數日間，詔獄之中刑訊之聲不絕。
壽康別院被俘的宮人熬不住酷刑，供詞輾轉牽引，一層層追索當夜闖入別院那幾名太監的來路，最後線索全都落到御用監四名太監身上。
三法司即刻拿人到獄，幾番嚴刑拷掠，幾名太監受刑不過，終於吐口，供認自己早年便是大行皇帝時期長樂宮舊人，乃是劉太妃府下舊屬，後來才調撥進御用監當差。
供詞飛速謄錄，送入大內，隨即抄件流轉內閣。
訊息一出，滿朝譁然。
朝堂之上，科道言官群情激憤，紛紛上章。市井坊間更是人聲鼎沸，人人都說劉太妃心腸陰毒。
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「先前御燭下毒謀害今上！事將敗露，便遣舊日心腹太監闖入壽康別院滅口，害死陳太妃與三皇子！」
「所為者何？無非是盼著今上崩逝，掃清阻礙，好讓齊王、晉王承接大統！」
流言席捲京師，原本還存有幾分疑慮的官員，見到三法司供詞，大多信以為真。
不少御史接連遞上彈章，痛斥劉氏包藏禍心，禍亂宮闈，請太后下旨嚴懲劉氏，並且傳諭青州、太原，嚴加看管齊王、晉王，以防生變。
詔獄供詞傳遍京師，長樂宮內已是一片愁雲慘霧。
劉氏坐立難安，雙手絞著絹帕，臉色慘白，拉住何彩娥的衣袖顫聲發問：「典記，如今御用監那幾個閹人受刑攀咬，一口咬定是受我指使。朝野全都認定是我下毒謀害陛下、屠戮陳太妃母子，事已至此，接下來咱們怎麼辦？」
何彩娥眼中寒光一閃，湊近劉氏耳畔，壓著嗓音道：「太妃，事到如今，不能坐以待斃。先前陸慕貞送來那一份內供應庫存檔的香藥錢糧謄錄簿，那個便是把柄。索性把此物遞交三法司，對外直言，這本冊子乃是太后王氏脅迫，逼我劉氏動手加害陳太妃母子，欲借我之手除去皇裔，事後再來羅織罪名，將一切罪責推到咱們長樂宮頭上。只要把這一層捅到公堂之上，朝野必會疑心太后，局面才有一線轉機。」
劉氏本已心神大亂，全然不去細想此舉的輕重利害，只當抓住了救命稻草，連連點頭：「好！好！就依你所言！我弟劉智睿現任京營副將，身在京師，由他持簿前去刑部遞交，武將出面，分量更重。」
何彩娥心中暗嘆劉氏見識淺陋，卻也不再勸阻，只叮囑一番，派人讓劉智睿即刻攜帶謄錄簿，赴刑部三法司公堂投送，當堂呈交。
刑部大堂，高簷肅穆，堂外廊下立著刑部皂隸，手執水火棍，棍棒拄地，一片森然。
今日三法司會審，內閣次輔苗灝、三輔陶璽奉旨列席旁聽，分坐堂側兩張交椅。
都察院左都御史章瑄居於主審之位，刑部尚書、大理寺卿分列左右。
京營副將劉智睿一身武官袍服，被皂隸引上公堂。
當他看到堂上的場景，心裡也是直打鼓。
他懷中緊緊揣著那捲泛黃的香藥錢糧謄錄簿，神色局促不安，立於堂中。
章瑄看向階下之人，用威嚴的聲音問道：「劉智睿，你身為京營副將，職掌京營防務，不在營中當差，攜卷宗來到刑部公堂，所為何事？速速道來！」
劉智睿深吸一口氣，將懷中謄錄簿高高捧起，舉過頭頂：「回都堂，此乃內供應庫香藥錢糧謄錄簿，家姐劉太妃令小人持簿呈遞三法司。當日乃太后逼迫家姐，令家姐設計構陷、加害壽康別院陳太妃母子，此簿便是憑據！」
堂上眾人聞言齊齊一震，苗灝身子微微前傾，陶璽眉頭猛地緊鎖，二人對視一眼，皆是滿心錯愕。
