孫書吏趴在地上，渾身發抖，連話都說不出來。
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寧默站在一片狼藉中，看著他們，只覺得自作孽不可活……
他轉過身，看向蘇晚凝。
蘇晚凝站在原地，怔怔地看著門口的方向，眼淚還在流。
她見寧默盯著自己，嘴唇動了動，想說什麼，卻發現自己什麼都說不出來。
寧默微微一笑：「恭喜你。」
蘇晚凝又忍不住想哭，哽咽道：「寧公子，謝謝你。」
寧默搖了搖頭：「不必謝我，是陛下仁德，是你自己……守住了自己。」
蘇晚凝怔怔地看著他，看了很久。
然後她輕輕點了點頭，沒有再說謝字。
有些話，不必說出口，都在心裡。
「寧公子。」
她抬起頭，小聲地問道：「那你……今晚留下來嗎？」
寧默心都酥了。
留下來？
他倒是想啊……可他今晚不能留，一旦留下來，就別想下床寫策論了。
「蘇姑娘……陛下還等著看我的策論。」
寧默無奈苦笑，道：「所以我今晚必須要寫完，明天一早就要交給李侍講。」
蘇晚凝的眸光黯淡了一瞬，但很快又亮了起來。
她點了點頭，嘴角彎起一個淺淺的弧度：「那你去吧，我等你。」
她頓了頓，說起自己接下來的安排……
「如今陛下替我贖了身，嬤嬤不敢再為難我。我打算在京城找一處宅子，安頓下來。」
「往後，你隨時可以來。」
寧默看著她，看著這張清冷的臉，心裡忽然湧起一股說不出的情緒。
他點了點頭：「好！」
蘇晚凝這才滿足地笑了起來。
寧默隨後轉身要走。
「寧公子。」
蘇晚凝忽然叫住他，寧默停下腳步，回頭看她。
蘇晚凝站在原地，她的嘴唇動了動，想說什麼，最終只是輕輕說了兩個字：「保重。」
「你也是！」
寧默笑了笑，隨後大步走出雅間。
走到門口時，他忽然停下腳步，像是想起了什麼，眉頭猛地皺了起來。
糟糕！
沈月茹！
說好今天就要去韓府接她的！
從午後到現在，估計她在韓府期待自己出現，期待了一整天……
寧默的臉色微微發白，走出雅間。
……
此刻，雅間門外。
嬤嬤還躺在地上，雙目緊閉，臉色煞白，碧桃跪在一旁，手忙腳亂地掐她的人中，急得滿頭大汗。
「嬤嬤！嬤嬤您醒醒！您別嚇奴婢啊！」
錢萬三和柳如風站在走廊里，兩個人像兩根木頭樁子，一動不動。
他們的眼珠子瞪得溜圓，嘴巴微張，臉上的表情精彩極了。
有震驚，有難以置信，還有一種麻木後的恍惚。
剛才那個從他們二人身邊擦肩而過的幾人，真的是陛下……還是專程為寧默而來的。
還替攬月閣的頭牌清倌人蘇晚凝贖了身。
錢萬三的腦子嗡嗡作響。
他張了張嘴，聲音發飄：「柳兄，我們……是不是在做夢？」
柳如風沒有說話。
他的眼睛直直地盯著走廊盡頭，那道明黃色身影消失的方向，腦子裡也是一片空白。
「柳兄？」
錢萬三的聲音又在耳邊響起，帶著幾分顫抖，「你倒是說句話啊，我剛才是不是在做夢？」
柳如風終於回過神來，看了他一眼，聲音乾澀：「不是做夢。」
「那……陛下真的是專程為寧兄而來的？」
「是。」
錢萬三的腿一軟，差點跪下去：「柳兄，寧兄這是要飛黃騰達了啊！」
柳如風沒有說話，但他的眼神已經說明了一切。
他當然知道。
陛下親口說要親自看策論，這是什麼待遇？
六部尚書的奏摺，陛下都未必會看幾遍。
可寧默的策論，陛下卻是點名要親自過目。
這不是飛黃騰達是什麼？
「寧兄！」
錢萬三忽然轉身，沖著雅間門口那道走出來的身影大喊，「寧兄！你可算出來了，剛才我沒有沒有聽錯，陛下說要親自看你的策論，是不是真的？」
寧默從雅間裡走出來，輕笑道：「是！」
「寧兄，你要發達了，今後可不能忘了兄弟我啊！」
錢萬三激動得臉都紅了。
「放心，我不是那種人……」
寧默讓錢萬三和柳如風二人放心，他最看重的就是感情。
隨後他走到兩人面前，看了一眼還躺在地上的老、鴇，搖了搖頭，就這心態，還開什麼青樓……
「走吧，天色也不早了，該走了！」寧默道。
錢萬三一愣：「去哪兒？」
「當然是……寫策論，畢竟陛下等著要看，任務重大！」
「對對，那我們回明德軒，一起寫怎麼樣？正好我也有些心得……」
「這……我就不回明德軒了。」
寧默搖了搖頭，正色道：「去你借我的那處宅子，清靜，沒人打擾。」
「這倒也是……」
錢萬三和柳如風對視一眼，想了下，覺得很有道理，便點了點頭：「行，那你去吧。」
「那我先告辭了！」
寧默看了兩人一眼，轉身就走。
走了幾步，他忽然停下腳步，回頭看著錢萬三和柳如風：「對了，你們先回去，今晚不用等我。」
