口，那座他們牛家經營了二十年的城池，此刻在晨霧中只剩下模糊的輪廓。
「我不甘心......」
牛壯從牙縫裡擠出這句話，拳頭攥得指節發白，面容猙獰。
他想起昨天還在總長府批閱文書，今天就要被發配到暹羅去餵蚊子。
牛鐵默默站在弟弟身邊，目光落在船頭那塊木雕上。
那是魏昶君的側臉像，木頭紋理在晨光中顯得格外深刻。
雕像的眼神似乎正注視著每一個離港的人，平靜中帶著不容置疑的威嚴。
「我們走了。」