「好！」
寧默微笑著點了點頭，而後轉身走回正房，對正在梳頭的沈月茹道：「夫人，萍州書院的方院長找我，說是有要事相商，我得過去一趟。」
沈月茹手裡的木梳微微一頓，抬起頭看著他。
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晨光灑在她清秀的臉上，眉眼間帶著幾分剛睡醒的慵懶，又有幾分溫柔繾綣的情意。
她看著寧默，心裡忽然湧起一股說不出的甜意。
這個男人，不管去哪裡，還是做什麼，都會告訴她，跟她知會一聲。
這讓她有種自己是夫人，這個家是她的，這個男人也是她的感覺。
「去吧，路上小心。」
她柔聲道，而後站起身，走到他面前，替他整了整衣領，又拂去他肩上並不存在的灰塵，動作輕柔，像是一個妻子在送別丈夫一般。
「恩！」
寧默點了點頭，又叮囑了幾句，轉身走出正房。
沈月茹站在門口，望著他離去的背影，嘴角慢慢彎起一個弧度。
「夫人，公子走了？」
柳兒端著一盆熱水從後院走出來，探頭看了一眼，小聲問道。
「嗯。」
沈月茹收回目光，轉身走回妝檯前坐下，拿起木梳，繼續梳理長發。
柳兒將銅盆放在架子上，擰了一塊熱帕子遞過去。
她看著夫人嘴角那抹怎麼都壓不下去的笑意，忍不住抿嘴笑了笑。
夫人真是越來越『幸』福了。
自己也好想……
哎！
……
寧默走出錢府別院，在巷口站定，抬手招了一輛馬車。
車伕笑容滿面地湊過來：「客官，去哪兒？」
「萍州書院。」
「好嘞！」
馬車轆轆駛過長街，朝著城東的方向行去。
寧默靠在車壁上，閉著眼睛，腦子裡卻在想著別的事。
方院長找他，會是什麼事？
書院改制的事？
還是別的什麼？
他正想著，馬車從方家小院外的街巷駛過。
他掀開車簾，朝巷口看了一眼。
巷口那家「西施豆花鋪」，門板關得嚴嚴實實，門楣上那塊娟秀字跡的匾額還在，可兩扇木門從裡面閂上了，什麼都看不見。
門口貼著一張紅紙，寫著四個字：「暫停營業」。
寧默眉頭微微皺了一下。
大早上的，又是冬天，正是喝豆花的好時節。
這鋪子的生意一直不錯，怎麼會關門？
他想起那張明艷動人的臉，想起那個眉眼間帶著幾分異域風情的姑娘。
納蘭嫣兒。
她不會出什麼事了吧？
他搖了搖頭，將這個念頭甩出腦海。
也許人家只是家裡有事，臨時歇業幾天，跟他有什麼關係？
他放下車簾，靠在車壁上，繼續閉目養神。
馬車穿過幾條街巷，在一座古樸的院落前停下。
「客官，萍州書院到了。」車伕的聲音在耳邊響起。
寧默睜開眼，付了車資，下了車。
陽光從東邊照過來，灑在書院門楣上那塊斑駁的匾額上。
「萍州書院」四個字在晨光中泛著溫潤的光澤，彷佛也沾了他幾分詩仙的仙氣。
院門敞開著，裡面隱約傳來人聲。
寧默跨進門檻，沿著青石甬道往裡走。
兩側的修竹在晨風中沙沙作響，幾隻麻雀在枝頭跳躍，嘰嘰喳喳叫個不停。
甬道盡頭是一道垂花門，雕花精美，漆色鮮亮，顯然是新修的。
寧默微微一愣。
這才多久沒來，書院就變樣了？
他穿過垂花門，眼前豁然開朗。
前院裡，幾個穿著青衫的學生正蹲在牆根下抄寫什麼，嘴裡念念有詞。
仔細一聽，念的竟然是《將進酒》。
「君不見黃河之水天上來，奔流到海不回頭……」
「你念錯了，應該是『奔流到海不復回』，不是『奔流到海不回頭』。」
「差不多差不多。」
「差多了！」
兩個學生爭得面紅耳赤。
寧默嘴角微微彎起，沒有出聲打擾，放輕腳步往後院走去。
……
此刻。
後院，茶室的門敞開著。
方守朴坐在上首，面前攤著一堆文書，眉頭擰成一團，臉上的皺紋比上月又深了幾分。
他揹著手，在茶室里來回踱步，嘴裡念念有詞。
「第一步……第一步到底該走哪兒？門楣？護衛？還是……」
眾夫子坐在下首，一個個面色凝重。
二夫子李崇捻著鬍鬚，緩緩開口：「院長，老夫以為，第一步肯定是更換門楣。咱們書院現在是皇家書院了，門楣還掛著『萍州書院』四個字，這像什麼話？得換成『皇家萍州書院』，才夠氣派。」
「對對對！」
三夫子王博厚連連點頭，接話道：「門楣換了，還得修一修大門。您看咱們這院牆，青磚都露出來了，多寒酸。皇家書院嘛，就該有皇家書院的氣派。大門重修，院牆粉刷，再在門口立兩尊石獅，這才像樣。」
「還有藏書樓！」
大夫子周明遠也開了口，語氣沉穩，「陛下既然下旨把咱們書院定為皇家書院，以後宗室子弟、勛貴子弟都要來咱們這兒讀書，藏書樓就那麼幾架子破書，像什麼話？」
「老夫以為，朝廷撥下來的銀子，頭一筆就該用在藏書樓上。買書，買好書，買那些外面買不到的珍本善本。」
