陳凡剛踏上官船，就見一艘巡檢司的快船攔在船頭，船上的巡檢官穿著青色官服，腰掛腰牌，一臉嚴肅地喊道：「船上的人聽著，我們是應天府江浦巡檢司的，奉命巡查！」
對面那船上的人剛說完，暴彪黑著臉道：「瞎了你的眼，沒看見是官船嗎？」
那巡檢冷哼一聲道：「官船？官船也要查！」
暴彪頓時大怒，作勢要去船頭，陳凡攔住了他，對那巡檢道：「本官是松江府同知陳凡，這是松江官船，巡檢司為何攔船檢查。」
那巡檢聞言，這才躬身行禮道：「原來是陳大人，實在不好意思，下官是奉應天府尹之命，最近江面上不太平，常有江徒水匪出沒，所有過往船隻都要檢查。」
陳凡看了看他，最終點頭道：「知道了。」
那巡檢聽到這話，一招手，兩船就接了船梆，一群巡檢司的弓兵便跳了過來。
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這些人剛上船便直接去了船艙翻箱倒櫃的搜查。
暴彪、黃老八等人想要阻攔，卻被那些弓兵拿著刀槍逼了回去。
就在雙方僵持的時候，突然有一名弓兵在船艙里大喊：「大人，你看這是什麼！」
只見那弓兵從陳凡行李中拿出一張弩和一支火銃來。
巡檢眼睛一亮，立刻走上前，拿起火銃和弓弩冷笑道：「陳同知，你身為朝廷命官，竟敢私藏弓弩火器，你可知罪？」
陳凡見狀，哪還不知道是這些人給自己下套了，只是冷笑一聲道：「漫說這弓弩火器不是我的，就算是我的，我還是奉皇命出任海陵團練的團總，帶些火器、弓弩又怎麼了？」
巡檢冷笑：「陳同知，我可不知道你還兼著什麼差，有什麼話，你跟我回衙門去說吧。」
說完，一群巡檢司的弓兵作勢要上前抓人。
暴彪等人急了，「噌」地抽出腰間佩刀來，雙方立時對峙起來。
就在這劍拔弩張的時候，旁邊又有一艘官船駛來，只聽那官船上絲竹管弦之聲不絕於耳，陳凡這船上的人聽到動靜，齊齊轉頭去看。
待那官船靠近，船艙的窗戶突然被人從裡面推開，露出幾張臉來。
只見臨淮侯次子葉釗、撫寧侯三子吳琦、永丨康侯的長子徐忠、武定侯郭家的二房嫡子郭宏正一人摟著一名樂妓，笑吟吟地看著這邊。
這時，葉釗突然一口酒噴出來，指著陳凡笑得前仰後合：「喲，這不是咱們的『火器狀元』嗎？怎麼，武舉的黃粱美夢醒了，改在碼頭玩官兵抓賊了？」
吳琦摟著樂妓，嗲聲嗲氣地模仿陳凡的語氣：「『漫說這弓弩火器不是我的，就算是我的，我還是奉皇命出任海陵團練的團總』——陳大人，您這嘴皮子功夫倒是比玩火器溜多了，怎麼沒把這本事用在皇上面前啊？」
徐忠搖著摺扇，故作惋惜道：「可惜啊可惜，咱們陳大人一腔熱血要搞什麼火器強軍，結果連自己的行李都看不住，被人搜出私藏火器，這要是傳到皇上面前，恐怕您這團練總也當不成咯！」
郭宏正更是直接把酒杯往船板上一摔，粗著嗓子喊道：「陳凡，你也不撒泡尿照照自己，一個靠老婆上位的贅婿，也敢在朝堂上指手畫腳？我看你就是痴心妄想，異想天開！」
葉釗補充道：「就是！你以為皇上真的看重你？在皇上眼裡，你就是個跳樑小丑，用完就扔的棋子！咱侯爺隨便寫封信，就讓你原形畢露，哈哈哈哈！」
