京師魏府書房內，鬚髮皆白的黃公輔捧著厚厚的奏報，神色肅然中帶著興奮。
「稟里長！烏思藏新建城池七座，水泥主幹道已通七百里，昔日茶馬古道如今牛車日夜不絕，糧食產量翻了一倍，人口增至二十萬！」
他翻開第二卷奏報，聲音愈發振奮。
「撒馬爾罕更了不得，打通西域商路十二條，駱駝隊半月可達波斯，今年新墾良田萬畝，棉花產量足供全軍冬衣。」
「北海...北海魏工殉國之地，如今建成不凍港一處，海船直通小島，漁獲量可供二十萬人食用，更開採煤礦三處。」
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「草原牛羊存欄量破千萬頭，毛紡廠日夜不停，呢料遠銷歐陸，尤其是鐵路已修至捕魚兒海，雖然花費巨大，但日後牛羊可直運江南。」
「安南一年三熟稻遍植，歲產稻米千萬石，已成紅袍糧倉，更築海港五座，戰商兩用艦船皆可停泊。」
現在，是邊陲各地總長和官吏發過來的開荒匯報。
魏昶君凝神細聽，黃公輔繼續展開《邊陲融合錄》。
「烏思藏如今每日有千名牧民主動學習漢話，集市上常聞公平互助等紅袍詞彙，還有紅袍學堂中，一部分藏童清晨誦《三字經》，午後學當地語言，雙語啟蒙已成常態。」
「如今紅袍軍和當地百姓的融合程度已是相當高了。」
「去歲雪災，紅袍將士讓出軍營安置牧民，自己扎帳於風雪中，災後牧民湊錢鑄軍民壺，壺身刻藏文金珠瑪米，漢文百姓子弟兵。\"「除此之外，還有藏匠仿紅袍徽章制團結扣，在烏思藏也流傳甚廣。」
魏昶君輕撫奏報上描繪團結扣圖樣，溫和點頭。
「可有衝突？」
「有。」
黃公輔坦言。
「當地舊貴族曾煽動衝突，但百姓自發護住紅袍學堂，有老牧民還和對方起了爭執，說他們欺壓百年，紅袍教自己識字做人。」
魏昶君彼時緩緩點頭。
文化的融合，從來不是消除差異，而是找到共存的支點。
魏昶君的手指緩緩划過輿圖上蜿蜒的烏思藏線路，燭火在他深沉的眸中跳動。
「紙上終覺淺。」
他忽然抬頭，望向窗外紛飛的雪花。
「黃公輔，備車馬，我要親赴烏思藏，看看百姓碗裡盛的究竟是米還是糠。」
黃公輔聞言眉頭微微皺起。
「里長！此去雪山萬里，且寒冬臘月......」
「正是寒冬才要去！」
魏昶君抓起案頭那頂牧民獻上的氈帽。
「紅袍將士能在那苦寒之地，我為何不能親眼看？」
鐵路沒有修築到高原之上，現在一部分路段仍在勘測。
魏昶君在高原腳下跨下火車時，凜冽的寒風裹挾著雪粒撲面而來。
稀薄的空氣讓他呼吸微促，但他只是緊了緊身上的粗呢斗篷，目光沉靜地望向遠處炊煙裊裊的村落。
前來迎接的年輕紅袍軍官吏扎西激動得臉頰通紅，指著那片村落道。
「里長，這裡原本是無人荒灘，只因第二段鐵路開工，雇了三百多名藏族民工，他們的家眷便自發在此搭帳聚居。」
踏著新修的水泥路進村時，扎西如數家珍地匯報。
「您腳下這條路是上月剛鋪成的，連通鐵路工地與聚居區，路修好的當天，牧民們高興得圍著跳鍋莊舞！」
魏昶君注意到路旁整齊的溝渠。
「這是......」
「灌溉渠！」
扎西連忙解釋。
「我們按您《邊陲開荒要則》里寫的三通一平標準，同步修了水渠，雖然現在天寒地凍，但開春就能引雪水澆灌青稞了。」
行至村落中心，只見二十餘頂氂牛帳篷環繞著個小小集市。
幾個藏族婦女正在用生硬的漢語叫賣。
「糌粑！熱糌粑！」
見到魏昶君一行，她們大大方方地笑著捧出陶碗。
扎西低聲道。
「這是自發形成的集市，起初只有兩家賣吃食的，現在連中原的針線、鹽巴都有賣了，我們順勢在此設了公平秤，教他們簡單的算術。」
魏昶君目光落在村口那塊木牌，上面用藏漢雙文歪歪扭扭寫著。
團結村。
「鐵路修到哪兒，家就安到哪兒。」
魏昶君的目光緩緩掃過村落，眼底漸漸泛起暖意。
他看見每頂氂牛帳篷的門口，都插著一面小小的紅袍軍旗，有些是粗布縫製，有些是紙片繪製，甚至有用硃砂在木板上描出的簡易旗樣。
扎西順著他的目光看去，輕聲解釋道。
「這些都是百姓自發的。最早是築路民工在工地上插旗辨方向，後來家眷們都說見紅袍旗如見親人，便家家都制了旗。」
魏昶君走近一頂帳篷，看見旗杆竟是用鐵路勘測的廢棄標尺製成，旗面上工整地繡著藏話與漢字吉祥如意。
帳篷老阿媽笑著比劃。
「紅袍，呀咕嘟。」
村中央的集市旗更大些，用八塊紅布拼成，上面縫著糧袋剪出的錘鐮圖案。
賣糌粑的少女靦腆道。
「阿爸說，紅袍旗插處，買賣公平。」
另一邊，學堂帳篷前也有一面旗。
三十多個孩子用指蘸硃砂，在白布上按出密密麻麻的手印，組成了紅袍旗的形狀。
先生驕傲地看著。
魏昶君站在獵獵紅袍旗下，望著遠處鐵路上賓士的工程車，對扎西開口。
「知道嗎？這世上最堅固的城牆，不是磚石壘的，是民心壘的。」
寒風卷著雪粒掠過旗面，那抹紅色卻愈發鮮艷奪目。
魏昶君撫摸著木牌上的刻痕，緩緩開口。
「孩子們呢？」
「都在帳篷學堂念書呢。」
扎西引他走到最大那頂帳篷前。
掀開帳簾，只見三十多個藏漢孩童擠在一起，跟著紅袍先生朗讀。
凍得通紅的小臉上，眼睛亮得像星辰。
魏昶君的腳步在村尾一頂氂牛帳篷前猛然頓住。
褪色的氈布門上，赫然掛著一幅手繪的畫像，畫中的他身著紅袍，左手握著《田畝令》，右手正將一袋糧種遞給跪地的牧民。
畫像右下角用藏漢雙文工整寫著魏里長萬歲。
一旁的紅袍軍官吏扎西連忙解釋。
「里長，這是牧民自發畫的，您推廣的高產糧種，讓這裡畝產翻了兩倍......」
他的聲音忽然哽咽。
「您不知道，從前他們給貴族交完租，連種子糧都留不下。」
「現在連孩子都會說一句里長萬歲......」
寒風中，魏昶君的拳頭在斗篷下攥得骨節發白。
他想起京師那些質疑他窮兵黷武的聲音，想起母親哭訴連家都顧不全的責備，想起弟弟葬在北海凍土時的孤寂。
可現在他看著。
「教他們喊人民萬歲。」