到這時，王大綬、韓輯、俞敬等人方才知道，自己必然是被陳觀耍了。
對方哪裡是什麼恰逢其會，而是專有此行啊。
堂堂的戶部侍郎，跑來海陵，又藉口將眾官員全都領到這塾堂里來，若是剛剛，他們會以為陳觀是為了跟新科狀元結識一番。
但陳凡比試的話一說出口，眾人便明白，這可不是結識對方的態度。
可陳觀又是為了什麼呢？
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官員們猜不到原因，可陳凡心中卻是洞若觀火。
一系列的陰差陽錯，讓他和弟子祝詠同列一甲，預想中吳派惠承宗的門人後代應有阻撓，但事實上並沒有發生，中書舍人惠士奇也並沒有就此發表什麼號召的言論。
這導致祝詠一度覺得，當年他父親將門閥打壓是不是描述得太殘酷了些。
現如今新皇登基，對方是不是不敢造次了？
呵呵，這不來了？
自己收攏了祝詠，在這些人眼中，其實就是擺明車馬跟他們對著幹了。
想到這，陳凡依舊不動聲色，上前躬身道：「原來是陳大人，剛剛下官並不認識陳大人，失禮的地方還請海涵。」
出人意料的是，陳觀此人此刻竟突然沒了剛剛詰問表格時的犀利，對陳凡「哈哈」一笑道：「名滿天下的陳狀元，就算老夫也因與狀元公同姓而與有榮焉，今日冒昧拜訪，還請賜教。」
「不敢！」
兩人口中說著謙詞，目光中卻沒有話語裡的親熱。
「狀元公，請吧！」
「陳大人，請！」
學童們心思單純，哪裡知道此中關節，他們只是好奇，這篇出自《孟子》的文章題目，在老師和這位朝廷高官筆下，又能作出如何不同凡俗的佳作來呢？
很快，兩人坐下，陳觀並不廢話，只略略思索，便直接提筆開始寫了起來。
而陳凡則並不著急，似在腦中整理著什麼。
很快，狀元公與人比試文章的事情便傳遍了弘毅塾。
學童和還在吃酒聽戲的客人齊齊朝乙班塾堂涌了過來。
一個新科狀元，一個朝廷高官，兩人竟然比著寫文章，在場可謂是往來無白丁，他們對此的興趣，覺得比看戲有趣多了。
良久之後，當圍觀之人已經將塾堂堵了個水泄不通後，塾堂里一直在沉思的陳凡終於動了筆。
跟陳觀寫幾句，思考一下不同。
陳凡一旦動筆，便沒有絲毫停頓，一氣呵成、龍飛鳳舞。
只約莫小半個時辰，陳觀便已經放下筆，抬頭朝陳凡淡淡微笑。
海鯉知道對方來者不善，自然不會有好臉色，冷冷一哼道：「看樣子是作好了，倒要看看朝廷正三品的高官寫出來的文章到底如何。」
陳觀也不反唇相譏，只是將面前的紙一推：「洪先生，你是儒林前輩，這場切磋就請你來做個評判吧。」
洪升點了點頭，伸手取了陳觀的文章看了起來。
眾人目光瞬間匯聚在他的手上，紛紛好奇這大梁有名的儒臣能猛龍過江，還是這狀元郎占盡天時地利，壓服這條猛龍。
可下一秒，眾人就發現，這洪升的臉上驚異之色愈發濃厚。
「山長爺爺的臉怎麼紅了？」陳長壽這死小孩淨說大實話。
就連陳凡也被驚動，停下筆看向洪升，只見此時的洪升抓著紙的手，竟微微顫抖，目光中異彩連連，是不是點點頭，似乎只是怕打擾陳凡才沒有出聲，強行忍著而已。
韓輯雖然官比王大綬小，但此刻卻再也忍不住，上前行了一禮道：「洪老先生，可給下官一瞧。」
太好奇了，什麼樣的文章，能讓洪升這種名儒如此失態。
洪升點了點頭，將手裡的紙遞了過去。
韓輯接過，王大綬等人也迫不及待湊了過來。
眾人只看了不過盞茶時間，便全都跟洪升一般，驚訝之色蔓延整張臉，韓輯甚至時不時抬頭看一眼老神在在的陳觀，彷佛想要重新認識此人似的。
就在這時，陳凡的文章也寫完了。
洪升見狀，慨然一嘆道：「文和，陳侍郎的文章在你手裡，便勞你誦讀一番給眾人品評吧。」
韓輯聞言，難得正色地點了點頭，展開紙誦道：
惟聖人有以除天下之害，則丨民生得其安矣。
