如夫人捏著裙擺的手微微發白。
她心裡正在咒罵那登記資訊的牙人，正是那之前帶葉明進來的大漢。
話說那大漢，剛剛被王柴被打的聲音嚇走。
這剛到牙市，就碰到又有自薦簽活契的年輕男孩，又是想當書童的，這狀元書童出身，真的是帶熱了書童市場。
他只得捧著幾張紙回來。
「這又來了幾個賣身做書童的，必須和如夫人說說。」
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「正好長相好，看著機靈，條件可以，推給這次來的小少爺，也算我將功補過，不然如夫人晚些肯定要懲罰我。」
他拿著紙在屋外聽了聽，沒有被打的聲音，也沒有如夫人的咆哮聲，說明時間很合適。
大漢給自己臉上扯上笑容，輕輕推門，正欲說話，就見到如夫人聽聞聲音回頭一看。
如夫人看到來人正是自己心中咒罵之人，眼神立馬凌厲起來，那眼刀刮的人不知道多疼。
這傢伙還敢來！都不知道他是如何標註了！
大漢臉上的笑容一僵，小動物的直覺讓知道，自己似乎有難。
立馬飄開眼神，只當做自己走錯門，又從哪裡來回哪裡去了。
一直跑到牙市，這腿才真的直起來，一邊拍著胸口一邊不解，
「這是誰又惹著姑奶奶了，好可怕，差點被殺死！不行，今日，我都繞著走，絕對不回去！」
而這時候的葉明卻沒有看如夫人一眼，他正溫和地看向那流利背完《三字經》的瘦小男孩。
「誰教你的？從哪兒學的？」
臭蟲聲音裡帶著一絲哽咽，
「我祖父，還有，還有很多人，我為他們幹活，他們會教字，還偷聽一些放學的少爺路上背的，偷偷記住......」
短短一句話，葉明彷佛看到一個瘦小孩子，一邊勒紅稚嫩的肩膀做活，一邊蹲在角落，如獲至寶一般一筆一划記下剛學會的字。
思緒流轉中，前幾日的殿試上，幾百貢士奮筆疾書。而如今在這牙行中，一個孩子正穿著破爛，仰著頭背誦《千字文》。
同樣的書，讀在不同人身上，卻是不同的命！
「你叫什麼名字？」
那瘦小男孩想到當年，自己農戶孩子，本就是換個乳名好養活。
但是祖父和父親母親都說了，等到尋得夫子，讓夫子取個大名。
只是他再也沒有等到那一天。
「小的還未有大名，旁人，旁人喊我臭蟲。」
最早的賤命好養活的，其實是狗剩。
只是這一路，比以前更苦，他想著可能要更賤的名字才能活下來。
於是有人喊他臭蟲，他也就這麼應著了。
葉明頓了頓，不善的眼光看了一眼旁邊臉上又掛上不屑嘲諷的幾個小孩。
只是他現在不好與這些小孩計較。
「如夫人，其他人都帶下去吧，我就要這個！」
如夫人心裡嘆氣，自己這個漏還是撿不著了，她應下便讓手下將其他幾個小孩帶下去。
那幾個小孩畢竟年紀小，雖然家中不富裕，卻也是受寵的男丁，那臉上的憤懣之色根本藏不住。
「憑什麼，都還未問我們問話......」
「就是，那臭蟲......」
他們這沒忍住剛開口說話，如夫人一個眼神，旁邊帶他們下去的夥計就直接捂住了說話人的嘴巴，利索地將人拉了下去。
如夫人更是直接說道，
「等會提醒，將這兩人的名字從花名冊上刪去，人也給帶回去，這種多嘴不懂規矩的，我如家牙行可不伺候！」
本來還有些憤憤的兩人，聽到這話，一下動都不敢動，直接被人拉了出去。
葉明一直注意著這瘦小男孩，看到男孩對於這發生的事情，眼中並無那種報復的快感，也沒有同情之色，心中更是滿意。
性格不偏執，不聖母軟弱，非常合適做書童。
「你就叫葉堅，和我一個姓，『窮且益堅，不墜青雲之志的』的 「堅」。既然喜歡讀書，就堅持下去，老天既然給了你天賦，就好好地接住。在泥濘中，也能開出美麗的花。」
葉明承認，打動自己的不止是這個孩子的天賦，還有不放棄的精神。
臭蟲，不，葉堅聽到這句話，直接愣住了。
他有名字了，他有正式的名字了。
葉堅！
娘說了，有了大名，在閻王爺那裡都會有了記載，就不會再是孤魂野鬼。
他原來這麼拼命的活著，有一點就是擔心自己沒有名字，成為沒有歸宿的孤魂野鬼，永遠都見不到自己的父親母親和祖父了。
而現在，他有名字了。
還是這麼有寓意的名字，葉堅，窮且益堅，不墜青雲之志！
在一路上差點餓死，和野狗搶食物被咬的時候，他沒有哭。
在被人奚落，嘲笑，毆打，欺負的時候，他沒有哭。
而現在，這個看似瘦小卻極度堅強的孩子，因為一個名字，因為一句可以讀書，眼睛瞬間紅了。
眼淚吧嗒吧嗒地往下掉。
他撲通跪在地上，哽咽著答應，拼命地磕頭，誰都拉不住。
他小小的心臟，已經開出了第一朵花。
「是，小的葉堅，定會好好努力，不負公子取名！」
接下去，葉明又挑了一個沉默寡語的沈老頭，話不多，但是幹活利索，眼中有活，家中鬧災，家人都沒了。
他便把自己賣了，也不再愛說話。
而最後一個就是個二十七八的馬伕，名叫金子。原本是一個馬行的夥計，養馬馴馬都會，趕馬駕車也是好手。
只是那馬行倒閉，他被東家抵押欠債給發賣。
葉明本來圈的是另一個，但是那人剛好肚子疼沒來，到了牙行後院的馬廄，就看到這金子正在刷馬。
這不是他的活，也不是他的馬，他只是喜歡馬，人還閒不住。
葉明就直接要了他。
再後面的問詢中，葉明還得知，這金子還會給馬治病，甚至給母馬接生，都是在馬行裡面偷偷學的。
最後算算，葉明一共簽了七人。
王全福，管事，活契十年，身價銀六十兩。
范田 ，門房，死契，身價銀二十兩。
王嬸，廚娘，死契，身價銀十兩。
王柴，雜役護院，死契，本隨母而入，便算作身價銀十兩
葉凡，書童隨從，身價八兩
沈老頭，粗使雜役，身價五兩
金子，馬伕車伕，身價十五兩。
一個狀元府，這麼幾個下人其實還太少了。
不過葉明現在狀元府還未下來，現在小院一下來太多下人，也不好住。
而且現在父母兄長姐姐都還未來，也不需要太多。
等到父母來了，再來買一些人丫鬟嬤嬤便是。
七份契書，如夫人這邊速度很快搞定，整齊地擺在葉明見面前。
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