陝西。
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夯土聲震得山雀四散飛逃。
王大柱赤著上身,古銅色的背肌上滾著汗珠,正指揮著十幾個漢子夯實新路基。
「頭兒!縣裡來人了!」
年輕學徒小栓子從坡下一溜煙跑上來,差點被夯繩絆倒。
王大柱皺眉望去,只見山道上飄著一面紅旗,幾個穿民部官服的人正牽著馬往上走。
最前面的官吏他認識,去年修驛道時來驗收過。
「王師傅!」
民部官吏老遠就拱手,笑容溫和。
「快收拾收拾,里長親批的表彰令到了!」
夯土聲戛然而止。
工友們面面相覷,誰也沒見過官府表彰夯夫的。
王大柱搓著手上的老繭,琢磨著想到去年。
那時候冬天有段凍土路,當時所有人都說等開春再修,是他堅持用火燒土層再夯實的土法子,結果提前三個月通了車。
可......這也能被裡長表彰?
民部展開文書時,王大柱注意到對方特意站在了新夯實的路面上,這段用了他改良的三層交錯夯法的路基,平整得像塊青石板。
「獎勵紅綢綬帶......」
當沉甸甸的綬帶和牌匾遞來時,王大柱這個糙漢子竟然有些緊張。
工友們突然齊刷刷看著,也瞪大了眼睛。
「這世道,咱夯夫也能有出路了......」
松江府,馬家商鋪。
馬家英的算盤珠子在午夜仍響個不停。
新設計的帳本攤在桌上,右側特意留出的備註欄里寫滿了只有他能看懂的符號。
「東家!東家!」
帳房先生慌慌張張拍著門板。
「紅袍軍的人來了!」
馬家英手裡的硃砂筆在帳本上拖出一道紅痕。
紅袍軍來了?他只是個小商人,這是哪裡招惹到紅袍軍了?
馬家英想到那些縉紳,忍不住心裡沒底。
前廳里,穿皮甲的官兵正打量著櫃檯,那裡刻著他設計的防偽紋。
見他出來,那紅袍軍溫和轉身,突然從懷中掏出本一模一樣的帳冊,同時還有一塊標記著紅袍軍印記的牌匾,上書商界貢獻四字。
「馬掌柜,您這記帳法被魏將軍定為軍需標配了。」
馬家英愣住,那是去年偷偷改良的四柱清演算法,不過是為了追回被掌柜們貪墨的貨款,怎會驚動紅袍軍?
馬家英翻開帳冊,發現每頁右下角都印著小小的紅袍軍印。
軍校也笑著。
「上個月靠您這法子,我們揪出了三個貪污的糧官。」
街坊們擠在商鋪門口張望,議論聲響起。
「打算盤也能打出榮譽?」
紅袍軍治下各縣的民部官吏,這幾日突然忙碌起來。
魏昶君親自下令,由啟蒙部派出啟蒙師,配合各縣民部,對當地縉紳、名門望族展開詳盡的調查。
這些調查表面上是整理戶籍、統計田畝,但實際上,卻是要摸清這些世家大族隱藏的財富。
帶隊的啟蒙師開口,在準備最後的會議。
「查他們的祖墳有多豪華,查他們的田莊有多少隱戶,查他們的商隊有多少未登記的貨物。」
「里長說了,要把這群人翻個底朝天。」
紅袍軍的文書官們迅速行動,翻閱各地縣誌、墓志銘、族譜,甚至暗中走訪佃戶、僕人,搜集證據。
很快,一份份奏報光明正大的開始匯聚。
樂平縣陳氏祖墳,占地二十畝,石獸林立,碑文刻著累世公卿,可實際上,陳家歷代並無一人中舉,全是許多年前靠賄賂縣官得來的虛名。
劉氏宗祠,雕樑畫棟,供奉的祖宗牌位竟全是純金打造,而昔日大明時劉家卻年年向縣衙哭窮,聲稱家道中落,拒不繳納賦稅。
杜氏商行,表面上做布匹生意,實則暗中經營私鹽、鐵器,甚至勾結勢力銷贓。
這些調查結果,讓樂平縣啟蒙師冷笑不已。
紅袍軍的調查沒有躲避,光明正大。
訊息很快傳到了各地縣衙,幾位知縣私下聚在臨江縣後堂,門窗緊閉,燭火搖曳,氣氛凝重。
「里長這是要徹底打散縉紳世家啊!」
臨江民部官吏趙明低聲說道,手指敲著桌案,眉頭緊鎖。
「何止是打散?」
坐在一旁的清河民部官吏周汝成複雜。
「莫非里長是想學漢武帝,把商人和世家全部遷到邊荒之地去開墾!」
「漢武帝徙豪強於關中,是為了削弱地方勢力。」
另一位民部官吏吳世榮嘆了口氣。
「里長若真這麼幹,恐怕天下縉紳都要坐不住了。」
「坐不住?」
趙明搖頭。
「紅袍軍現在如日中天,誰敢說半個不是?更何況,里長這一手高明得很,先表彰工匠、農夫,讓百姓覺得紅袍軍重視實幹之人,再對世家下手,百姓只會拍手稱快!」
眾人沉默。
「那怎麼辦?」
周汝成苦笑。
「咱們這些民部的,哪個治理地方不牽扯到世家關係?」
屋內再次陷入沉寂,只剩下燭火噼啪作響。
很快,各地世家大族都察覺到了不對勁。
紅袍軍的啟蒙師頻繁出入村莊,詢問佃戶的租子。
縣衙的差役開始丈量祖墳占地,商隊的貨物在關卡被嚴查。
「這是要抄家啊!」
樂平縣豪族鄭氏家主臉色複雜,召集族人商議對策。
「我們鄭家世代耕讀,從未欺壓百姓,紅袍軍憑什麼查我們?」
一名年輕子弟憤憤不平。
「蠢貨!」
鄭家主怒斥。
「紅袍軍查的不是你欺不欺壓百姓,這是要重新整合!」
眾人噤若寒蟬。
南北遷徙的世家縉紳近在眼前,紅袍軍顯然是要動真格的了。
但他們卻偏偏沒有任何辦法。
果然,沒過幾日,紅袍軍正式頒布政令。
「凡隱匿田產、逃避賦稅者,逾期不報者,一經查實,家產充公,家主流放邊荒墾殖!」
訊息一出,各地世家大族震動。
這幾乎是明著要對縉紳世家動手。
紅袍軍的動作很快。
第一批被查實的世家,很快被紅袍軍清點出名冊,赫然是打算派遣前往北疆荒蕪之地開墾。
雖然只是在計劃中,但幾乎可以預料,這個世道,將會徹底迎來一次縉紳世家階層難以想像的勢力清掃!
而這,只是開始!
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