夫人類所以不安其生者，異類害之也。
苟非聖人起而任除害之責，則斯民何自得其安哉？
這段話翻譯過來，其實很簡單——
聖人之所以成為聖人，是因為他們能夠剷除天下的禍害，使百姓的生活得到安寧。
百姓之所以無法安居樂業，是因為有各種異類（如夷狄、猛獸）在危害他們。
如果不是聖人站出來承擔起消除禍害的責任，那麼這些百姓又怎麼能過上安寧的日子呢？
眾學童聽到這時，覺得這大官兒的文章寫得很一般嘛。
雖然開頭點題，邏輯清晰明瞭，但這種水平，賀邦泰這個學霸已經隱隱可以觸及了。
其他人努力個一兩年，這種開頭應該也是沒問題的。
若是用這種開頭來跟咱們夫子比試，那得輸得連北都找不著。
韓輯念到這頓了頓，抬頭看向陳觀，眼中卻跟學童們不同。
他的目光很複雜，似乎是有崇慕、也有難以置信、還帶著一絲畏懼。
下一秒，他再次開口：
昔孟子因公都子好辨之問,歷舉群聖之事而告之及此,謂夫,周公以元聖之德,為武王之相,斯時也成周之王業方興,有殷之遺患未息。
其所以為天下害者,非獨奄飛廉而已，而又有所謂夷狄者焉,夷狄交橫,不止害民之生,而彝倫「亦或為之瀆」矣,不力去之不可也;其所以為中國患者，非獨五十國而已,而又有所謂猛獸者焉,猛獸縱橫不止妨民之業，而軀命亦或為之戕矣,不急除之不可也。
剛剛還對這大官兒有點瞧不上的乙班學童們，聽到韓知府念出的這一段，頓時瞪大了眼睛。
陳觀這段話是什麼意思呢？
從前，孟子在回答公都子關於「為何喜歡辯論」的問題時，曾一一列舉歷代聖人的功績來告知他，最終說到了這一點。孟子說，周公憑藉著他大聖人的德行，擔任周武王的宰相。那個時候，周朝的王業剛剛興起，商朝遺留下的禍患還沒有平息。
那些危害天下的，不僅僅是像奄國、飛廉這樣的內部敵人，還有所謂的「夷狄」。
夷狄交相侵擾橫行，不僅傷害百姓的生命，也使人倫秩序遭到破壞，不全力去除他們是不行的；那些給中原地區帶來禍患的，不僅僅是五十個諸侯國，還有所謂的「猛獸」。
猛獸四處橫行，不僅妨害百姓的農事生計，也殘害百姓的身家性命，不趕緊清除它們也是不行的。
這段話說白了，還是在詳述題義，但同樣都是代聖賢立言，可陳觀的這一段話，從破題、承題到起講入手……，結構非常完整。
之前說過，八股文固定的格式對文章的束縛非常大，但高手能在其中展現出清晰的論述邏輯。
陳觀圍繞「聖人除害以安民」這一個中心論點，已經開始層層推進，從問題的提出——民生不安的原因，到歷史論據的闡述（周公的事跡），文章結構之嚴謹，這已經不是一般人，甚至很多一甲、二甲的進士也達不到的。
夷狄既兼,則夷不得以亂華,而凡林林而生者,莫不相生相養,熙然於衣冠文物之中,而無瀆亂之禍;猛獸既驅,則鳥獸之害人者消，而總總而處者,莫不以生以息,恬然於家室田疇之內，而無驚擾之憂。
謂之曰,百姓寧。信乎,無一人不安其生也。周公以是而相武王,其及人之功何其大矣!嗟夫,天生聖人,為民主也。
因此，對於夷狄，就兼併清除他們，使他們不能再侵擾中原；對於猛獸，則驅趕走它們，使它們不能再威脅百姓。
夷狄被兼併清除後，蠻夷就不能再擾亂華夏，而那些眾多生存的百姓，無不能互相提供生存的條件，和睦地生活在文明禮教的社會中，不再有被擾亂破壞的禍患；猛獸被驅趕之後，那些害人的鳥獸就消失了，而聚集生活的百姓，無不能休養生息，安然地處於家園和田地之中，不再有驚恐騷擾的憂慮。這樣就可以說「百姓安寧了」。
果然，層層遞進，陳觀的這一段從歷史論據，進一步推進道意義的升華。
其邏輯之嚴密，說理之透徹，就連陳凡也微微點頭。
「是個非常強勁的對手，文章一道，恐怕就連唐胄也非其對手。」陳凡暗暗心道。