看著跪倒在地的兒子，葉憲的臉上，尷尬之色顯而易見的浮現了出來。
他看了看兒子，又看了看陳凡，最後目光又落在上座的客人身上，此時的他，彷佛才是此間別院的客人，正緊張的等著主人接下來的話。
果然，上首那名中年人像個主人似的開口了。
「葉同知，你上門求我家山長時，可沒說過貴府公子對夫子的人選心有所屬啊。若是知道如此，我又何必白跑這一趟？」
對方說話的語氣很是嚴厲，似乎並沒有將葉憲這個同知放在眼裡。
陳凡心說，這人得多大的官啊，說話竟這般語氣？
葉憲聞言，很是緊張，連忙站起朝上首那男子拱手道：「宋堂長恕罪，宋堂長恕罪，這，這實在是……」
今天這陳凡來得實在太巧，巧到一向能言善辯的同知大人也不知道如何解釋了。
倒是一旁的葉選光棍的很，直接對那中年人道：「陳先生的文章世間無兩，就連陛下也欽點其為狀元，舜舉想要拜在他的門下，那也是理所當然的事情，拜師本就你情我願，在下想拜在誰的門下，那就拜在誰的門下，有什麼不對嗎？」
那宋堂長聞言怫然不悅，冷哼一聲道：「那就告辭了！」
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葉憲見狀，哪能讓他就走，連忙走到對方面前攔住對方，然後深深彎腰拱手：「宋堂長，小兒言語無狀，是我管教不嚴，萬請堂長恕罪。」
隨即又轉頭對葉選厲聲道：「孽障，還不請堂長原諒？」
葉選白了虛空一眼，梗著脖子不說話。
陳凡眼看著自己莫名其妙捲入了又一場風波，雖感無辜，但人家是為了拜自己為師才引出這許多事來，也不好一直站在旁邊「看熱鬧」。
陳凡於是拱手道：「請問這位宋堂長是……？」
誰知他不說話還好，一開口，宋堂長這小心眼轉而遷怒於他，只聽他冷哼一聲道：「陳狀元，你弘毅塾自在你淮州府折騰，怎麼？這遠路跋涉，專門來找我們書院不痛快了是吧？」
陳凡莫名其妙，上下打量了對方一眼，搞不清對方為何這麼大的敵意：「敢問這位先生是哪家書院的堂長？」
那人冷笑：「好一個偽君子，怎麼？裝作不知道我的來路？要是不知道，為什麼專門趕來與我們書院搶學生？」
被一而再，再而三的擠兌，就算陳凡一向好脾氣，此時也壓不住火了，他反唇相譏道：「在下與閣下素未謀面，何來『專門』之說？倒是閣下，身為書院堂長，遇事不察緣由便惡言相向。古人云『有教無類』，葉公子願拜誰為師，是他的志向所在。閣下如此作態，莫非是覺得貴書院的門楣，已高到不容學子自有主張了麼？若是如此，那確是在下冒犯了——道不同，不相為謀。」
「好一張利嘴，到底是今科狀元……」
「好了好了好了，兩位，請給在下一個面子，給在下一個面子！」這時，葉憲終於忍不住了，幾乎用哀求的語氣向二人道。
隨即他轉頭瞪著兒子：「這到底是怎麼回事？陳……陳大人是怎麼來我家莊子的？」
葉選將陳凡如何打尖用飯，如何被秦三一行抓回府內的事情一五一十說了。
聽完後，葉憲氣得差點腦溢血暈過去。
「這秦三真是好大的膽子！去，快去，將他連夜趕出去府去，以後不准再來我家！」葉憲顫抖著嘴唇，對外面伺候的中年大漢吩咐道。
隨即他又是可憐兮兮的看著陳凡，連連陪罪：「陳大人，那秦三仗著是我母親親族，一向肆無忌憚，也怪我，疏於管教，以至於讓狀元公受驚了，葉憲在此賠禮、謝罪！」
陳凡本就存了跟這位蘇州府同知搞好關係的念頭，再說了，他又沒受什麼實質性傷害，於是連忙上前托起葉憲道：「都是誤會，葉大人無需自責！」
「呵呵，看到你們賓主盡歡，倒是老夫站在這顯得多餘了！」
這時，宋堂長的聲音傳來，冷笑著看向陳凡二人。
葉憲尷尬一笑，有些遲疑，但最終還是介紹道：「陳大人，我來給你介紹，這位是蘇州和靖書院宋堂長。」
一聽到和靖書院，陳凡立刻瞭然，為什麼這位姓宋的堂長會對自己如此抱有敵意了。
和靖書院建立於南宋端平原諒，原是世稱「和靖先生」的尹焞所建，是蘇州歷史上最早的書院。
國朝時吳縣惠家將其從虎丘遷到城內龍興寺廢基，廣納東南士子，是惠家在東南最大的牌面之一。
有人很好奇，惠家為什麼會如此針對陳凡，這其中，祝詠的事情當然是很重要的一方面，還有就是陳凡的弘毅塾如今聲名鵲起，已隱隱動搖惠家和靖書院的根基了。
之前陳觀帶著惠應麟、劉大受來弘毅塾挑事，就是為了落一落陳凡的臉面，打壓一下日漸崛起的弘毅塾。
如今宋堂長一聽陳凡來了蘇州，還正好遇到了葉選這件事，難怪他以為陳凡是「你做初一，我做十五」，也上門找事來了。
呵呵，雖然陳凡知道今天其實就是個烏龍，但惠家……，那就當我是來找回場子來了。
他微微一頓，卻不理會陰陽怪氣的宋堂長，而是對葉選道：「葉公子，聽你剛剛的話，似乎有意拜我為師？」
葉選激動道：「正是，正是，老師在上，受……」
就在他撩袍子，準備拜下的時候，陳凡一把將他托住：「等一等，我還沒說要收你為弟子呢！」
葉選急了，想要說些什麼，陳凡卻打斷道：「我弘毅塾教授的東西很多，有科舉八股時文、有工學、有醫學、甚至還有女學，葉公子這麼想進入弘毅塾，那肯定是心有所屬，你是想跟我學文章？」
葉選搖了搖頭。
陳凡眼睛一亮：「你難道對工學感興趣？」
葉選還是搖頭。
「那就是醫學了，哈哈，葉公子總不會想去女學吧？」
葉選道：「學生，學生想跟陳先生學寫話本。」
昂？
陳凡傻了，宋堂長也傻了，只有葉憲扶額哀嘆，連道：「家門不幸。」