錢萬三拼命回憶，可是絞盡腦汁怎麼都想不起來。
柳如風的摺扇也停了。
他盯著那女子的臉，盯著她的眉眼，盯著她嘴角那抹笑意，腦子裡忽然閃過一個畫面……寧默跟一個男子相擁啄嘴的一幕。
那個沈兄……
柳如風的瞳孔猛地一縮，驚訝道：「你……你是沈兄？」
沈月茹微微頷首，欠身一禮，淺笑道：「那日女扮男裝，多有失禮，還望二位公子海涵。」
錢萬三徹底傻了。
他指著沈月茹，又指向她身後的丫鬟柳兒，嘴巴張了又合、合了又張，好半天才擠出一句話：「你們……你們是女的？」
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柳兒抿嘴一笑，福了福身：「柳兒見過錢公子、柳公子。」
錢萬三隻覺得腦子裡有無數道驚雷在炸響。
那晚在雲秀坊，他跟柳如風親眼看見這位「沈兄」摟著寧默的脖子，親得那叫一個旁若無人。
當時他們嚇得魂飛魄散，以為寧默喜歡男人，這些天睡覺都不敢關門，生怕寧默半夜摸進來。
現在告訴他，那是女人？
「柳兄……」錢萬三扭頭看向柳如風，支支吾吾道：「我們是不是……搞錯了什麼？」
柳如風沒有回答。
他只是看著沈月茹，又看著寧默，摺扇在指間轉了一圈，忽然笑了。
那笑容中帶著一絲慶幸。
他拱了拱手，聲音恢復了平日裡的從容：「沈姑娘，那日多有怠慢，還望見諒。」
沈月茹還了一禮：「柳公子客氣了。」
錢萬三這才回過神來，一拍大腿，臉上的表情從震驚變成了慶幸，又從慶幸變成了如釋重負。
他長長地撥出一口氣，像是把這幾天的憋悶都吐了出來。
「寧兄！」
他一把抓住寧默的袖子，臉漲得通紅，「你知不知道這些天我們是怎麼過的？」
「我們以為你喜歡男人，嚇得覺都睡不好！老鄭每次往你身邊湊，我們都替他捏一把汗！你倒好，不聲不響的，害我們白擔心這麼久！」
「你知道柳兄晚上睡覺怎麼睡的嗎？放了塊木板在屁股邊……」
柳如風一把捂住錢萬三的嘴，掐住他脖子：「你胡說什麼東西？」
寧默愣了一下，隨即哭笑不得。
怪不得這些天錢萬三和柳如風看他的眼神怪怪的，還跟他們保持距離，而且他們每次提到鄭明都欲言又止……
原來如此。
「錢兄，柳兄。」
他拱了拱手，正色道，「這些天讓你們擔心了，是我的不是。」
錢萬三擺擺手，臉上的笑容燦爛得像朵花：「沒事沒事，只要你不喜歡男人就行！」
寧默忍不住翻了個白眼。
隨後懶得理這兩個活寶，轉身扶著沈月茹往正房走去，道：「夫人，你先安頓下來。我跟他們說完策論就來。」
沈月茹點了點頭，輕聲道：「好，你去吧。」
柳兒揹著包袱跟在後面，路過錢萬三身邊時，還衝他眨了眨眼。
錢萬三被這一眼看得渾身一哆嗦，連忙移開目光，心裡暗罵：這小丫鬟，這是什麼意思？
……
寧默安頓好沈月茹，便再次回到了前院。
錢萬三和柳如風還站在廊下，兩人臉上都帶著一種心照不宣的笑意，看寧默的眼神也變了。
不再是那種生怕被他看上的躲閃，而是男人之間才會有的，帶著幾分促狹和羨慕的意味深長。
「寧兄。」
錢萬三湊過來，壓低聲音，「這位沈夫人……就是你之前說的，在湘南對你有恩的那位？」
寧默看了他一眼，沒有否認，點了點頭。
錢萬三豎起大拇指，由衷地贊了一聲：「高。」
柳如風也笑了，摺扇一展，慢悠悠道：「難怪那晚在雲秀坊，你要護著她。我還以為你是為了朋友兩肋插刀，原來是插……咳咳！」
他沒有說完，但意思已經再明白不過。
寧默懶得解釋，只是淡淡道：「你們策論寫得怎麼樣了？」
這話一出，錢萬三臉上的笑容瞬間垮了。
「別提了！」
他一屁股坐在石凳上，仰天長嘆，「一個字都寫不出來！腦子裡全是漿糊！」
柳如風也收起了摺扇，難得沒有嬉皮笑臉，認真道：「寧兄，你那幾個思路我琢磨了一晚上，越想越覺得有道理，可一落筆就不知道該怎麼寫。總覺得差了點什麼。」
寧默看著兩人這副模樣，嘴角微微彎起一個弧度。
他沒有急著講思路，也沒有坐下，只是負手站在月光下，看著他們，問了一個讓兩人都愣住的問題。
「要不要抄作業？」
錢萬三眨了眨眼：「抄作業？」
「對。」
寧默點了點頭，神色認真，不像是在開玩笑，「我的策論，你們拿去抄，改幾個字眼，換幾個典故，就是你們的。」
錢萬三張了張嘴，想說什麼，卻發現自己什麼都說不出來。
他當然想抄。
寧默的策論，那可是陛下點名要親自過目的。
抄他的作業，別說李侍講了，就是拿到禮部去，都能評個甲等。
可問題是……
「寧兄，這……這不太好吧？」
錢萬三搓了搓手，臉上的表情糾結極了，「抄作業這種事，傳出去……」
