陳凡到京的訊息隱蔽的非常好，為了避人耳目，他甚至沒有回勇平候府，而是在苗家找了個偏院住了下來。
到了第二天，陳凡便想遞本子入宮，誰知卻被苗灝攔了下來。
「你奉旨出使海東，現在使團還沒到京，你這個使者卻先回京，這點不妥當，在這種時候，還是要小心為上。」
陳凡疑惑道：「既然如此，為何老師會私下派人叫我速速回京？」
【記住本站域名天天看小說->𝔱𝔱𝔨𝔞𝔫.𝔱𝔴】
苗灝道：「讓你回京，不是叫你跟他們當面鑼對面鼓去爭執，而是要趕緊私底下想辦法，看看有沒有知道內情的人。」
這可就難倒陳凡了，宮闈秘事，他一個外臣如何知曉？
思考了半天，他最先想到的合適人選是顧徹眉。
作為王氏的親侄女，若是徹眉入宮，想必能了解不少內情，且王氏也會看在親戚的份上，對她或許有幾分好臉色。
可是隨即他就否定了這個想法。
顧徹眉遠在南直，遠水救不了近火，他能等，詔獄中的祝詠和葉選可等不了。
突然，陳凡眼睛一亮：「老師，這女官可有休沐之日？」
苗灝點了點頭：「每月廿十，都會讓女官休息一日，不過不是所有人都能出宮，只有部分人在內侍的陪同下，去東安門外承順大街採買些胭脂水粉之類的東西！」
……
正月二十這天，京師街道上的雪還沒融化，到處都是被人走馬馳後的泥濘。
承順大街又叫內市街，緊挨著皇宮東門，這裡開設的店鋪，除了對外營業，最大的一個進項就是專供宮中內侍、女官採買日常所需要的日用品。
齊令姜攏了攏頭髮，轉頭對陸慕貞道：「陸姐姐，你真得不出門嗎？兩三個月才輪到咱們一次，再等可就要到四月份才能出宮了！」
房間暗處的陸慕貞搖了搖頭：「你去吧，我不想出門。」
齊令姜失望地點了點頭。
就在她還想再努力一勸時，外面傳來太監尖尖的嗓音：「都快點吧，姑奶奶們，再遲，就不給出宮了！」
陸慕貞朝齊令姜笑了笑：「好了，你去吧，我沒什麼要買的東西。」
齊令姜扁著嘴小聲道：「太后也真是，陸姐姐平日裡為人最是小心謹慎了，萬歲爺龍體不豫，咱們又不是貼身伺候的，憑什麼對陸姐姐冷言冷語。」
陸慕貞臉色一變，訓斥道：「這些話也是你能說的？不想去，那就在這裡陪我！省得胡亂說了，給我惹事。」
齊令姜吐了吐舌頭：「好了，好了，你不出門，那我就給你帶些小零嘴兒好不好！」
……
東安門外，一群女子剛剛出了宮門，就像被放飛的小雀一般興奮地嘰嘰喳喳。
齊令姜悄悄撩起車簾的一角，偷偷看向不遠處的內市街。
還沒到內市街，她就遠遠聽見無數個大嗓門喊道：
「上好的薔薇露、茉莉香膏！脂粉勻潤，最宜宮中貴人！」
「桂花糖糕、棗泥酥餅！入口綿甜，熱乎新鮮嘞！」
「各色絲線、綾羅絹紗，裁衣繡帕，樣樣齊備！」
「沉檀速香、冰片合香，熏房淨室，香氣悠長！」
長短吆喝錯落迴蕩，沿著積雪未消的長街層層傳開。承順大街本就是專供宮人採買之地，商販皆知往來多是內廷女官、內侍，吆喝也比南城市井雅致幾分，少有粗鄙俚語，多兜售脂粉香膏、細巧點心、繡品絲線一類物件。
齊令姜望著沿街林立的鋪面，眼底泛起幾分雀躍。她此番出宮，一來是難得透氣散心，二來也打算尋些上好香餅，帶回宮中贈與陸慕貞。
隨行內侍低聲催促：「齊典學，莫探頭張望，等車子繼續往前到了內市街，尋一處鋪面停靠你再下車好好逛，但切莫耽擱了時辰，日落前必要回宮銷牌的。」
齊令姜連忙放下車簾，應了一聲，心底卻早已被不遠處街上琳琅的物件、熱鬧的市聲勾得心神嚮往。
