「是，院長！」
眾人齊聲應道，聲音比方才又高了八度，震得屋簷上的灰都在往下掉。
幾個年邁的夫子捋著鬍鬚，眼眶泛紅，精神亢奮。
那些學生們更是摩拳擦掌，恨不得立刻就把整個書院翻過來擦一遍。
而後，夫子李崇更是第一個挽起袖子，大步流星地朝藏書樓走：
「老周，你帶人把學堂的地再拖一遍！要亮鋥鋥的……」
「你吩咐老夫？」
周明遠氣的吹鬍子瞪眼。
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但隨後就看到自己大拇指上的玉扳指，也連忙學李夫子將它取下來收好，嘀咕道：「還好還好，差點就犯了大忌。」
隨後，他沖正在擦桌子的一個學生喊：「小陳，你腳上那雙鞋是新買的吧？換一雙！換那雙露腳趾的！」
那學生低頭看了一眼自己腳上那雙嶄新的布鞋，滿臉不舍：「大夫子，這雙鞋我才穿了兩天……」
陛下萬一真微服私訪了，自己豈不是丟人丟大發了？
「換！」
周明遠一瞪眼，道：「露窮不露富，懂嗎？陛下要看的是咱們書院艱苦辦學的精神，不是你那雙新鞋！」
學生無奈，只好小跑著回宿舍換鞋，一邊跑一邊嘟囔道：「好不容易買雙新鞋，還得藏著掖著，這叫什麼事兒……」
另一邊。
夫子王博厚領著一群人進了後院，正指揮著幾個學生把牆角那尊新添置的銅香爐往外搬。
那香爐顯然還是新打的，銅色鋥亮，雕著精細的祥雲紋，一看就值不少銀子。
「快快快，抬走抬走！這玩意兒放這兒，陛下看了還以為咱們書院富得流油呢！」
王博厚性子急，此刻急得直搓手，而後又指著廊下新換的幾盞絹燈，指揮道：「還有那燈，也換了！換回原來的紙糊燈籠！破了洞也不要緊，拿張紙糊上就行！」
一個學生小聲嘀咕：「那紙糊的燈籠去年就壞了，一直沒修……」
「沒修就對了！」
王博厚一拍大腿，「陛下要的就是這股子『沒修』的勁兒！咱們書院窮，窮得有骨氣，窮得有志氣！懂嗎？」
「……哦！」
那學生似懂非懂地點點頭，轉身跑去換燈籠。
一時間，整個書院忙得熱火朝天。
有人在擦窗戶，有人在掃院子，有人在修補破損的桌椅，有人在往牆上貼新抄錄的詩詞……當然，都是寧默寫的。
……
藏書樓里，李崇指揮著幾個學生把架子上那些嶄新的書卷往箱子裡搬，一邊搬一邊說道：「這些都是新買的書吧，看著也太新了，陛下看了還以為咱們不讀書呢。」
「趕緊把那些翻爛的，還有脫了線的擺上來，越舊越好！」
有學生苦著臉說道：「夫子，那些破書都快散架了，一碰就掉渣……」
「掉渣就掉渣！那是知識的沉澱！懂不懂？」
李崇捋著鬍鬚，一臉高深莫測。
學生們面面相覷，實在不敢苟同。
但也不敢多說什麼，只好老老實實去翻箱底，把那堆壓了好幾年的破書翻了出來，而後小心翼翼地擺在書架最顯眼的位置……
越看越覺得……寒酸啊！
……
最後，書院上下一通忙活下來，眾人就發現整個書院煥然一新……
啊不，是煥然一舊。
學堂里，桌椅擦得乾乾淨淨，但仔細一看，桌腿缺角的缺角，桌面開裂的開裂。
窗戶紙重新糊過了，但用的還是那種最便宜的糙紙，透光性差，怎麼看，怎麼寒酸。
藏書樓里，書架上的書卷參差不齊，幾乎都是卷邊脫線的，但一看就是被人反覆讀過的。
後院那尊嶄新的銅香爐不見了，換回了一尊缺了耳朵的舊香爐。
爐身上還有一道裂縫，用鐵箍箍著。
廊下的絹燈也換回了紙糊燈籠，破洞的地方貼了補丁，雖然不好看，但莫名透著一股子勤儉持家的味道。
二夫子李崇在院子裡轉了一圈，目光忽然落在一塊新鋪的青石板上。
那是上個月剛修的，石料上乘，打磨得光滑如鏡，在一院子的破舊中格外扎眼。
他眉頭一皺，招手叫來一個學生：「這塊石板，誰讓鋪的？」
學生撓了撓頭：「上回下雨，那段路太泥濘了，好幾個學生摔了跟頭，夫子您自己說趕緊修一修的……」
「我說的是修一修，沒讓你鋪這麼好！」
李崇當時就急了，說道：「你看看這石板，跟周圍的泥地一比，像什麼話？陛下看了還以為咱們書院在故意做舊呢！」
學生愣了一下，難道不是在做舊嗎？但嘴上卻說道：「那……那怎麼辦？總不能挖了吧？」
「挖了挖了！」
李崇一揮手，道：「挖了之後鋪點碎石子，再撒點土，踩踩實，看著就跟原來的路一樣了。」