「傳出去怎麼了？」柳如風摺扇一合，打斷他，「寧兄主動讓咱們抄的，又不是咱們偷的。再說了，抄作業怎麼了？我爹當年科舉的時候，還抄過別人的策論呢。」
錢萬三瞪大眼睛：「真的假的？」
「真的。他抄的是他同窗的，後來他中了進士，那同窗落了榜。」
「……」
錢萬三沉默了一瞬，然後一拍大腿，臉上所有的糾結一掃而空。
「抄！」
柳如風也笑了，摺扇一展，看向寧默：「寧兄，那就……恭敬不如從命了。」
「放心，讀書人的事，怎麼能說抄？這叫借鑑！」
寧默笑了笑，轉身走進書房。
錢萬三和柳如風對視一眼，連忙跟上，連連點頭道：「對對對，讀書人的事怎麼會是抄呢？咱們這是借鑑寧兄的策論……就跟我們借鑑先賢文章是一樣的！」
書房裡，燈火通明。
寧默在書案前坐下，鋪開紙，提筆蘸墨。
他沒有廢話，直接開寫。
「臣寧默謹奏：江南水患、地方吏治、邊防軍務，此三者，朝廷之三大患也。然三者非獨立之患，乃一體之患……」
筆走龍蛇，一氣呵成。
錢萬三和柳如風站在他身後，看著那一行行剛勁有力的字跡從筆尖流出，看著那些精闢入里的見解化作白紙黑字，看得如痴如醉。
半個時辰後，寧默放下筆，吹了吹墨跡，將寫好的策論遞給兩人。
「拿去抄……啊不，拿去借鑑吧。」
錢萬三雙手接過，如獲至寶，臉上的笑容怎麼都壓不下去。
「寧兄，你就是我的再生父母！不，再生祖宗！」
寧默哭笑不得：「別貧了，趕緊寫吧，明天還要交。」
「對對對！抄抄抄！」
錢萬三捧著那幾頁紙，小心翼翼地鋪在桌上，像是捧著什麼了不得的寶貝。
他提起筆，蘸了蘸墨，深吸一口氣，開始抄。
柳如風也坐回自己的位置，鋪開紙，提筆蘸墨，神色認真。
書房裡安靜下來，只有筆尖落在紙上的沙沙聲。
寧默站在窗前，望著窗外的月色，嘴角微微彎起一個弧度。
策論寫完了。
沈月茹安頓好了。
韓子立那邊，遲早要算帳。
吳文輝、趙傳薪那些人，丟了官帽，以後估計再也不敢蹦躂了。
只不過……方守朴的考評，還有不到一個月。
事情很多，路還很長。
但他不急。
一步一步來。
他收回目光，轉身走出書房。
身後，錢萬三頭也不抬地喊了一聲：「寧兄，你去哪兒？」
「陪夫人說說話。」
錢萬三和柳如風同時抬起頭，對視一眼，都從對方眼中看到了那種男人之間才懂的笑意。
「去吧去吧，不用管我們！」
「別誤會……就去問問是否還習慣……」寧預設真地解釋道然後推門而出。
……
錢府別院正房裡，燭火搖曳。
沈月茹坐在妝檯前，烏黑的長髮披散在肩頭，水汽還未散盡，一縷縷地垂在身後，襯得那張臉愈發白皙。
她換了一身月白色的軟綢寢衣，料子輕薄，燭光一照，隱約勾勒飽滿地線條和纖細的腰肢。
柳兒站在她身後，手裡拿著木梳，一下一下地替她篦著頭髮，動作輕柔。
「夫人。」
柳兒忽然開口，聲音裡帶著幾分如釋重負的輕快，「您說，咱們這算不算苦盡甘來了？」
沈月茹看著銅鏡中的自己，沒有接話。
柳兒繼續道：「在周府的時候，您每天提心弔膽的，連口氣都不敢大聲，大夫人盯著，二夫人防著，老爺又病著……您連個說話的人都沒有。」
她頓了頓，手裡的木梳停了一瞬，道：「現在好了，離開了那個大牢籠，到了京城，有自己的宅子，有寧公子照應……奴婢覺得，這才是人過的日子。」
沈月茹的睫毛顫了顫。
柳兒說得沒錯，周府就是個大牢籠，她在裡面關了那麼多年，錦衣玉食，卻喘不過氣……
「可……老爺還是我的老爺。」她的聲音很輕，像是對柳兒說的，又像是在提醒自己。
柳兒的手頓住了。
她張了張嘴，想說什麼，卻不知道該說什麼。
老爺對夫人好嗎？
談不上好，也談不上不好。
他就是個將死之人，躺在病榻上，連話都說不利索，更別說給夫人什麼溫暖了。
可夫人說得對。
不管怎樣，老爺還是老爺，她是周家的三夫人，這個身份，怎麼都改不了，除非周家老爺休書……
沈月茹看著銅鏡中自己那張依然年輕的臉，忽然笑了笑，說道：「不過現在這樣……也挺好。」
柳兒看著夫人嘴角那抹笑意，心裡又酸又暖。
就在這時。
「咚咚咚。」
房門被敲響，緊接著外面傳來寧默的聲音：「夫人……睡了嗎？」
沈月茹的心跳又快了幾分。
她深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來平靜些：「沒、沒呢。」
柳兒抿嘴笑了笑，放下木梳，輕手輕腳地退到一旁。
沈月茹站起身，走到門口，手搭在門栓上，卻遲遲沒有拉開。
她低頭看了看自己——月白色的寢衣，輕薄軟綢，燭光下幾乎能透出肌膚的顏色。她忽然有些後悔，不該穿這身。太透了，太……太不像話了。