「姑娘，這是咱家上好梳篦！正宗三年陰乾的黃楊木，整塊木料打磨，無膠無拼、不起木刺！」
專賣梳子的掌柜，看見一群女子涌了進來，笑得滿臉褶皺，尤其是看到齊令姜手裡的木篦，更是熱情推銷了起來：「姑娘，這黃楊木啊，溫潤涼血，日日梳發，不會扯著頭髮，宮中不少貴人都認咱們家這款，怎麼樣？有沒有看上？我給姑娘便宜點？」
齊令姜被那掌柜的熱情搞得有些臉紅，連忙放下篦子，裝作無事一般看向別處。
「姑娘，你手上的這竹骨描金細篦，選用的是江南老竹，過脫脂晾曬，不蛀不裂、輕巧耐用！篦背描彩繪蘭草海棠，雅致素淨，不帶艷俗，戴在鬢邊、收在妝匣都體面咧！」
果然，齊令姜這次沒有放下，反而放在手裡反覆摩挲，好半晌，她方才怯怯道：「掌柜的，這，這個多少錢？」
「不貴，不貴，不貴，不貴，尋常素竹篦街市上二十文便能拿下。只是姑娘瞧的這一柄，是江南運來的精工貨，竹料經過反覆脫脂陰乾，篦背描彩貼金，工序繁複，尋常鋪面難得一見。」
掌柜伸手指了指篦面上的海棠紋樣，笑容精明：「別處三十文，今日在內市街上，小人也不多要，四十五文便可帶走。您瞧瞧這做工，帶回宮中妝匣擺放，體面不俗，配女官身份正好！」
齊令姜聽見價錢，指尖微微一頓，低聲躊躇：「四十五文……倒是比外面貴上不少。」
「姑娘說得不差，」掌柜不慌不忙，「這承順大街往來皆是內廷貴人，貨色皆是精挑細選，不比南城市井粗劣物件。若是真心想要，小人稍後再添一小包桂花頭油算作添頭，也算交個情面。」
齊令姜甜甜一笑：「好的，掌柜幫我尋個精緻些的木匣子，我要送人。」
抱著匣子從梳子店走出來的時候，齊令姜臉上掛滿了開心的笑，從被內文學館選中入宮以來，能到這內市街上逛一逛，是她幾個月中最期盼的一天。
這一天，比她在揚州時都感覺自在、逍遙。
就在這時，有個四十多歲的婦人一把扯住了齊令姜，嚇得她驚出一聲冷汗：「你，你想幹嘛？」
那婦人連忙鬆手，滿臉和善笑意，語氣親熱又討喜，半點無惡意：「姑娘莫怕！老身不是歹人，只是見姑娘容貌清麗、氣度端莊，定是宮裡出來的貴人！」
她說著，側身掀開身後布簾，露出一排排疊得整整齊齊的羅裙，料子水光柔潤，色彩雅致溫柔。
「老身專在這內市街做宮人衣裳生意！你看這幾匹杭綾軟羅裙，都是江南新來的料子，輕軟透氣，不沾寒意，冬日貼身不冷，春日穿著飄逸！」
「你挑上一身，老身給你便宜些。」
齊令姜好奇地張了張店內，見那裡面只有幾個婦人，於是放下心來：「多便宜啊？」
「今天姑娘你是老身開張的生意，你給個價，只要老身不虧，咱就賣了！」
齊令姜聞言，眼珠子都亮了，轉身毫不猶疑走了進去。
可誰知剛進店門，那門就被那婆子在外拉了起來。
隨即店裡的幾個女人紛紛退了下去。
齊令姜見狀嚇了一跳，剛想大聲喊叫，引起隨行太監的注意，誰知就在這時，一個溫和的男聲響起：「你認識陸慕貞？你怎麼會穿她的這件紫色羅裙？」
齊令姜轉頭看去，只見店後布簾撩開，一名青年男子緩步走了出來，頭戴烏黑四方平定巾，巾角端正利落，一身月白寬袖道袍，料子素雅柔軟，腰間簡簡單單系著一根素絲絛，並無金玉配飾。
雖作尋常布衣文士裝扮，但他身姿挺拔，眉目清朗，自帶著一股儒雅風流的沉靜氣度。
在看到陳凡的一瞬間，齊令姜眼睛都直了。嗓子一點聲音都發不出來。