少年人開口就是挑釁，頓時讓一眾弘毅塾的學童大怒。
謝東陽道：「薛三，懟他，懟他！」
「就是，不吃饅頭也要爭口氣！」
一眾少年義憤填膺，自家夫子高中狀元回鄉，今天本應是個大喜的日子。
誰知半途殺出個不陰不陽的老傢伙來，各種刁難夫子。
這也就罷了，如今這老傢伙的兩個弟子，其中一個比老傢伙更赤果果的陰陽人。
天下誰不知道夫子不僅道德文章好，教授弟子也是在東南出了名的厲害。
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老傢伙找來兩個弟子，上來就對夫子倨傲不以，還挑釁薛甲秀。
這是什麼？
這不是鏢局武館上門來踢館了嗎？
這誰能憋得下這口氣？
薛甲秀也是滿臉漲紅。
不遠處的父親薛夢桐不斷朝兒子使眼色，示意他趕緊坐下。
別的小門小戶不知道惠家的厲害，他一個進士官還能不清楚？
得罪了惠家，將來仕途上可就艱難多了。
而且保不准在場的哪位官員與惠家就有聯絡。
薛夢桐在這裡擔心兒子，但薛甲秀卻初生牛犢不怕虎，絲毫不管父親的暗示，瞪著惠應麟道：「對就對，有什麼了不起。你再把剛剛那上聯說來。」
惠應麟冷笑一聲：「螢火爭輝，敢問皓月，經義千卷可曾讀破？」
初聽這上聯，薛甲秀覺得也就稀鬆平常。
但細品之下，頓時額頭冒出了冷汗。
首先是句式，下聯也必須跟上聯一樣採用四四七的三段式結構，這已經有了限制。
而且上聯的三部分在邏輯上是遞進的，螢火爭輝是行為，敢問皓月是物件與姿態，經義千卷可曾讀破事具體詰問的內容。
也就是說，下聯同樣需要構建出這種內在的邏輯關係。
而且上聯以問句收尾，語氣犀利，帶有挑戰性，下聯若是太弱，就難免在氣勢上低了一頭。
實在要以陳述句作答，則需要蘊含足夠的底氣和力量。
見薛甲秀緊張地滿臉通紅，半晌也答不出來，惠應麟淡淡道：「不過是信手拈來的上聯，沒想到名噪東南的弘毅塾學童，竟對得如此艱難，老師，讓我對付這些傢伙，簡直是浪費時間。」
陳觀聞言，畢竟不駁斥弟子的驕矜，反而撫須含笑，一副我看你弘毅塾，看你陳凡如何應對。
陳凡臉色終於沉了下來。
他自身的榮辱無所謂，但弘毅塾是他的心血鑄就，豈能容人這般詆毀？
雖然此刻他心裡已經有了下聯，但偏偏不能告訴學生，不然就算贏了，也不是堂堂正正之舉。
薛甲秀被所有人盯著，等著他的答案，眾人目光的匯聚，讓這個少年的心情愈發沉重。
「怎麼？對不上？」惠應麟斜睇了一眼薛甲秀，鼻子裡發出一聲輕哼。
薛甲秀漲紅了臉，回身躬身朝陳凡一揖：「學生無用，對不上來。」
眾人大嘩，學童們更是臉漲紅到幾乎滴出血來。
陳凡用眼神阻止了想要起身的賀邦泰，隨即溫聲道：「對不上來也無妨，沒關係，甲秀，你坐下吧。」
薛甲秀聽著陳凡溫和的聲音，眼中幾乎要掉下淚來。
不遠處的薛夢桐看到這一幕，既是輕鬆了不少，也心疼不已。
惠應麟哂笑道：「狀元公文章自然花開獨秀，但育人子弟嘛……呵呵！」
說罷，他朝陳觀拱了拱手退了兩步，站在劉大受身旁。
「胡鬧！」到這會兒，一直作壁上觀的陳觀才假模假式、不痛不癢的道：「狀元公乃是天子欽賜的一甲第一名，豈是你能點評。」
說罷，又朝陳凡道：「老夫這學生自小聰慧，不知收斂，倒叫狀元公見笑了。」
陳凡確實見笑了，但他臉上不動聲色，並沒有發怒的意思，只是淡淡搖頭道：「無妨。」
這時，那個叫劉大受的「老農」站了出來，恭恭敬敬朝陳凡一揖道：「大受見過狀元公。」
陳凡看了看對方，心裡有些古怪，自己的弟子馬九疇，同樣都是半百的年紀，同樣都是書院的典簽，同樣都是秀才功名，這劉大受好像是陳觀為了對標馬九疇而專門找來似的。
劉大受躬身道：「剛剛聽到諸位先生與老師點評狀元公的文章，晚輩不才，也想闡發一下心中所思所想，伏請狀元公允之。」
眾人聽罷譁然。
洪升點評陳凡的文章，那是因為他是儒林前輩，在東南士林很有影響力。
陳觀能點評陳凡的文章，那是因為他是一省學政，又是朝廷大員。
王大綬和韓輯等官員能點評陳凡的文章，那是因為是陳凡家鄉的官員，跟陳凡的關係都還算不錯。
你劉大受點評？
你憑什麼點評？
「你算哪根蔥？你憑什麼點評我老師的文章？」小胖子張祖胤本是個謙和退讓的性子，到這會兒也實在是受不了了，忍不住起身怒斥。
「子可，不得無禮，狀元公的文章豈是你等能點評的？就算你說得有道理，傳出去還以為是我陳觀授意。退下！」陳觀老陰陽人了，一番吹鬍子瞪眼，但明眼人一看便知，這根本不是訓斥的口吻語氣。
劉大受果然沒有退下，而是更加恭敬道：「狀元公自然是天上文曲，我劉大受不過是愚者千慮，偶有一得，想請狀元公和諸位大人聽我一言，說得對與不對，都請諸位原諒則個。」
陳觀轉頭看向陳凡：「狀元公，你看……」
海鯉冷笑道：「演的好戲，文瑞，讓他說。」
陳凡笑著點了點頭，對劉大受道：「文章切磋，但講無妨。」
面對陳觀師徒一而再再而三的挑釁，陳凡卻始終能風輕雲淡待之，就這份氣度也讓現場不少人心折。
劉大受恭敬朝陳凡一揖道：「國朝論經義者，以推狀元公為大家之宗。轉運工止能排當停勻，為三間五架，一衙官廨宇耳；但令依仿，即得不甚相遠；大義微言，皆所不遑研究。此正束縛天下文人學者一徽墨而已。」
「陋儒喜其有牆可循以走，翕然以大家歸之，三百年無能抗者之言亦出，能不令後人笑一代無有眼人乎？」
聽到這話，就連一向沉穩的洪升也不禁勃然變色，而場中眾人更是大嘩，紛紛起身怒斥。
「劉大受，你乃何人，竟敢對狀元公如此無禮。」
「放肆，你之為客，豈敢喧賓奪主。」
「實在是太過分了，竟然如此失禮，要是我是狀元公，直接叫人將此狂徒攆出去。」
「斷不能叫此狂吠之人跑了。」