午後的陽光，像一匹剛剛展開的杭綢，勻勻地鋪滿了庭院。連續多日的陰霾與潮氣，被這金燦燦的光濾得乾乾淨淨，連青磚縫裡都蒸騰出一股好聞的、乾燥的泥土氣息。
陳凡擱下筆，從案牘間抬起頭，被窗外過分明亮的靜好晃得微微一怔。他信步走到廊下，便看見了那一幕——
妻子顧徹眉側坐在一張鋪了厚軟棉墊的藤椅里，解開了杏子紅的薄綾小襖，將那個小小的、肉團團的孩子，貼肉摟在懷中，背朝著天光。這便是江南老人常說的「曬背」了，取天地間至純的陽氣，祛一祛胎裡帶來的、世間沾染的濕寒。
陽光毫無保留地傾瀉在那片小小的脊背上。嬰兒的肌膚嫩極了，在日光下透出瑩潤的、暖玉般的光澤，能看見脊樑處一條淺淺的溝，隨著他細微的呼吸，極柔和地起伏。幾縷茸茸的胎髮，被照成了透明的淡金色，軟軟地貼在頸後。孩子的腦袋就枕在母親的臂彎里，側著臉，一隻小耳朵也曬得紅撲撲的，他大約覺得舒適極了，攥著的小拳頭鬆開了些，兩根手指無意識地微微翹著，像在捕捉光里看不見的暖流。
顧徹眉低著頭，嘴角含著近乎虔誠的笑意，一隻手掌穩穩托著孩子，另一隻手，手指併攏，極輕、極緩地，順著陳默言的背部一下下的按摩著。
陳凡倚著廊柱，靜靜地看。連月來繃得太緊的心弦，那浸在淤塞、泥濘、呼喊與生死搏鬥里的神經，在這一刻，被這畫面無聲地熨帖著，一絲一絲地鬆緩下來。
這時，顧徹眉身邊的大丫鬟雲袖輕手輕腳走了過來，對著沐浴在陽光中的主母，低聲道：「宜人，林家窪的田莊莊頭派人來說，已經按照府里的要求，全都搬遷安置妥了。」
林家窪那莊子，本是林懋勛輸給陳凡幾個學生的，後來被賀邦泰等人贈予陳凡，充作學田，供養弘毅塾。今年大水，這窪地首當其衝，偏又在新河規劃的線路上。陳凡便主動讓莊子騰挪，自掏腰包在別處置了地，重新安置莊戶。
「嗯，」顧徹眉依舊半闔著眼，手掌撫拍的節奏絲毫未變，聲音溫婉卻清晰，「既然是老爺的善舉，銀錢上便莫要計較。事情需辦得周全，種子、農具、耕牛，都酌情添補些。咱們既行了善，便要做到底，莫讓人在背後說咱們只圖虛名，不顧人死活。」
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雲袖嘴角笑意更深：「宜人放心，莊頭傳話回來，說莊戶們感激得緊。都道自從給老爺種這『學田』，日子竟比往年鬆快不少。大家心裡，都念著老爺和宜人的恩德呢。」
顧徹眉這才幾不可察地點點頭，手掌在兒子暖烘烘的背心輕輕拍了拍，算是知曉。
雲袖會意，不再多言，福了一福，悄聲退下。
待那細碎的腳步聲消失在廊角，陳凡才從光影交織的廊柱後踱步而出，臉上帶著未消的笑意，溫聲道：「都說『家有賢妻，夫不遭橫事』。我往日只當是俗語，如今瞧著這滿院的光，聽著你這番安排，方知古人誠不我欺。」
顧徹眉聞聲，微微側過頭來。陽光在她臉頰細膩的絨毛上勾出一圈柔和的光暈，她眼中漾著清淺的笑意，那笑意直抵眼底，看得陳凡心頭那最後一點緊繃，也悄然化開了。
「夫君忙完了？」她聲音輕柔，怕驚擾了懷中漸入酣眠的孩兒，「不過是在後宅聽兩句話，傳兩分意思，哪就當得起『賢妻』二字。真正在外頭頂著風浪、擔著干係的，是夫君你。」
陳凡走到她身側的凳子上坐下，很自然地伸出手，指尖極輕地觸了觸兒子露在襁褓外那藕節似的小手腕，一片溫熱滑膩。他低嘆一聲，似是感慨，又似是滿足：「外頭的風浪再大，回到家，看到你們母子這般……便覺得，什麼都值了。林家窪那些人，能安穩度過此劫，重新紮根落腳，我這心頭一塊石頭，也算落地大半。只是……」他抬眼，望進妻子沉靜的眼眸，「又讓家裡破費了。」
「夫君說的哪裡話。」顧徹眉微微搖頭，幾縷髮絲在陽光下輕晃，「銀錢本是死物，用了，才是它的功德。況且，這哪裡是『破費』？夫君以私產補公義，安頓了災民，順暢了河工，保全了不知多少性命家業。這功德，是多少銀錢都換不來的。妾身只怕……安排得還不夠周到。」
陳凡心中暖流淌過，伸手復住她空閒的那隻手，握了握。她的手並不細膩，甚至因常操持家務而有些薄繭，卻乾燥而溫暖，有一種令人心安的力道。
「你已思慮得極周全了。」他道，目光又落回兒子安恬的睡顏上，「我有時想，為官一任，所求不過『心安』二字。上對得起朝廷信賴，中對得起同僚百姓，下……也對得起自家良心，睡得安穩。如今看來，還得多加一條——」
「嗯？」
「對得起妻兒。」陳凡微笑，目光柔和，「讓你們不必終日為我懸心，能讓默言在這般好的日頭下，安穩穩地『曬背』。這便是我如今，最大的心安了。」
顧徹眉回握住他的手，指尖在他掌心輕輕一按，眼波里漾著溫婉的笑意：「說起孩兒，妾身昔年在勇平伯府內宅時，常聞那些積年的嬤嬤們念叨，道是『樹苗自小修，蒙童及早教』。如今默言雖在襁褓，可夫君是堂堂狀元公，滿腹的經綸學問，是不是應該早早地，給我們孩兒『開蒙』一二？」
陳凡聞言，臉上立刻浮現出一種混合著得意與神秘的笑容。
他挺了挺腰板，用那種「你且聽好」的表情道：「夫人，說到新生兒幼教，那為夫可是頗有研究，為夫這有一支小曲兒，乃是為夫覃思妙悟，專為吾兒所創的『啟智歌謠』，可謂是……前不曾有古人之陳調，後未必有來者之新聲！」
一聽陳凡要唱歌，顧徹眉也來了興趣。
不對，不知什麼時候她懷中的陳默言也張開烏溜溜的小眼睛，也在「好奇」地打量這個父親。
「咳咳……」陳凡清了清嗓子：「小嘛小兒郎，揹著那書包上學堂，不怕太陽曬，也不怕那風雨狂……」
顧徹眉先是愣了愣，顯然沒聽過這麼俚俗又直白的「歌謠」，但見丈夫唱得認真，兒子也睜大了眼睛目不轉睛的看著夫君，於是笑道：「這歌謠，倒是新奇活潑，寓意也好，盼著我們家默言勤學呢。」
話音方落，只聽「噗」的一聲輕響，自襁褓中傳來。
顧徹眉神色頓時一緊，忙傾身向前，以羅帕輕掩口鼻，對身旁侍立的乳母與丫鬟溫聲急道：「快，快些——哥兒怕是腹中不適，要有『動靜』了。快將乾淨的棉巾、溫水備來，仔細些伺候。」