吳琦也跟著起鬨：「陳大人，要不您乾脆別回松江了，跟著我們哥幾個去秦淮河畔快活快活，說不定還能找個樂妓給您唱首《滿江紅》，撫慰一下您受傷的心靈！」
這幫勛貴子弟你一言我一語，把陳凡貶得一文不值，船上的絲竹之聲和他們的鬨笑聲交織在一起，彷佛是對陳凡的無情嘲諷。
這時，那艙里的勛貴子弟散開，露出一張老臉來。
趙世勛有別於第一次見陳凡時的冷峻，皺巴巴像是枯樹皮的手正在一個女人身上大肆搜掠，臉上更是蕩漾著淫笑。
好半晌之後，他方才收手，抬頭看向陳凡。
趙世勛這時再次慢悠悠地端起酒杯，抿了一口，眼神輕蔑地掃過陳凡，嘴角勾起一抹陰冷的笑容：「陳同知，別來無恙啊？」
他放下酒杯，拍了拍手，對身邊的樂妓道：「你們先下去，我和陳大人有話要說。」
樂妓們聞言，紛紛起身，躬身退下。船艙里瞬間安靜下來，只剩下趙世勛和陳凡兩人的目光隔船在空氣中交鋒。
「陳凡，你說你放著好好的狀元不當，好好的翰林院不去，非要來搞什麼新武舉？」
「又是輿圖，又是火器，還有什麼戰陣營壘之學，你知不知道，若是讓你這麼搞下去，天下人都學會了，那咱們這些人的老祖宗，在馬上一刀一槍打出來的學問，豈不是搞得人盡皆知了？」
「你說你，也算半個勛戚圈子裡，怎麼？腦子壞了？幫著那幫泥腿子，占我們的位置來了？」
「今天若不是看在顧敞的面子上，你現在已經沉江里餵魚去了，老夫還會跟你廢這功夫？」
「去應天府衙大牢待上幾天醒醒腦子，別特麼成天吃人飯不干人事！」
「趙世勛，你口口聲聲說我搞新武舉是為了泥腿子，是為了占你們的位置！我倒要問問你，當倭寇在東南沿海燒殺搶掠、無惡不作的時候，你們這些勛貴子弟在哪裡？」
「當百姓們家破人亡、流離失所的時候，你們這些勛貴子弟在哪裡？」「當士兵們在前線浴血奮戰、拼死抵抗的時候，你們這些勛貴子弟又在哪裡？」
「你們在這裡吃喝玩樂、醉生夢死，把老祖宗留下的家業敗得一乾二淨，卻反過來指責我搞新武舉是不務正業！」
「我搞新武舉，是為了選拔出真正有本事的人，是為了讓朝廷的軍隊更加強大，是為了讓百姓們能過上安穩的日子！」
「我搞火器強軍，是為了對付倭寇，是為了保衛咱們漢人的江山社稷！」
「你們看看現在的東南沿海，倭寇橫行無忌，燒殺搶掠，百姓們苦不堪言！」
「如果再這麼下去，大梁的江山社稷就會毀在你們這些人的手裡！」
「到時候，你們就算想保住自己的榮華富貴，也不可能了！」
「好，好一個陳凡！」趙世勛氣得渾身發抖，指著陳凡的鼻子罵道，「你有種！我倒要看看，你能嘴硬到什麼時候！」
「來人，把他給我拿下！我要讓他知道，跟我趙世勛作對，是什麼下場！」
巡檢司的人一擁而上，便要上前抓人。
暴彪等人立刻擋在陳凡身前，與這些人們對峙起來。
就在雙方劍拔弩張之際，只聽得江面遠處傳來一陣急促的鑼聲，緊接著是「咚咚咚」的鼓聲，伴隨著整齊劃一的吶喊聲，由遠及近。
眾人循聲望去，只見一艘通體髹朱、插滿牙旗的巨大官船破浪而來，船首雕刻著猙獰的虎頭，船舷兩側排列著手持長矛的衛士，威風凜凜。
船樓上，一面繡著「顧」字的帥旗迎風招展，旗面上的金線在陽光下熠熠生輝。帥旗之下，站著一位身穿緋色麒麟補服、腰系玉帶、頭戴烏紗帽的中年官員，正是陳凡的老丈人——勇平伯顧敞。