燭火中，李良深吸了一口氣，看著烏思藏的輿圖。
現在要讓他們相信勤耕放牧得福報，自己才是土地的主人。
李良不是讀書人，但他明白，這比打仗難多了，打仗有刀有槍，勝負分明，可人心要怎麼打？
他緩緩點頭。
「里長，我明白了。」
壓力當然大，但他不怕，紅袍軍能打下江山，能讓江南的縉紳低頭，能讓陝西的農戶敢跟地主叫板，難道還改不了烏思藏百姓的想法？
一天不行就一年，一年不行就十年。
總要讓那些農奴知道，他們的苦不是命，是有人讓他們以為這是命。
「必不負里長期望。」
李良抱拳，聲音很穩。
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他知道前路艱難，但紅袍軍最不怕的就是艱難！
李良率領三百紅袍軍將士，自京師乘火車南下，經太原、洛陽，最終抵達西安府。
火車轟鳴，窗外山河飛掠，車廂內的將士們卻無暇欣賞，他們知道，真正的考驗才剛剛開始。
在西安府稍作休整後，隊伍換乘戰馬，向西進發。
一入烏思藏邊境，天地驟變。
稀薄的空氣讓戰馬喘息粗重，將士們的胸口彷佛壓了一塊巨石，每吸一口氣都像在吞咽刀子。
寒風如刀，割得人臉生疼。前幾日還精神抖擻的年輕士兵，此刻嘴唇青紫，額頭滲出細密的汗珠。
「慢些走！」
李良勒住韁繩，回頭喝道。
「喘不上氣的，下馬步行！」
隊伍緩緩前行，馬蹄踏在凍土上，發出沉悶的聲響。
遠處，雪山巍峨，雲霧繚繞，美得令人窒息，卻也冷得刺骨。
「大人......」
一名參軍聲音發顫。
「這鬼地方，連喘氣都費勁......」
李良沒說話，只是緊了緊身上的皮襖。
他知道，這還只是開始。
真正的挑戰，在察里巴，在邊北地山脈，在那些被貴族和寺廟統治了千百年的農奴心裡。
南北邊地的風雪愈大，李良勒住韁繩，戰馬在陡峭的山道上噴著白氣。
遠處，一個瘦小的身影正沿著懸崖邊的小路緩慢移動，那是個約莫十二三歲的少年，背上捆著個破舊的木桶，每走一步都像是用盡了全身力氣。
「那孩子在做什麼？」
李良皺眉問道。
隨行的嚮導嘆了口氣。
「挑水。」
「挑水？」
李良難以置信。
「附近沒有水源？」
嚮導指向遠處隱約可見的山谷。
「最近的溪流在山下，來回要走一天。」
李良沉默片刻，突然翻身下馬。
「走，去看看。」
少年見到穿紅袍的官兵，嚇得差點摔下山崖。李良一把拽住他的胳膊，這才發現，這孩子的手腕細得像枯枝，掌心卻布滿老繭，粗糙得像砂紙。
「叫什麼名字？」
李良放緩語氣。
「......次仁。」
少年低著頭，聲音細如蚊蚋。
李良看了眼他背後的木桶，裡面只有小半桶渾濁的水，還漂著幾根枯草，孩子年紀小，實在挑不多。
「這點水，夠用多久？」
次仁怯生生地抬頭。
「夠阿媽和妹妹喝兩天......」
他頓了頓，又補充道。
「要是老爺家來收水稅，就只能喝一天。」
李良瞳孔一縮。
「水稅？」
嚮導低聲解釋。
「貴族控制所有水源，百姓取水要交稅。」
跟著次仁來到山腰的村落時，李良的拳頭越攥越緊。
所謂的村子，不過是幾間用石塊和牛糞壘成的矮屋。一個滿臉皺紋的老婦人正跪在乾裂的土地上，用木勺刮著陶罐里最後幾滴水。
見官兵來了，村民們像受驚的羊群般縮排屋裡，只有個瞎眼老翁坐在門檻上，喃喃自語。
「這是中原的兵馬？又要征壯丁了吧......」
李良蹲下身。
「老伯，紅袍軍不征壯丁。」
老翁渾濁的眼睛動了動。
「那來做什麼？收稅？收糧？」
「來分田，分水。」
老翁突然笑了，露出僅剩的三顆黑牙。
「後生，這話六十年前就有官爺說過。」
他指向遠處山巔的城堡。
「等老爺們的鞭子抽下來，你們早跑了。」
回到營地時，李良的親兵隊長一拳砸在帳篷柱上。
「畜生！連喝水都要交稅？」
年輕的參軍紅著眼。
「大人，咱們帶的軍糧......」
李良抬手打斷。
「先分一半給村里。」
他走到崖邊，望著遠處貴族城堡的燈火，突然想起里長的話。
「你們不是去征服，是去救援。」
李良率領紅袍軍將士踏入烏思藏腹地，眼前所見令他心頭震顫。
衣衫襤褸的農奴佝僂著身子，眼神中滿是畏懼與麻木。
幾個斷了手的農奴蜷縮在牆角，風乾的怪異法器懸掛在破敗的屋簷下，無聲訴說著貴族階層對底層百姓的殘酷。
「大人，這些農奴......」
親兵隊長聲音發顫。
李良沉默片刻，突然抽出馬鞭。
「把那些老爺們帶上來！」
當貴族老爺們被押到村口時，農奴們驚恐地後退。
「過來！」
李良抓起一個斷手農奴的手，將馬鞭塞進他僅剩的三根手指。
「抽他！」
農奴的手劇烈顫抖，遲遲不敢動作。
「怕什麼？」
李良冷笑。
「他的水閘我們已經拆了，他的糧倉已經分了，他的護院已經跑了。」
「現在，他連你都不如！」
第一鞭落下時輕如蚊蚋，第二鞭開始加重，第三鞭時，農奴的眼中已燃起火焰，其他農奴見狀，紛紛衝上前來。
鞭影翻飛間，李良看到農奴們的眼神從畏懼變成憤怒，最終化作振奮。
「紅袍軍給天底下每個百姓撐腰！」
李良站在高處怒吼。
「今日起，烏思藏分田地、修山路！」
他舉起《紅袍新政》。
「以工代賑，干一天活領一天糧！」
起初農奴們將信將疑，但當第一批糧食真真切切發到手中時，整個村子沸騰了。
短短半月，山坡上已建起一排排嶄新木屋，曾經連喝水都要交稅的村子，如今有了自己的水井，道路向山谷外延伸，新的水渠正在開挖。
李良走過工地，聽見農奴們興奮的交談。
「我家分到地了，有水澆的田地！」
「娃娃也進了學堂！」
他冷峻的面容漸漸柔和。
這日清晨，李良發現村口立起一座雕像。
青年雙手揹負，目光沉靜地望向遠方，那是魏里長的模樣。
幾個老農正虔誠地擦拭基座，片刻後，越來越多的村民跪下高呼。
「里長萬歲！」
其他村民紛紛效仿，喊聲震徹山谷。
這是這裡的百姓頭一次發自內心的感恩一個中原人。
李良沒有阻止。
他知道，這些百姓跪的不是某個人，而是跪向自己終於能挺直的脊樑。