倘若寧默來年能中個會元，再中個狀元……那就是文道普天同慶的事。
大禹開國這麼多年，就還沒有出過這樣的奇才。
到時候，他不如就直接把長公主賜嫁給寧默。
他的女婿，這個難道不比當官好？
他想起女兒趙明嵐女扮男裝在國子監讀書的事，要是寧默知道自己的同窗鄭明就是長公主，不知會是什麼表情。
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趙恆忽然有些期待。
……
翌日清晨。
方家小院，天光微亮。
寧默睜開眼，入目是素青的帳頂，鼻尖縈繞著一縷淡淡的香味……那是方若蘭發間的味道。
他側過頭，便看見一隻沒有毛髮的小野貓……正趴在他的胸口上。
另一隻貓爪子……正擱在自己那個不該擱的位置，還時不時無意識地抓撓兩下。
他深吸一口氣，輕輕將『貓爪』挪開。
野貓方若蘭在睡夢中皺了皺眉，嘟囔了一句什麼，翻了個身，把被子卷過去大半，又沉沉睡去。
顯然昨晚累壞了。
寧默看著她露出的半截香肩和微微泛紅的臉頰，心裡又軟又好笑。
這丫頭，看著斯文矜持，骨子裡卻大膽得很……昨晚那些花活，換作沈月茹都不一定做得出來。
他輕手輕腳地起身，穿好衣裳，系好腰帶，走到門口推門出去。
院子裡，方守朴正坐在石凳上，手裡捧著一卷書，高聲朗讀。
「……子曰：學而時習之，不亦說乎？有朋自遠方來，不亦樂乎？人不知而不慍，不亦君子乎？」
他的聲音洪亮，中氣十足，在空曠的院子裡迴蕩。
可寧默分明看見，他手裡的書卷拿反了。
寧默腳步一頓。
方守朴顯然也聽見了開門聲，抬起頭，目光落在他身上。
四目相對。
寧默心頭一虛，下意識低下頭，不敢與他對視。
「醒了？」
方守朴放下書，語氣平淡，聽不出喜怒。
寧默硬著頭皮走上前，拱手道：「院長……早。」
「早。」
方守朴點了點頭，目光在他臉上停留了片刻，忽然問，「餓不餓？」
寧默愣了一下。
他都做好了被劈頭蓋臉罵一頓的準備。
可院長問的卻是……餓不餓？
這畫風不對。
「還好，不是很餓……」
他乾咳一聲，腦子裡飛快轉著各種說辭，最後決定還是先認錯，「院長，昨晚……學生喝多了，酒後失態，實在是對不住。學生……」
「失什麼態？」
方守朴打斷他，「老夫問你餓不餓，你扯那些幹什麼？」
寧默張了張嘴，被嗆得說不出話。
方守朴板著臉，但下一刻，臉上卻猛地微笑起來：「臭小子，還不叫岳父」
「啊？」
寧默愣住。
不是！
「岳父！」
寧預設栽，承認踩坑裡了。
「誒，我的好女婿……餓不餓，我給你做點吃的？」
「不用麻煩院……」
「恩？」
「不用麻煩岳父大人了，待會回去道路上我隨便買連個包子……」
「也行！」
寧默深吸一口氣，走到方守朴面前，鄭重地拱手一揖，「院長，學生……會負責的。」
方守朴放下書，看著他，沉默了良久。
方守朴擺了擺手，道：「行了，若蘭那丫頭喜歡你，你也喜歡她，這就夠了，至於將來……將來再說將來的事。」
他頓了頓，又補了一句，「不過有一件事，你得答應老夫。」
「院長請說。」
「孩子的事，你得操心，若是將來若蘭有了……咳咳，你別撒手不管，要負責到底才行！」
寧默愣了一下，隨即反應過來，老臉一紅。
這老頭，居然連外孫的事都想到了。
寧默能說什麼？
若真是有了他的種，肯定要負責到底的！
「院長放心，學生一定盡心盡力，負責到底！」
方守朴滿意地點了點頭，站起身，負手而立道：「你事情多，老夫不留你了，快回去吧，免得那個什麼沈夫人擔心。」
寧默心頭一震……原來他什麼都知道。
「院長……」
「行了行了，別煽情了。」
方守朴擺了擺手，「走吧走吧，老夫還要讀書呢。」
他重新坐下，背對著寧默，拿起那捲倒著的書，假裝繼續朗讀……
寧默站在原地，看著他的背影，還是拱手道：「學生告辭。」
他轉身，大步走出小院。
身後，方守朴的讀書聲逐漸小了下來……
……
與此同時。
京城的大街小巷，家家戶戶都掛起了紅燈籠，貼著新對聯。
有小販推著車沿街叫賣，吆喝聲此起彼伏，包子鋪的蒸籠冒著熱氣，白霧在晨光中裊裊升騰。
幾個孩童蹲在巷口放爆竹，「噼里啪啦」的聲響在空氣中炸開。
過年的氣氛，終於有了幾分。
寧默走在街上，看著那些忙碌的身影，看著那些張燈結彩的門楣，心裡忽然有些恍惚。
幾個月前，他還在湘南的大牢里等死，今天，他站在京城的大街上，身披詩仙之名，懷揣天子之恩，身邊還有幾個願意把身家性命託付給他的女人。
這世道，真是荒唐啊。
