與此同時。
錢府別院。
沒去參加詩會的沈月茹，正站在後院空地上，面前擺著幾隻粗陶罈子。
罈子里裝著才新買的糧食，有高粱、糯米、小麥，還有幾味她精心挑選的輔料。
柳兒蹲在一旁，手裡捧著一本泛黃的冊子，冊子上密密麻麻記著釀酒的各道工序。
這是是沈月茹一筆一筆寫下來的。
其實她早就有這種想法，只是一隻沒有去做，這次也是寧默說可以……她才決定去嘗試一下。
「夫人，咱們真的要釀酒？」柳兒抬起頭，小臉上帶著幾分不確定。
「嗯。」
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沈月茹點了點頭，道：「我想試試。」
「可是......」
柳兒咬了咬唇，「夫人，您從來沒釀過酒啊。」
沈月茹雙手叉腰，微笑道：「誰說的？在沈家的時候，我跟父親學過，那時候還幫父親打過下手！」
她頓了頓，繼續說道：「而且，這些年，我閒著沒事的時候，就把那些工序翻來覆去地想，想了一遍又一遍。每一道工序，每一個細節，我都記在心裡。閉上眼睛都能倒背如流。」
柳兒怔怔地看著她。
忽然覺得，夫人好像跟以前不一樣了。
在周府的時候，夫人就像是一隻被關在籠子裡的鳥，漂亮，卻缺少生氣。
可現在，她整個人都迸發出了一種生機。
「夫人，奴婢幫您。」
柳兒站起身，挽起袖子，認真的說道：「您說怎麼幹，奴婢就怎麼幹。」
沈月茹心頭一暖，點頭道：「好。」
她蹲下身，拍開壇口的泥封，一股糧食的清香撲面而來。
「先選料。高粱要顆粒飽滿的，糯米要色澤瑩潤的，小麥要乾燥無雜質的......」
她開始告訴柳兒怎麼操作。
柳兒在一旁認真地聽著，不時點頭，不時在小冊子上記幾筆。
別院中，二人不緊不慢地忙碌著，似是不知疲倦……
……
望江樓。
廣場上一片嘈雜，人頭攢動。
寧默三人跟錢多多和錢萬金穿過人群，走到望江樓的入口處。
此刻入口處正擺著幾張長案，案上鋪著紅綢。
幾個穿著青色官袍的書吏正襟危坐，手裡捧著名冊，挨個核對入場者的身份。
入口兩側站著兩排郡王府的兵丁，個個腰挎長刀，目不斜視。
排在前面的人一個接一個地透過核查，順利入場。
輪到錢多多時，他從袖中取出名帖遞上，書吏看了一眼，又上下打量了他一番。
見是京城有名的富商，在邀請的名單內，便點了點頭，提筆在名冊上勾了一筆。
「錢員外，裡邊請。」
錢多多拱了拱手，大步走了進去。
錢萬金跟在他後面，稍微核查一番，也順利透過。
這時，柳如風走上前，從袖中取出一塊玉牌遞給書吏。
書吏接過，低頭一看，見上面刻著「京城詩社」四個字，頓時神色一肅，連忙起身拱了拱手：「柳公子，請。」
柳如風微微頷首，收起玉牌，站在一旁等著寧默和錢萬三。
寧默走上前，取出國子監的監生令牌遞上。
書吏接過，仔細端詳了一番，確認無誤，點頭道：「國子監首席監生寧默，請。」
寧默收好令牌，正要邁步，回頭看了一眼錢萬三。
錢萬三正低著頭，手忙腳亂地在袖中翻找，翻了好一會兒，臉都漲紅了，才支支吾吾道：「我……我沒帶名帖。」
書吏眉頭一皺：「沒帶名帖？公子可有邀請函？或是邀請的書院代表身份的憑證？」
「沒……」
錢萬三搖了搖頭。
書院選的是寧默、李成章、孫思遠去參加詩會，他又沒被選上，哪有什麼邀請函？
書吏的臉色沉了下來：「公子，今日詩會，來的都是京城有頭有臉的人物，每位入場者都必須有正式邀請函或身份憑證，這是規矩。您既沒有邀請函，也沒有身份憑證，恕在下不能放您進去。」
錢萬三的臉漲得更紅了，張了張嘴，一臉求助地看向寧默。
寧默正要開口，錢萬金的聲音從後面傳來：「三弟，不是我說你，你沒有邀請函，過來湊什麼熱鬧？」
他走到錢萬三身邊，搖頭嘆氣，目光裡帶著幾分責備：「今天過來的都是有頭有臉的人物，你有邀請函還好說，什麼都沒有，還要跑到望江樓來，這不是丟人現眼嗎？」
「你先回去等著吧，等詩會結束，跟爹一起吃飯。」
錢萬三的臉一陣青一陣白，沒有跟大哥錢萬金爭執，只是看向父親身邊的柳如風。
錢多多注意到兒子的目光，以為他是向自己求助，心裡嘆了口氣。
正當他準備開口替兒子說幾句好話，卻見錢萬三的目光越過自己，落在了一旁的柳如風身上。
柳如風摺扇一合，淡淡道：「他是我的……隨從。」
書吏愣了一下：「柳公子，您是說……」
「他是我的隨從。」
柳如風重複了一遍，語氣平靜道：「今日出門匆忙，忘了在名冊上登記。怎麼，本公子的隨從也不能進？」
錢萬金正色道：「隨從當然能進，可今日望江樓詩會，規矩比往年更嚴，隨從也得有名冊記錄。柳公子，你臨時幫我三地現編一個，怕是不行……」
