「專款專用之制……陛下，這法子……臣怎麼就沒想到呢？」
趙恆沒有回答，又看向陳延時：「陳卿，你也看看。」
陳延時接過策論，只看了一半，臉色就變了。
他是工部尚書，管工程的，江南的堤壩是他工部修的。
寧默的策論里，有一段專門寫堤壩的事……
「堤壩年年修，年年垮，非工匠不力，乃銀子不繼也。每年撥銀，只夠修修補補，不夠徹底加固。臣以為，當集中銀兩，分段加固，三年一段，十年可成。如此，雖短期見效慢，長遠看卻一勞永逸。」
陳延時放下策論，沉默了很久。
「陛下，臣……慚愧。」
趙恆沒有看他，又看向王崇北：「王卿，你也看看。」
王崇北接過策論，他是兵部尚書，管邊防的，最關心的就是糧餉和將士。
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寧默的策論里，有一段專門寫邊防的事……
「邊防不固，非將士不用命，乃糧餉不足也。糧餉不足，非朝廷不撥，乃層層剋扣也。臣以為，當設專使巡查，嚴懲剋扣者，使每一分糧餉都落到將士手裡。將士飽暖，則邊防自固。」
王崇北放下策論，眼中眸光閃爍，而後長長地嘆了口氣，「陛下，臣……無話可說。」
趙恆看著他們，目光平靜。
「你們都沒有想到，一個國子監的旁聽生想到了。你們在朝堂上吵了幾年，沒吵出個所以然來，他一個晚上就想出了辦法。」
他站起身，負手而立，目光掃過眾人。
「朕不是要怪你們。朕只是覺得，你們該好好想想，為什麼一個旁聽生能想到的，你們想不到。」
御書房裡一片死寂。
沒有人敢接話。
趙恆走到窗前，推開窗戶，深吸一口氣。
秋風帶著桂花的甜香，驅散了御書房裡凝滯的空氣。
「這份策論，朕很滿意。」
他的聲音不大，卻字字清晰：「尤其是那句'把百姓放在心上，不用禮樂，天下也能大治'。朕在朝堂上聽了幾年的話，從來沒有聽過這麼提氣的。」
他轉過身，看著眾人：「上朝。」
張載玉如蒙大赦，連忙應道：「是！」
一行人魚貫而出。
趙恆走在最前面，腳步從容。
他的手裡，還捏著那份策論。
……
太和殿。
文武百官分列兩側，黑壓壓一片，從殿內一直延伸到殿外丹墀。
鎏金香爐里燃著上等的龍涎香，青煙裊裊，卻壓不住殿中那股浮躁的氣氛。
此刻，朝臣們已經等了快一個時辰。
起初還算安靜，可隨著時間推移，議論聲漸漸大了起來，在空曠的大殿裡迴蕩……
「陛下怎麼還不來？」
「聽說昨晚陛下微服出宮，去了什麼……攬月閣？該不會……累到了？」
「攬月閣？那不是青樓嗎？什麼事會累到……」
「噓……小聲點！你不要腦袋了？」
「陛下這是……沉迷酒色了？朝堂的事也不管了？」
「江南水患，北境不寧，陛下還有心思去勾欄聽曲？」
「唉……社稷危矣。」
幾個白髮蒼蒼的老臣站在前排，一個個面色凝重，捻著鬍鬚的手都在發抖。
他們是三朝元老，歷經兩任先帝，見過大禹最鼎盛的時期，也見過風雨飄搖的時刻，可從來沒有哪一刻，讓他們覺得如此心寒。
「可不是嘛！」
一個身穿二品官服的老臣捶胸頓足，聲淚俱下，「要我說，陛下就該下罪己詔，向上天懺悔，才能拯救天下黎民！」
「下罪己詔？你說得輕巧！陛下會聽你的？」
「不聽也得聽！這是祖宗規矩！太祖皇帝在位時，也曾下過罪己詔，那是明君之舉！陛下若真心為國為民，就該效仿祖宗，以天下蒼生為念！」
「老夫早就說過，國君微服出宮，有失體統！你們看，出事了吧？女人肚皮那點事，有什麼意思？老夫就不感興趣……」
「和大人，您年紀大了，心有餘力不足吧！」
「……」
議論聲越來越大，有的大臣搖頭嘆息，有的大臣義憤填膺，幾個老臣說著說著，竟抹起了眼淚。
「先帝啊！您睜開眼看看吧！您辛辛苦苦打下的江山，如今成了什麼樣子啊！」
「先帝啊！臣對不起您啊！臣沒能勸住陛下啊！」
哭聲此起彼伏，好不悽慘。
年輕一些的官員站在後面，聽著這些議論，心裡五味雜陳。
他們不敢跟著罵，也不敢附和，只能低著頭，假裝什麼都沒聽見。
就在這時……
「陛下駕到……」
內侍尖細的聲音在殿外響起，由遠及近，穿透力極強，瞬間壓過了所有的議論。
太和殿裡，瞬間安靜下來。
文武百官齊刷刷跪倒，朝服下擺鋪在地上，叩首聲此起彼伏。
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲……」
聲音從殿內傳到殿外，層層疊疊，如潮水般湧起。
趙恆穿著一身明黃龍袍，頭戴十二旒冕冠，腰系盤龍玉帶，大步流星地走進太和殿。
他走得很快，龍袍下擺帶起一陣風，他的面色平靜，看不出喜怒。
可那雙眼睛，卻比平日更加明亮。