他頓了頓，捻著鬍鬚道：「至於那些學生嘛，束修也該漲一漲了。以前咱們書院窮，束修收得少，那是沒辦法。現在皇家書院了，再收那麼點束修，傳出去都丟人。」
「漲束修？」
方守朴的腳步猛地一頓，眉頭猛地一皺。
二夫子看向周大夫子，語氣裡帶著幾分不悅：「周夫子，咱們書院改制的初心是什麼？是讓天下人，哪怕是老百姓，也能讀得起書。你這一漲束修，那些窮人家的孩子還怎麼來？」
「就是！」
「百姓讀書？幾兩碎銀子，讀了又有什麼用？難道指望他們考狀元啊？」
「說的什麼歪理，哪個讀書人不是從孩童時期過來的？不收束修，你讓書院的人喝西北風啊！那些夫子們的薪資你發？」
於是，幾個夫子七嘴八舌地說了起來。
「別吵了！」
方守朴拍了拍桌子。
茶室里安靜下來，幾個夫子面面相覷，誰都不敢再出聲。
方守朴捋著鬍鬚，沉吟了片刻，緩緩開口：「周夫子說的也有幾分道理，束修……是該漲一漲了。不過，不是所有人的都漲。」
他頓了頓，看向幾個夫子，說道：「那些門閥世家、富商豪紳的子弟，束修該漲。可那些寒門子弟、普通百姓的孩子，束修不但不能漲，還要降。」
「降？」
周明遠愣了一下。
「對，降。書院改制的初心，就是讓更多人讀得起書。咱們不能因為成了皇家書院，就把初心給忘了。」
方守朴捋著鬍鬚，語氣堅定：「門閥子弟、富家子弟交的錢多，咱們就用這些錢補貼那些窮學生，這才是皇恩浩蕩的精神。」
幾個夫子面面相覷，好像……也有點道理周明遠捻著鬍鬚的手頓在半空，王博張了張嘴又閉上了，李崇厚低著頭，不知在想什麼。
方守朴等了片刻，見沒人說話，便看向坐在角落裡一直沒開口的方若蘭。
「若蘭，你覺得呢？」
方若蘭正托著腮，目光望著院門口的方向，不知在想什麼。聽見父親叫她，她愣了一下，回過神來。
「啊？爹，您說什麼？」
方守朴看著她，目光裡帶著幾分無奈，又有幾分瞭然的欣慰。
「爹說，束修的事，你覺得怎麼樣？」
方若蘭眨了眨眼，想了想，認真道：「女兒覺得……爹說得對。」
方守朴愣了一下：「就這？」
「不然呢？」
方若蘭笑了笑，「爹您是院長，您拿主意就行了。女兒又不懂這些。」
方守朴被她噎了一下，卻不知該怎麼反駁。
他搖了搖頭，走回上首坐下，端起茶盞抿了一口，目光又不自覺地往院門口掃了一眼。
這小子，怎麼還沒來？
方若蘭也順著父親的目光看去，院門口空蕩蕩的，只有幾片落葉被風吹著打轉。
她的嘴角微微彎起。
她知道，父親在等寧默。
她也在等。
這幾天，她總是忍不住想起那晚的事。
他在她耳邊說「我進來了」時的低沉嗓音，他抱著她時的溫度和力量，想想都覺得充滿了詩意……
她的臉忽然有些發燙。
她連忙低下頭，假裝在看桌上的茶盞，可心跳還是快了起來。
「來了！來了！寧默來了！」
就在這時，陳耘的聲音從院門口傳來，帶著壓抑不住的興奮。
方守朴猛地站起身，快步往外走。
他的步伐又快又穩，一點也不像個年過半百的人。
李崇愣了一下，跟身邊的王博厚對視一眼。
「院長這腿腳，怎麼比老夫還利索？」
「廢話，寧默來了，他能不利索嗎？」
王博厚捋著鬍鬚，意味深長地笑了笑，「那可是咱們書院的活財神。」
兩人站起身來，整了整衣袍，大步迎了出去。
茶室里頓時空了大半。
方若蘭坐在原地，心跳也越來越快。
寧默來了。
她想見他，又怕見他。
想見他，是因為這幾天總是想他。
怕見他，是因為怕自己又忍不住會……
她深吸一口氣，站起身，整了整衣裙，又理了理鬢邊的碎發。
然後，她深吸一口氣，邁步走出茶室。
……
前院，陽光正好。
寧默剛穿過垂花門，就看見方守朴大步流星地走了過來。
「寧默！你可算來了！老夫等你好久了！」
方守朴的聲音裡帶著幾分急切，又有幾分如釋重負的輕鬆。
寧默連忙拱手：「院長，您找我？」
「進去說，進去說。」
方守朴一把拉住他的胳膊，拽著他就往後院走，步伐快得寧默差點跟不上。
身後，李崇和王博厚相視一笑，連忙跟上。
方若蘭站在茶室門口，看著那道青衫身影在陽光下越來越近，心跳越來越快。
他瘦了。
可還是那麼好看，眉目清俊，身姿挺拔，走在父親身邊，一點都不像是晚輩，反而像是來巡視的欽差。
她想著想著，忍不住「噗嗤」笑出聲。
她連忙捂住嘴，裝作在看別處的風景，嘴角微微彎起，滿眼都是小確幸。
寧默被方守朴拉進茶室，按在上首的椅子上坐下。
方守朴坐在他旁邊，幾個夫子依次落座。
方若蘭站在門口，猶豫了一下，還是走了進來，在角落裡找了個位置坐下。
她不敢看寧默，又忍不住偷偷看他。
「……所以，老夫現在是一點頭緒都沒有。」
方守朴說完了，長長地嘆了口氣，端起茶盞抿了一口，目光巴巴地望著寧默，「你可有良策？」