寧默看著秦姑娘微微泛紅的眼眶，看著她釋然樣子，忽然覺得，為了扎這個風箏熬的夜，都值了。
他笑了笑，輕聲道：「姑娘高興就好。」
秦姑娘沒有再說話。
她就那麼閉著眼睛，感受著風從耳邊吹過，感受著陽光灑在臉上的溫暖，感受著這一刻難得的自在。
許久，她睜開眼，將絲線遞給寧默。
「累了。」
她揉了揉發酸的手腕，輕聲道，「你收線吧。」
「好！」
寧默接過絲線，一圈一圈地收。
【記住本站域名 看書首選天天看小說，𝚝𝚝𝚔𝚊𝚑.𝚝𝚠超給力 】
風箏越來越近，越來越近，最後穩穩地落在他手裡。
他低頭看著風箏，看著那雙他親手點的眼睛，在陽光下格外明亮。
「姑娘，風箏收好了。」他轉身，將風箏遞過去。
秦姑娘接過，輕輕撫摸著上面的彩繪。
她的手指在那雙眼睛上停留了片刻，然後抬起頭，看著寧默。
「寧默。」
「嗯？」
「陪我去後山走走吧。」
寧默愣了一下，隨即點頭：「好。」
兩人並肩往後山走去。
金娥站在不遠處，看著這一幕，張了張嘴，想說什麼，卻什麼都沒說出來。
她看著娘娘嘴角那抹笑意，看著寧默那張在陽光下格外俊朗的臉，心裡忽然湧起一股複雜的情緒。
她跟在娘娘身邊這麼多年，從沒見過娘娘露出這樣的笑容。
不是那種在朝堂上，和在宴會上，在所有人面前端著的得體的笑。
而是一種發自內心的、乾乾淨淨的的笑。
金娥嘆了口氣，沒有跟上去。
因為娘娘她不喜歡散心的時候，她們還跟著……
加上她也清楚寧默對娘娘沒什麼威脅……也不敢對娘娘怎麼樣。
所以倒還是比較放心。
……
後山的石徑蜿蜒曲折，兩側古木參天，枝葉遮天蔽日。
陽光透過樹葉的縫隙灑下來，塵糜浮動。
秦姑娘走得不快，寧默跟在她身側，兩人並肩而行，誰都沒有說話。
山林間很安靜，只有風吹過樹葉的沙沙聲，和偶爾傳來的幾聲鳥鳴。
秦姑娘低著頭，看著腳下的青石板路，走了許久，忽然開口。
「寧默。」
「嗯？」
「你將來，有什麼打算？」
寧默愣了一下，轉頭看她。
秦姑娘沒有看他，依舊低著頭，看著腳下的路，平淡道：「會試在即，你是想留在京城為官，還是想去地方主政一方？」
寧默沉默了片刻。
這個問題，他不是沒想過。
京城為官，在天子腳下，離權力中心近，升遷快，機會多，可也處處受制，處處掣肘。
門閥世家盤踞京城，盤根錯節，他一個寒門出身的旁聽生，就算中了進士，進了翰林院，又能在京城翻出什麼浪花？
可去地方呢？
地方雖然天高皇帝遠，可也山高皇帝遠。
他在地方做出再大的政績，京城的人知道嗎？陛下知道嗎？
沒人知道，就沒人提拔。
沒人提拔，他就永遠只能在地方打轉，一輩子也進不了權力的核心。
他前世讀過那麼多歷史，深知在這世道，想做成事，光有才華不夠，光有抱負不夠，還得有人賞識，有貴人提攜，有平台施展。
而京城，才是離那個平台最近的地方。
「學生想留在京城。」
他如實說道。
秦姑娘的腳步微微頓了一下。
「為什麼？」
寧默想了想，認真道：「學生不是不想去地方。地方上，天高皇帝遠，做事更自由，掣肘更少。可學生覺得，自由，是要有資格的。學生現在，還沒那個資格。」
秦姑娘側頭看了他一眼，眼中閃過一絲意外。
「沒資格？」
「嗯。」
寧默點了點頭，「學生一個湘南來的寒門，在京城無根無萍，若不是姑娘相助，學生連文牒都拿不到，早就被趕出京城了。」
「學生能有今天，靠的是貴人相助。可貴人相助，只能給學生一個起點，剩下的路，還得學生自己走。」
他頓了頓，目光落在遠處層巒疊嶂的山峰上。
「學生想留在京城，不是因為京城繁華，不是因為京城離陛下近，是因為學生覺得，只有站在最高的地方，才能看到最遠的路。」
「只有站在離陛下最近的地方，才能讓陛下聽到學生想說的話。」
「只有站在朝堂上，才能改變學生想改變的東西。」
秦姑娘靜靜地聽著，沒有說話。
她看著寧默的側臉，看著他眉宇間那股與年齡不符的沉穩，心裡忽然湧起一股說不清的情緒。
這孩子，比她想像的要清醒得多。
他不是不知道自己想要什麼，他是太知道了。
「可留在京城，沒那麼容易。」
她收回目光，繼續往前走，「門閥世家盤踞朝堂，你一個寒門子弟，就算中了進士，進了翰林院，又能如何？你能斗得過那些在朝堂上經營了幾十年、上百年的世家？」
寧默沉默了片刻。
「鬥不過。」
他如實說道。
「那你還想留在京城？」
「想。」
寧默的聲音平靜，卻異常堅定，「不是因為學生覺得自己能斗得過他們，是因為學生覺得，這世道，總要有人去斗。學生不是聖人，學生只是一個從湘南來的寒門解元。可學生既然來了京城，既然站到了這裡，學生就想試一試。」