身後，內侍總管安慶邁著小碎步緊緊跟隨，手裡捧著那捲黃綾，額頭沁著細密的汗珠。
張載玉、徐階、周孝坤、陳延時、王崇北等人跟在後面，一個個面色凝重，腳步匆匆。
趙恆走上御階，在龍椅上坐下。
鎏金九龍椅在燭光下泛著暗沉的光，那九條龍張牙舞爪，栩栩如生，彷佛隨時會騰空而起。
他目光掃過殿內，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中：「眾卿平身。」
「謝陛下……」
百官起身，垂手而立。
趙恆靠在龍椅上，手指無意識地摩挲著扶手，沉默了片刻。
殿內安靜極了。沒有人敢出聲，沒有人敢抬頭。
「朕今日來遲了。」
他緩緩開口，語氣平淡，「讓眾卿久等了。」
殿內又是一陣沉默。
幾個老臣對視一眼，眼中閃過一絲複雜。
陛下主動認錯？這還是頭一回，莫非是昨晚的事，讓他心裡有愧？
一個鬚髮皆白的老臣往前踏了一步，正是三朝元老，二品大臣，都察院左都御史劉崇文。
他年過七旬，歷經三朝，在朝中以剛直敢諫著稱，連先帝在世時都要讓他三分。
此刻他眼眶微紅，聲音都在發抖：「陛下，臣斗膽一問……陛下昨夜去了何處？」
殿內的氣氛驟然一緊。
所有人的目光都落在趙恆身上。
趙恆沒有迴避，也沒有發怒，只是淡淡地看了劉崇文一眼，平靜道：「朕去了攬月閣。」
話音落下，殿內譁然。
「攬月閣？那不是……」
「陛下！您怎麼能去那種地方！」
「陛下！您是一國之君，九五之尊，怎能自甘墮落，出入風月場所！」
「陛下！您這是要毀了大禹的江山嗎！」
幾個老臣當場跪下，聲淚俱下，捶胸頓足。
劉崇文更是老淚縱橫，渾身顫抖，情緒激動道：「陛下！先帝在天有靈，若是知道您如此行事，九泉之下如何瞑目！臣等愧對先帝啊！」
他越說越激動，忽然站起身，一頭就往殿中的金柱撞去。
「先帝！臣來陪您了……」
殿內頓時一片混亂。
「劉大人！劉大人萬萬不可！」
「快！快拉住他！」
幾個年輕官員連忙衝上去，死死抱住劉崇文的腰，把他從柱子前拖了回來。
劉崇文掙扎著，老淚縱橫，聲音嘶啞：「你們放開我！讓我去死！讓我去見先帝！我要告訴先帝，陛下他……」
「劉大人，您冷靜點！」
「陛下只是一時糊塗，您何必如此！」
劉崇文被眾人按住，癱坐在地上，哭得上氣不接下氣。
殿內其他老臣也紛紛跪下，叩頭不止。
「陛下！臣等懇請陛下下罪己詔！以告天下！」
「陛下！江山社稷為重啊！」
「陛下！您不能再這樣下去了！」
「昏君！」
趙恆坐在龍椅上，看著這一幕，嘴角微微彎起一個弧度。
不是笑，是一種讓人心裡發毛的平靜。
他沒有像往常那樣站起來安撫，沒有說「劉卿家萬萬不可」之類的話，也沒有流露出半分焦急。
他就那麼坐著，手指依舊摩挲著扶手，一下，一下。
「不要攔。」
他隨後開口，聲音並不大，但卻像一盆冷水，澆在每個人頭上。
殿內瞬間安靜下來。
所有人都愣住了，齊刷刷地看向龍椅上的那道身影。
「讓他撞。」
趙恆的聲音依舊平靜，目光落在癱坐在地上的劉崇文身上，淡淡道：「劉卿家，你不是要見先帝嗎？朕不攔你。你去吧，替朕問問先帝……朕在位這些年，可曾懈怠過一日？可曾因私廢公過一刻？」
劉崇文渾身一震，哭聲戛然而止。
他張著嘴，喉嚨里發出『嗬嗬』的聲音，卻一個字都說不出來。
他當然知道陛下沒有懈怠過，登基這些年來，陛下每日卯時起身，批閱奏摺到深夜，風雨無阻，從未間斷。
江南水患，陛下連發三道聖旨催問方案，北境不寧，陛下親自過問糧餉調配，地方吏治，陛下派了不知多少批巡察使。
這些，他都看在眼裡。
可他就是覺得……陛下不該去那種地方，有損國體。
趙恆看著劉崇文那副噎住的表情，嘴角的弧度更深了幾分，帶著幾分自嘲：「怎麼？劉卿家不撞了？不急著去見先帝了？」
劉崇文跪在地上，老臉漲得通紅，嘴唇哆嗦著，一個字都說不出來。
撞？
他當然不敢撞。
方才那不過是做做樣子，是他在朝堂上用了大半輩子的老把戲……每次陛下不聽勸，他就來這一出，陛下十次有八次要服軟。
可這一次，陛下不按套路出牌了。
他跪在那裡，額頭抵著冰涼的金磚，進也不是，退也不是。
殿內其他老臣也傻眼了。
他們本以為陛下會像往常一樣，站起來說「劉卿家萬萬不可」，然後他們趁機進諫，痛陳利害，逼陛下讓步。
可陛下沒動。
他就那麼坐著，看著他們，像在看一群跳樑小丑。
趙恆站起身，負手而立，目光掃過殿內所有人。
他的聲音依舊不高，卻字字如錘，砸在每個人心上：「你們說的沒錯，朕是昏君……」
殿內再次安靜下來。
所有人都愣住了。
陛下說什麼？