「知道知道！」
錢萬三跟柳如風巴不得寧默寫好策論，齊齊點頭，讓寧默不要擔心。
而寧默則快步離開……
「寧兄實在是太紮實了！」
「那是！這才是這真正的讀書人啊！」
錢萬三和柳如風站在原地，望著寧默消失的方向，忍不住感慨起來。
但感慨抒情過後，錢萬三突然問道：「柳兄。」
「嗯？」
「你說寧兄……他是不是忘了什麼事？」
柳如風看了他一眼：「為什麼這麼說？」
錢萬三撓了撓頭，想了想，搖頭：「不知道，就是覺得他剛才走得特別急，像是在趕什麼。」
柳如風沒有說話。
這個他其實也感覺到了。
寧默方才離開時的腳步，比平時快了很多，像是在趕時間。
「應該是趕著寫策論……」
柳如風這般認為，隨後拍了拍錢萬三的肩膀，「別想了，咱們也走吧。」
錢萬三點了點頭，正要走，忽然眼睛一亮：「柳兄，既然寧兄去我家宅子寫策論，咱們能不能也去？」
柳如風一愣：「去幹什麼？」
「寫策論啊！」
錢萬三激動起來，「李侍講不是說明天就要交作業嗎？我現在可是一個字都還沒寫呢！寧兄在那兒寫，咱們也去，不懂的還能問問他！」
柳如風想了想，覺得有道理。
「而且你想啊！」
錢萬三眼睛裡閃著精光，道：「陛下都要親自看寧兄的策論了，那寧兄寫的東西，肯定差不了。咱們在旁邊看著，哪怕學個一招半式，寫出來的策論也能入李侍講的眼吧？」
柳如風看著他那副精明的模樣，忍不住笑了：「你倒是會打算盤。」
「那是！」
錢萬三得意地挺了挺胸，「我爹說了，做生意要跟會賺錢的人學，寫策論要跟會寫文章的人學。寧兄就是那個會寫文章的人，不跟他學跟誰學？」
柳如風沒有反駁。
他承認，錢萬三說得有道理。
寧默的策論，連陛下都要親自看，那水平肯定不是他們能比的。
跟著學，哪怕學個皮毛，也比自己瞎琢磨強。
「那走吧。」柳如風合上摺扇，問道：「不過，你有那處宅子的鑰匙嗎？」
錢萬三愣了一下，隨即咧嘴笑了。
他從袖中摸出一把鑰匙，在柳如風面前晃了晃，得意洋洋道：「這不是有嗎？」
柳如風看著那把鑰匙，挑了挑眉：「你怎麼隨身還帶著一把？」
「嘿嘿！」
錢萬三把鑰匙收好，笑得意味深長，「萬一哪天勾欄聽曲，有姑娘說要跟我走，總不能帶去住客棧吧？更不能帶回家，我爹會打斷我的腿。這時候有把鑰匙，就很關鍵了。」
柳如風豎起大拇指，由衷地贊了一聲：「高。」
「那是！」
錢萬三得意地一甩頭，「走，去找寧兄！」
兩人勾肩搭背，大步走下樓梯。
身後，碧桃還在手忙腳亂地掐嬤嬤的人中，急得滿頭大汗。
走廊里，一片狼藉。
……
然而。
當錢萬三和柳如風趕到自家的那處宅子時，卻發現偌大的院子裡空蕩蕩的，一個人都沒有。
鬼影子都沒看到半個。
正房的門關著，裡面黑漆漆的，沒有點燈。
東西廂房也一片漆黑，連個人影都沒有。
「人呢？」
錢萬三撓了撓頭，「不是說來這裡寫策論了嗎？」
柳如風站在院子裡，眉頭微蹙。
他看了看緊閉的正房門，又看了看空蕩蕩的院子，忽然想起寧默方才離開時那急促的腳步。
「老錢。」
「嗯？」
「寧兄可能沒來這兒。」
錢萬三一愣：「沒來？那他去哪兒了？」
柳如風沒有說話，只是望著院門外的方向，目光幽深。
他想起寧默方才離開時，走的方向似乎不是這邊。
「不知道，算了，別等他了。」
柳如風拍了拍錢萬三的肩膀，「時間都這麼晚了，咱們自己寫吧。」
錢萬三急了：「那怎麼行？你有思路嗎？」
「沒有！」
「這不就得了？我們要是能想出來，還用得著過來問他？」
柳如風道：：「老錢，你說咱們總不能一輩子靠寧兄吧？打鐵不還是需要自身硬嗎？」
錢萬三張了張嘴，說不出話來。
兩人在院子裡站了一會兒，最終還是各自找了間廂房，鋪開紙筆，開始寫策論。
月光透過窗欞灑進來，照在那一張張空白的紙上。
筆尖懸在紙上，卻遲遲落不下去。
錢萬三盯著那張白紙，腦子裡一團漿糊。
他想起寧默說的那些話，「銀子花沒花對地方」，「治本而不是治標」，「三件事是一件事」……
可具體怎麼寫，他還是不知道。
柳如風坐在窗前，摺扇放在一旁，難得沒有搖。
他提筆寫了幾個字，又劃掉，再寫，再劃掉。
紙簍里的紙團越來越多。
兩人隔著牆，同時嘆了口氣。
「老錢。」
「嗯？」
「你說寧兄，到底去哪兒了？」
錢萬三沉默了一瞬，然後認真地說：「不知道，但我知道，他肯定有更重要的事。」
柳如風望著窗外的月色，目光幽深。
不會去幽會誰了嗎？
比如他在湘南的同窗……沈兄與柳兄？
柳如風身體猛地一哆嗦，打了個寒顫。