陳凡心中微嘆，這吳派惠家，費盡心機，讓堂堂正三品的中樞副貳，趕在自己功成名就、大宴賓客的高興日子，精心挑出兩名弟子上門踢館。
自己若是不答應，那弘毅塾的名聲一落千丈。
自己若是答應，對方挑選的對手——馬家夫子……
好算計，好算計，知道在文章經典上沒把握贏了自己，便朝自己弟子下手。
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若是針對賀邦泰、薛甲秀等年紀小的學童，在士林恐怕引不起什麼波瀾。
但讓馬家父子成為他們的對手，既不會讓人覺得欺負小孩子，又能製造話題炒熱度。
陳凡的眼睛睇向塾堂最後，見一眾官員果然興趣盎然地看著自己，就等著看自己如何反應。
想到這，陳凡緩緩抬手，示意眾人安靜，目光先掃過神色緊張的馬九疇父子，再轉向鋒芒畢露的惠應麟，最終落回主位的陳觀身上，唇邊笑意溫煦如春風拂過：
「陳大人和您這兩位弟子上門，既以『切磋』為雅意，惠朋友又引《論語》『君子病無能』為據，陳某若再推辭，倒顯得我弘毅塾學子輸了氣度。」
他略一停頓，話鋒微轉，「只是『賭約』二字，未免著了商賈氣——聖賢門下論道，當如《周易》所言『君子以朋友講習』，何妨換個說法：以文會友，以友輔仁？」
此言一出，原本劍拔弩張的氣氛頓時松活。將「賭約」轉為「講習」，他的話既沒有咄咄逼人、歇斯底里，又暗合儒家「教學相長」的古訓，在場幾位老儒忍不住捻須頷首。
陳凡繼而看向惠應麟，語氣愈發從容：「至於『師道尊嚴以實績為憑』，此言甚是。但陳某以為，教育之『績』，不在一時之勝負，而在終身之成就；不在一人之顯晦，而在眾材之咸遂。」
他抬手虛引，指向塾堂兩側懸掛的匾額——【弘毅】二字筆力沉雄，正是他手書。
「《論語》言『士不可以不弘毅，任重而道遠』。我這弘毅塾，取名便在『弘』——弘道於天下；『毅』——毅志於千秋。今日弘毅塾弟子與二位切磋，勝固欣然，敗亦足喜——至少讓少年人知天外有天；讓老學子明學無止境。若因此便論『師道淪胥』，未免將『教』字看得太輕，將『育』字看得太淺了。」
「好！」洪升欣喜點頭。
陳凡這話說得簡直太大氣了。
以陳凡現在的身份，若是跟兩個小小生員置氣，只會丟了身份。
但對方打上門來，若是不管不顧，實在太丟臉，太掉價。
可經過陳凡這麼一說，瞬間將逼格拔高了不止一個層次。
最後倒顯得陳觀和他那兩名弟子格局不大，小雞肚腸。
陳觀聽到陳凡的這番話，臉色果然一變，他老於世故，知道這時候說什麼都顯得心虛，不如什麼都不說，避一避陳凡的風頭。
但他的弟子惠應麟出生於吳縣惠家，從小錦衣玉食，又聰穎過人，人生順遂，怎麼能受得了陳凡在那「高高在上」。
只聽惠應麟「呵呵」一聲：「陳大人引《周易》『講習』之說，晚輩深以為然。只是《中庸》有云：『凡事豫則立，不豫則廢』——今日切磋若不以『當下』為基，何談『終身成就』？正如朱子注『格物致知』，必曰『今日格一物，明日格一物』，方能『豁然貫通』。若總以『來日方長』搪塞眼前功夫，豈非落入陸子靜『束書不觀，游談無根』之弊？」
他話鋒一轉，突然對馬九疇深深一揖，動作卻帶著幾分刻意的恭謹：「這位馬先生年過半百仍力學不輟，晚生本當敬佩。只是《論語》又言：『及其老也，血氣既衰，戒之在得』——若將『屢試不第』美化為『弘毅精神』，將『文思枯竭』粉飾為『厚積薄發』，這究竟是『因材施教』，還是『誤人子弟』？」
「我二人今日登門，非為『惹事』，實為『求鏡』——以馬生父子為鏡，照我等學問深淺；以弘毅塾為鏡，驗江南文教得失！」
「望狀元公……」
說到這，他重重跪地，朝陳凡叩首道：「成………………全。」
弘毅塾的學童們都傻了，一個個目瞪口呆地看著眼前這人。
他們沒想到這人竟然這麼能說。
官員們也愣住了，這，這惠應麟將來必然是個蘇秦張儀式的人物啊。
這張嘴，能把死的說成活的。
剛剛陳凡略略給弘毅塾扳回來的局面，轉眼就被他重新扳了回來。
作為整個事件的主角之一，馬九疇想要為弘毅塾說些什麼，但嘴唇嚅動兩下，可能覺得自己跟這位比起來，肯定是說不過對方的，只能懊喪閉嘴，深深地垂下腦袋。
而他的兒子馬夔則怒目圓睜，顯然還有一個少年人的志氣堵在胸口。
就在馬夔想要說些什麼的時候。
陳凡對他微微一笑，伸手往下按了按，示意他稍安勿躁。
隨即他起身環視四周，神色再次恢復平日的淡然。
接著，他用閒話家常的口吻道：「惠朋友的意思我明白了，陳某以為不必——天下學子皆我弟子，何必非要執禮門下？若真有一日，惠朋友或劉朋友的文章能讓天下人『見賢思齊』，陳某心中只會高興。」
「那麼！」
陳凡目光掃過兩人，他如今的身上的光環，自非吳下阿蒙，眼光到處，雖然溫和，但卻讓惠應麟和劉大受不敢直視。
只聽他輕輕繼續道：「你們的挑戰，我弘毅塾——接下了。」
聽到陳凡這斬釘截鐵的話語，弘毅塾的眾學童心中早就憋了一口氣，薛甲秀紅著眼，梗著脖子道：「文心鑄劍，筆陣凌雲，弘毅塾的同窗們，別人打上門來了，要不要還回去？」
「要要要！！！！！！！」
學童們左手按腰，右手握拳抵心，齊齊喝道：「文心鑄劍，筆陣凌雲！」
看到這一幕，就算是王大綬等人也不由色變，韓輯更是擊節讚嘆道：「詞源倒流三峽水，筆陣獨掃千人軍，好一個弘毅塾，好一個文心鑄劍，筆陣凌雲！」