皂隸上前，將謄錄簿取來，呈至公案之上。
章瑄伸手翻開紙卷，一目十行掃過冊頁記載，又轉手遞給身旁刑部尚書、大理寺卿輪番閱看。
章瑄道：「這簿子有什麼問題？」
劉智睿道：「回都堂的話，太后叫人篡改謄錄簿，誣陷家姐與陳太妃勾連毒害陛下，因為宮中懷疑陳太妃毒害聖上，太后便叫人篡改簿子，將領取燭料的人，改為家姐身邊聽用的宮人，然後威逼家姐，若是不殺掉三皇子和陳太妃，便讓她坐實串謀毒害陛下的九死之罪。」
劉智睿說到這，驚惶道：「家姐，家姐被逼無奈，依舊不敢下手，後來是太后找來幾個家姐以前手下聽用的太監，讓他們下手後嫁禍了家姐。」
堂內沉寂片刻。
章瑄抬眼，目光銳利如刀道：「劉智睿，你口稱是太后王氏脅迫你姐劉太妃行兇。那本官倒要問你一件天大的事理——如今景和帝，乃是太后王氏的親生兒子！御殿燭炬下毒，致使聖躬肺腑受毒侵損，這件事早已勘實。」
「這時候，太后不去防毒害陛下的陳太妃，為何卻要轉了一手，叫劉太妃下手呢？」
「若按你說辭，是太后在背後謀劃害人，那請問，太后為何要下毒戕害自己的親生皇兒？！」這一句詰問擲地有聲，在空曠的刑部大堂來回迴蕩。
「太后只有今上這一位親骨血！弒殺己子，天下哪有這般情理？！」
劉智睿霎時間僵立原地，嘴唇翕動，張口欲辯，可搜腸刮肚，半個字也說不出來。
是啊。王氏所有權柄尊榮，根基便在親生兒子景和帝身上。
害了自己的親兒子，於她而言，百害而無一利。
劉智睿受姐姐囑託前來遞簿，只想著反咬太后，卻全然沒有思慮過這一重繞不過去的死結。
他抖抖索索道：「或許，或許是陳太妃毒害的陛下，然後太后順勢而為，想將家姐與陳太妃一併除掉。」
劉智睿這個道理是能說得通的，而且誤打誤撞幾乎說中了現實。
大堂之上，苗灝眉頭狠狠一蹙，陶璽面色驟然沉下。
這話邏輯上勉強能夠自洽：陳太妃下毒害皇帝，太后知曉內情，藉機會一石二鳥，連陳太妃與劉太妃一併剷除。可這僅僅只是劉智睿情急之下隨口的猜測，沒有半分人證物證做支撐。
章瑄冷笑一聲，手掌重重拍在公案，驚得案上卷宗嘩啦作響。
「臆說！全然是堂上口供，無片紙憑據！」
他目光如利刃死死盯住階下渾身發抖的劉智睿，步步緊逼：「你口口聲聲，說太后知曉是陳太妃下毒，再藉機一併除掉兩家太妃。那麼何時勘破陳太妃下毒？何人告知太后？何時召見過你家太妃脅迫行事？何人見證脅迫場面？篡改謄錄簿，又是哪一名內臣經手改竄？是何年何月何日？！」
一連串的詰問劈頭蓋臉砸了下去。
「你說簿冊遭人篡改，那冊上塗改痕跡何在？筆墨紙張、鈐印籤押，內府檔冊皆有規制，若有篡改，必有挖補、塗改的痕跡！方才我們數人一同翻閱此謄錄簿，通篇紙頁完整，墨跡一體，不見一處刮補挖改，何來篡改之說！」
章瑄伸手把那捲謄錄簿往前一推。
「你口稱這是鐵證，可簿冊明明白白記著長樂宮宮人領取香藥燭料的原始記錄，沒有半分改動痕跡。所謂太后脅迫、篡改檔冊，全部出自你劉氏一家之口，外面沒有一個旁證，沒有一個見證之人！」
劉智睿額上冷汗滾滾而下，後背官袍已經被冷汗浸透，雙腿不住打顫。他只是個外戚，平日裡吃喝玩樂，哪裡應付得了三法司主審這樣層層追問。方才情急之下迸出來的那番說辭，本就是情急的揣測，哪裡拿得出人證物證。