學生張了張嘴，想說點什麼，最終還是嘆了口氣，轉身去找鋤頭了。
……
半個時辰後。
整個書院終於徹底達標。
破是真破，舊也是真舊，看起來確實窮的可憐。
好在每一個角落都被收拾得乾乾淨淨，一塵不染，透露出一股人窮志不短的精氣神。
幾個夫子站在院子裡，叉著腰，欣賞著自己的勞動成果。
「怎麼樣？」
二夫子李崇捻著鬍鬚，滿臉得意。
「好！太好了！」
三夫子王博厚連連點頭，道：「這模樣，完全有京城墊底書院的樣子了……就是看起來有點窮！」
「窮就對了！」
大夫子周明遠難得露出一絲笑意，「咱們書院本來就窮，沒必要裝，但窮，也不能丟了讀書人的體面不是？」
「行了行了，別自誇了。」
二夫子李崇擺擺手，抬腳往後院走，道：「去給院長匯報一下。」
……
與此同時。
後院茶室，方守朴正對著一面巴掌大的銅鏡，翻來覆去地換衣裳。
床上攤著一堆衣服，有半新的、有洗得發白的、也有全新的儒袍。
他拿起一件，對著鏡子比比，放下，又拿起另一件，再比比，眉頭皺起，怎麼都不是很滿意。
「若蘭，你說這件怎麼樣？」
他拎起一件藏藍色的儒衫，轉頭看向女兒。
方若蘭坐在一旁，手裡捧著茶盞，微微歪著頭打量了一番，認真道：「顏色太深了，顯得老氣。爹您今天可是榜首，得精神些。」
「精神些……」
方守朴嘟囔著，把那件儒衫扔回床上，又拿起一件月白色的，「這件呢？」
方若蘭還沒來得及回答，寧默已經先開了口，道：「太新了。」
「院長，這件袍子的料子是江南的綢緞吧？一看就值不少銀子。陛下要是來了，見您穿得比學生還體面，還以為咱們書院的銀子都花在院長身上了呢。」
方守朴一愣，衣服上好似長了刺一般的，連忙扔到一邊，道：「有道理、有道理……那這件呢？」
他又拿起一件青灰色的，料子普通，洗得發白，袖口還磨出了毛邊。
方若蘭剛想說「這件挺好」，寧默卻搖了搖頭，道：「還是差了點意思。」
方守朴徹底沒主意了，把衣服往床上一扔，苦著臉道：「那你幫老夫選一件。」
寧默沒有去翻那堆衣服，而是在茶室里踱了兩步，忽然停下，目光落在牆上掛著的剪刀上。
他走過去，拿起剪刀，轉身走到方守朴面前。
方守朴嚇了一跳，下意識往後縮了一步：「你……你拿剪刀幹什麼？」
方若蘭也驚了，瞪大著美眸道：「寧默，你……」
「院長，別動。」
寧默微微一笑，伸手捏住方守朴身上那件青灰色儒袍的袖口，剪刀一張一合，「刺啦」一聲，袖口被剪開一道口子。
方守朴眼珠子一瞪，心疼得臉都白了：「這……這是若蘭在老夫大壽時親手縫的，老夫一直捨不得穿！你……你怎麼就給剪了！」
方若蘭也愣住了，不解地看著寧默。
寧默沒有解釋，又拿起剪刀，在衣擺處也剪了一道口子，手法穩准狠，幾刀下去，一件原本還算體面的儒袍，頓時變得破舊起來。
「這就到位了。」
寧默收起剪刀，退後兩步，滿意地點點頭。
方守朴低頭看著自己身上這件破爛的袍子，欲哭無淚：「這……這還能穿嗎？」
「能穿。」
寧默微微一笑，「而且，就該穿這個。」
方若蘭終於忍不住問道：「寧默，你……你為什麼要把爹的衣服剪成這樣？」
寧默看著她，帶著幾分老謀深算的口吻，道：「若蘭，你想想，陛下今晚若是來了，看到咱們書院的院長穿著打補丁的舊袍子，桌上擺著粗茶，院裡曬著鹹菜乾……他會怎麼想？」
方若蘭眨了眨眼。
「他會覺得，這個書院是真的窮，真的苦。」
寧默繼續解釋道，「方院長在這樣的條件下，還能寫出那樣的策論，還能把書院撐二十年，這是什麼精神？這是艱苦奮鬥的精神！這是不屈不撓的精神！」
「這樣的人才，陛下不得多撥點銀子？不得多給點支援？」
嘶！
方守朴忍不住倒吸了口涼氣，這思路……絕了！
方若蘭也愣住了。
「俗話說，會哭的孩子有奶喝。」
寧默的嘴角微微彎起，道：「所以咱們現在要做的，就是把這個『哭』字，恰到好處地演出來。不是訴苦，是讓陛下自己看出來……咱們書院，太不容易了。」
方守朴低頭看著自己那件被剪爛的袍子，眼睛漸漸亮了起來。
他一拍大腿，道：「有道理！太有道理了！老夫怎麼沒想到這一層！」
方若蘭下意識地想說點什麼，可話到嘴邊，臉卻忽然紅了。
會哭的孩子有奶喝……這話怎麼聽著怪怪的？