他搖了搖頭，加快腳步，往錢府別院的方向走去。
……
錢府別院的院門虛掩著，寧默推門進去，一眼就看見沈月茹正坐在院中的石桌旁。
她手裡捧著一份名錄，眉頭微蹙，看得認真。
柳兒站在她身後，手裡端著一盞茶，小臉上帶著幾分緊張。
「夫人。」
寧默喚了一聲。
沈月茹抬起頭，眼睛頓時亮了起來。
她放下名錄，快步迎上來，上下打量了他一眼，「回來了？吃了嗎？」
「吃了。」
寧默笑了笑，沒有提方家的事。
沈月茹也不問，只是伸手替他整了整衣領，動作輕柔，滿眼都是深情。
就在這時，院門被敲響了。
「沈夫人？寧公子？下官唐寧，新任禮部主事，奉尚書大人之命前來。」
寧默愣了一下，示意柳兒去開門。
門外站著一個三十出頭的年輕人，面容方正，眉宇間帶著幾分沉穩，一身青色官袍，腰間系著六品印綬，正是接替吳文輝的新任禮部主事。
他手裡捧著一份文書，見寧默出來，連忙拱手行禮，「下官唐寧，見過寧公子。久仰公子詩名，今日一見，果然氣度不凡。」
寧默還禮道：「唐大人客氣，屋裡請。」
他看著唐寧，心裡有些驚訝。
這人年紀輕輕就已經是六品官員，顯然有點水平，當然……這也跟吳文輝那老狗倒台的快有關。
「不必不必。」
唐寧擺了擺手，笑容溫和，「下官就是來問一聲，月桂坊的酒準備得如何了？明晚就是燈會晚宴，陛下、太后、朝臣、賓客都等著呢。尚書大人特意囑咐下官來催一催，怕誤了事。」
一旁的沈月茹連忙說道：「趕得上，趕得上。新酒已經裝壇了，明日上午就能送到。」
「那就好。」
唐寧從袖中取出一份契書，遞過去，「這是貢酒的契書，戶部已經蓋了印。沈夫人放心，這次的錢糧是現銀結算，不像其他酒坊那樣賒帳，每月初十，戶部會派人來取酒……」
寧默接過契書，低頭看了一眼，心頭頓時鬆了幾分。
現銀結算……這個含金量，前世做生意的人最懂。
那些年要帳要得頭皮發麻的經歷，讓他對這四字格外珍惜。
「多謝唐大人。」
寧默當即拱手道，「明日上午，在下親自把酒送到皇家園林。」
「那就有勞寧公子了。」
唐寧笑著點頭，又叮囑了幾句，便告辭離去。
沈月茹滿臉柔情地看著寧默，輕聲道：「默郎，酒的事我都安排好了……謝謝你！」
寧默握住她的手，溫聲道：「夫人說這話就見外了……你辛苦了！」
「默郎，我一點兒都不辛苦。」
沈月茹搖了搖頭，嘴角帶著一絲淺淺的笑意，「只要你不嫌我礙事就好。」
「怎……」
寧默話沒說完，院門外就傳來錢萬三的大嗓門：「寧兄！寧兄！好訊息！天大的好訊息！」
他衝進院子，身上的肉抖個不停，手裡捏著一疊紙。
身後跟著柳如風，則是新摺扇在手，步伐從容。
「怎麼了這是？」
寧默挑了挑眉，剛才魂都差點被嚇到，還以為周老爺滿血復活找上門來了。
錢萬三扶著膝蓋，喘著氣道：「招牌……酒具……都找好了！我跑了七八家鋪子，挑了最好的，還有新鋪面，我給你物色了三個，你看什麼時候有空，咱們去看看……」
柳如風摺扇一合，慢悠悠道：「夥計的事，我這邊也搞定了，五個夥計，都是老實本分肯做事的，有兩個還在別的酒坊幹過幾年，熟手。明天就能來上工。」
寧默心頭一喜，這兩傢伙還是靠譜，便抱拳道：「錢兄，柳兄，辛苦了。」
「辛苦什麼？咱們是兄弟！」
錢萬三拍了拍胸脯，滿臉得意，「你的事就是我的事，這點小事算什麼？」
柳如風也搖了搖頭，微笑道：「寧兄客氣了。」
沈月茹站在一旁，看著這三個男人說說笑笑，心裡忽然湧起一股說不出的踏實。
她偷偷看了寧默一眼，見他眉宇間那股沉穩從容，心裡又甜又暖。
她扯了扯寧默的袖子，踮起腳尖，湊到他耳邊，小聲說了一句：「默郎，來我房間。」
「啊？」
寧默愣了一下。
不是！
這大白天的……你也要來？
不等寧默說話，沈月茹說完就轉身離開，步伐從容，背影婀娜。
「？？」
錢萬三和柳如風同時僵住了。
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了震驚和呆滯。
「寧兄……」
錢萬三咽了口唾沫，「這大白天的……還大清早的……我們還在呢……你就……」
「咳~」
寧默乾咳一聲，面不改色道：「夫人叫我，應該是看帳本的事。」
錢萬三張了張嘴，想說點什麼，卻被柳如風一把拽住。
「走吧，去月桂坊看看。」柳如風面無表情道：「讓寧兄先幫沈夫人算算帳……」
「這是真算帳？」
「你不懂帳……」
柳如風拽著錢萬三就往外走，錢萬三被他拽得踉蹌，嘴裡還在嘀咕：「不是……這大早上的算什麼帳……我爹跟姨娘都是晚上才算帳的……」