「我……下官……小人不知其中細枝末節，此皆家姐轉述，小人只奉命攜簿前來。」劉智睿聲音越來越微弱。
堂側，陶璽緩緩開口：「劉副將，事關太后宮闈，事關宗社安危，不是家中姐弟私下閒談。上到三法司會審大堂，只憑『家姐轉述』四字，豈能定一樁驚天逆案？」
苗灝也緩緩點頭，神色凝重：「倘若當真太后要羅織罪名陷害劉太妃，又為何留下這本對長樂宮不利的謄錄簿，還叫你拿到刑部公堂之上自曝？此說於情理上便說不通。」
書辦執筆疾書，堂上一問一答，一字不落盡數錄入口供卷宗。
章瑄繼續追問：「再說那四名御用監太監，供認本是長樂宮舊屬，受劉太妃驅使潛入壽康別院。你可有說辭辯駁？」
劉智睿嘴唇哆嗦：「那是刑求之下屈打成招！酷刑之下，何供不可得！」
「刑訊固可逼出偽供，」章瑄毫不退讓，「可為何一眾宮人供詞，皆能互相印證那幾人當日出入別院；再加上這檔冊記錄，兩相參照，並非只有太監口供孤證。你只言屈打成招，卻拿不出半分反證洗清長樂宮嫌疑。」
至此，劉智睿已經全無招架之力，垂首立在堂下，再也說不出一句完整的辯詞，唯有粗重的喘息在大堂之內迴蕩。
章瑄環視堂側列席的兩位閣老：「二位閣老，審詢至此，情形已然明晰。劉智睿所呈謄錄簿，不見挖改篡改痕跡，所謂太后脅迫構陷，全系劉氏一方口頭之詞，人證物證一概全無，不足採信。反觀人犯供詞、內府檔冊，多重線索皆指向劉太妃。劉智睿身為朝廷武官，僅憑家姐一面之辭，便到三法司大堂，妄劾皇太后，此罪亦不能輕縱。」
苗灝沉吟片刻：「依律，臣僚無實證而誣劾太后，其罪非輕。但他乃是受劉太妃之命而來，根源尚在長樂宮，可先將劉智睿收監候審，再將本次審訊全部供詞、卷宗封繕，一併送入慈寧宮，請太后聖裁。」
陶璽頷首：「只能如此。」
皂隸應聲上前，將渾身脫力的劉智睿帶下去收押。
三法司即刻起草題本，把公堂之上全部詰難、劉智睿的辯詞、謄錄簿勘驗結果完整附錄在內，火速遞往慈寧宮。
刑部公堂發生的一切，沒過半日便傳遍京師各部。
這下朝野再無多少人肯相信劉氏的辯白。
「拿不出物證，只靠空口白話就污衊太后脅迫，哪裡說得過去。」
「若是真被脅迫，為何不早些把內情透出，非要等到人犯攀咬之後才丟擲這套說辭？分明是事到臨頭，捏造說辭妄圖脫罪！」
一封封奏疏再度雪片般飛向大內。
「劉太妃奸謀昭著，雖百般狡辯，奈何物證人證俱在，飾辭不足以逃其罪。請太后速下嚴旨，處置劉太妃！」
「劉氏包藏禍心，為謀大位不惜毒弒君上，戕害先帝妃、皇子。此等蛇蠍婦人所生齊王、晉王，血脈之所出，斷斷不可存有入繼大統的一絲可能！乞下諭旨，將二王嚴加禁錮，永絕覬覦宗社之禍！」
慈寧宮。
王氏讀完三法司送上來厚厚的審訊卷宗，指尖撫過謄錄簿抄件，嘴角掠過一絲冷峭的笑意。
張進思侍立一旁，低聲道：「太后，外頭科道、各部官員，幾乎全都懇請嚴懲劉氏母子。」
王氏將卷宗擱於案幾之上，眼底寒意森森：「既然中外群臣皆以為如此，那便不能再姑息。傳，召內閣、宗正、勛貴，即刻入慈寧宮集議，議定處置劉太妃以及齊王、晉王的章程。」