「試一試？」秦姑娘停下腳步，轉頭看他。
「嗯。」
寧默也停下腳步，目光落在她臉上，一字一句道：「學生想試一試，能不能走出一條不一樣的路。不是為了自己，是為了那些跟學生一樣，從寒門走出來，卻連京城都進不來的讀書人。」
秦姑娘怔怔地看著他，看著他眼底那抹光芒，心裡忽然湧起一股說不出的震撼。
寧默不是在說大話。
他似乎是認真的。
「你就不怕碰得頭破血流？」她盯著寧默，表達了一絲擔憂。
寧默笑了笑，那笑容裡帶著幾分自嘲，幾分釋然。
「怕。可學生更怕，連試都沒試，就認命了。」
秦姑娘沉默了。
她低下頭，看著腳下的青石板路，看著石縫裡長出的青苔，看著那些在陰暗角落裡默默生長的生命。
許久，她輕輕嘆了口氣。
「你這個人，總是讓我意外。」
寧默笑了笑，沒有接話。
兩人繼續往前走。
走了幾步，寧默忽然開口：「那秦姑娘你呢？你有什麼打算？」
秦姑娘愣了一下：「我？」
「嗯。」
寧默點了點頭，看著前方的路，問道：「你是太后娘娘身邊的婢女，難道就沒有什麼……想法？」
秦姑娘的腳步微微頓了一下。
她垂下眼帘，沉默了片刻，然後搖了搖頭。
「沒有。」
她的聲音很輕，嘆息道：「我這種人，生來就沒有選擇。能活著，能安安穩穩地活著，就已經是萬幸了。哪還敢有什麼想法？」
寧默聽著這話，心裡忽然一疼。
「沒有選擇？」
他停下腳步，看著她的背影。
秦姑娘沒有回頭，只是站在那裡，一動不動。
「姑娘。」
寧默深吸一口氣，聲音低了幾分，「你有沒有想過，擇一人而終？」
秦姑娘的身子猛地一僵。
她猛地轉過頭，看著寧默。
那雙眼睛裡，有震驚，有慌亂，還有一種說不上來……複雜。
她張了張嘴，想說什麼，卻發現自己什麼都說不出來。
寧默看著她，目光平靜，卻異常認真。
「姑娘，學生知道有些話，不該說，可學生還是想說。」
他頓了頓，一字一句道：「學生想對姑娘好……」
秦姑娘的睫毛顫了顫。
她看著寧默，看著他眼底那抹真誠，心裡忽然湧起一股說不出的酸澀。
這孩子，對她動了不該動的心思。
可她不能。
她是太后，是大禹最尊貴的女子，是先帝的遺孀。
她不能。
「寧默。」
她的聲音有些發顫，卻異常堅定，「你知道你在說什麼嗎？」
「知道。」
「知道還……」
寧默打斷她，目光依舊平靜，「學生知道，姑娘不會答應。可學生還是想說。」
「為什麼？」
「因為學生怕不說，會後悔。」
秦姑娘沉默了。
她看著寧默，看了很久。
然後，她搖了搖頭。
「寧默，你聽我說。」
她的聲音很低，認真地說道：「我……我比你大很多。大到你想像不到。」
寧默愣了一下。
秦姑娘看著他，嘴角浮起一絲苦澀的笑意。
「你看我像二十出頭，對吧？可實際上……我比陛下還大。」
寧默呆住了。
比陛下還大？
陛下今年三十六七，那秦姑娘……
他上下打量著秦姑娘。
月白色的衣裙，烏黑的長髮，清麗的面容，白皙的肌膚，纖細的腰肢，渾身上下沒有一絲歲月的痕跡。
這……
這怎麼可能？
吃駐顏丹也沒這效果吧？
秦姑娘看著他那副呆愣的模樣，心裡又是酸澀又是好笑。
「怎麼？不信？」
「不、不是……」
寧默回過神來，連忙搖頭，「學生只是……只是沒想到。」
「沒想到什麼？沒想到我這麼老？」
「不是！」
寧默急了，「學生不是那個意思！學生是……」
他頓了頓，看著秦姑娘那張清麗的臉，深吸一口氣，認真道：「學生是覺得，姑娘看起來……不像。」
秦姑娘笑了笑，那笑容裡帶著幾分自嘲，幾分釋然。
「不像就不像吧。反正我就是告訴你，我比你大很多。大到你叫我一聲姨都不過分。所以……」
她頓了頓，聲音低了下去，「別在我身上浪費時間了。」
說完，她轉身，繼續往前走。
寧默站在原地，看著她的背影，沉默了很久。
然後，他快步追了上去。
「姑娘。」
秦姑娘沒有回頭。
「姑娘。」
寧默又喚了一聲，聲音比方才更輕，卻更堅定。
秦姑娘終於停下腳步，回頭看他。
寧默走到她面前，目光落在她臉上，看了許久。
然後，他伸出手。
秦姑娘還沒反應過來，寧默已經輕輕握住了她的手。
她的手很涼，很軟，很小巧，握在掌心裡，像一塊溫潤的玉。
秦姑娘渾身一僵，本能地想抽出來。
可寧默握得很緊。
不是那種蠻橫的、不容拒絕的緊，而是一種溫柔的、堅定的、讓人不忍心掙脫的緊。
「姑娘。」
寧默的聲音很輕，卻格外堅定：「學生不在乎。」