但他的話還沒說完，書吏已經拱了拱手，恭敬道：「既是柳公子的隨從，那便請進。」
錢萬金的話頓時堵在喉嚨里。
他愣了愣神，下意識地問道：「不是說，哪怕隨從也得登記造冊，要有記錄……」
書吏看了他一眼，語氣平淡：「錢公子，柳公子是詩聖柳明遠之子，又是京城詩社的理事，他帶個隨從，本就在情理之中。您若是有意見，可以去跟詩社的幾位主事說。在下只是按規矩辦事。」
錢萬金張了張嘴，臉漲得通紅，對方話都說到這個份上了，自己還有什麼好說的。
只是他真不希望……這麼大好的資源，讓錢萬三也跟著分享。
讓他去跟詩社的主事說？他又不是詩社的人，哪有那個資格？
錢多多站在一旁，看著這一幕，心裡不知是什麼滋味，看了錢萬金一眼，目光裡帶著幾分複雜。
他忽然覺得，自己好像從來沒有真正了解過這個大兒子。
「萬金，萬三再怎麼說也是你弟弟，何必為難他？」
他眉頭微蹙，這番話讓錢萬金也立馬收斂起來，不敢再多說什麼。
隨後錢多多看向錢萬三，聲音柔和道：「萬三，進來吧，好好看看，長長見識。」
錢萬三愣了一下，隨即點了點頭：「是，爹。」
他神色一喜，大步走進望江樓，腳步比方才輕快了許多。
柳如風摺扇一展，慢悠悠地跟了上去。
寧默走在最後面，路過錢萬金身邊時，腳步微微頓了一下，看了他一眼，沒有說話，大步離去。
錢萬金站在原地，臉色青一陣白一陣。
……
望江樓內，比寧默想像的要恢弘得多。
一樓大廳足有三丈高，能容納數百人。
地面鋪著金磚，光可鑑人，牆壁上掛著名家字畫，每隔幾步就有一盞宮燈。
燈罩是上好的絲綢，繪著花鳥山水，光線柔和卻不昏暗。
大廳正中，是一座高台，高台上擺著几案、筆墨、香爐，案上鋪著明黃色的綢緞，顯然是給評審和貴賓準備的。
高台兩側，是兩排雅座，座位的靠背上貼著紅紙金字，寫著座位歸屬。
寧默的目光掃過那些雅座，看到了一些熟悉的名字……
有翰林院侍講學士李文博、禮部侍郎孫正明、國子監司業周正清、永寧侯蔡崢、榮郡王趙衍、詩聖柳明遠。
還有一些他叫不上名字的，但從排位上看，個個都是京城有頭有臉的人物。
「寧兄，這邊。」
錢萬三的聲音從前面傳來。
寧默收回目光，跟著他走到大廳東側的一片區域。
那裡擺著幾十把椅子，椅子上也貼著標籤，寫著各書院的名稱。
順天書院、崇文書院、明道書院……萍州書院！
只不過「萍州書院」的標籤，被貼在最角落的位置，孤零零的，彷佛隨時會被遺忘。
寧默心神微動，沒想到萍州書院也被邀請了，那來的人會是院長方守朴還是其他人？
但萍州書院的人還沒來，寧默也沒有過去，在國子監的席位落座。
錢萬三則暫時在他旁邊坐下，環顧四周，壓低聲音：「寧兄，你知道那些雅座都是給誰坐的嗎？」
寧默點了點頭：「知道。」
錢萬三道：「嘿嘿，說真的，我長這麼大，雖然一直在京城，但永寧侯跟榮郡王……我還從未見到過……」
寧默道：「我也一樣！」
兩人正說著話，大廳里忽然一陣騷動。
「快看！那是誰？」
眾人循聲望去，只見一個身穿青衫的男子走上高台，手裡捧著一卷紅綢，在眾人矚目下站定。
他面容清秀，聲音清朗，帶著幾分書生氣：「諸位，請靜一靜。」
大廳里漸漸安靜下來。
青衫男子展開紅綢，朗聲道：「今日望江樓詩會，承蒙各位才俊蒞臨，蓬蓽生輝。下面，有請諸位貴賓入場…」
他的聲音在空曠的大廳里迴蕩，帶著一種說不出的莊重。
「有請…永寧侯蔡崢…」
大廳入口處，一個五十來歲，面容方正，眉宇間帶著將門之氣的男人大步走了進來。
他穿著一身玄色錦袍，腰間系著玉帶，步履沉穩，自有一股久居上位的威儀。
身後跟著一個十五六歲的少女，穿著一身鵝黃色的衣裙，烏髮梳成俏皮的雙螺髻，鬢邊簪著一支蝴蝶珠花，正是永寧侯府的三小姐蔡小妍。
而在他們身後…
寧默的瞳孔，微微縮了一下。
趙元宸。
他穿著一身白色錦袍，頭戴玉冠，腰系玉帶，面容俊朗，氣度從容，跟在那少女身後，正緩步走進大廳。
他的臉上帶著淡淡的笑容，目光平靜地掃過大廳內的人，沒有刻意尋找什麼，也沒有在任何人身上停留。
但當他的目光掠過寧默所在的方向時，似乎看到了寧默，眉頭微挑，但很快便收了回去。
似乎並不在意。
然而寧默卻感到頗為意外。
此前蔡小妍說榮郡王把他送到外祖父家，還下了禁足令。可他居然出現在這裡，跟著永寧侯一起來瞭望江樓。
這意味著什麼？
禁足解了？榮郡王允許他回來了？還是說……他私自回來的？
寧默的眉頭微微蹙起，看來今天少不了一番唇槍舌戰了。
與此同時。
趙元宸腳步平穩，目光始終落在前方，沒有回頭。
可他心裡，卻已是翻江倒海。