苗灝這人雖然有些喜歡神秘主義，但到底為官多年，還是比較注意觀瞻的。
從府學出來後，他拒絕了知府和地方鄉紳的邀請，直接帶著隨從往西去了，甚至還拒絕了丹陽縣令的陪同請求。
過了丹陽，這一千多里行程就算快要結束了，一行人剛剛到了龍潭，就看見遠遠的又有人站在路邊。
下人向轎子裡的苗灝稟告時苗灝還不甚注意，畢竟應天府是大梁南都，迎來送往的官員極多，南京東門官道上有人迎來送往很是正常。
誰知行到近前，有人攔住轎子，說是督憲蘇時秀在官亭擺酒，為苗學士接風洗塵。
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苗灝聞言，眉頭頓時皺了起來。
蘇時秀是陛下欽點的東南督師，聖眷正隆，出京時便有好友提醒他，苗灝的第三子正好參加這一科南京鄉試。
對方雖然不曾明確請他幫忙，但有的時候官場中人說話，絕不可能太過露骨。
對方提點到這種程度，自己若還是不懂，那這麼多年的官場就算白混了。
他很反感科場請託這種事，但只要身在官場，有些事卻不能隨著性子。
苗灝坐在轎子裡思索了片刻方才拉開轎簾，笑著走了出去。
這時候，堂堂督師東南五省的蘇時秀竟然已經親自迎到了轎旁：「苗學士，京中一別，沒想到竟在此地見面，人生之際遇，實在是難以揣測啊。哈哈哈哈！」
面對蘇時秀的寒暄，苗灝拱手笑道：「本兵為國分憂，以儒冠統帥三軍，實在辛苦！」
官道上人來人往，不是說話的地方，蘇時秀一伸手道：「略備了些薄酒，請苗學士賞光！」
「請！」
「請！」
同為京官，兩人坐下後當然要聊一聊京中風物，蘇時秀與苗灝其實並不熟，但官場中人，關係七拐八繞總能扯上。
幾杯酒後，兩人之間的氣氛總算熱絡了一些。
這時蘇時秀放下夾菜的筷子，突然嘆了口氣道：「今年南方有倭亂，江北十二府又遭蝗災，各府縣學田歉收，生員膏火銀缺額三成，幸得戶部王侍郎允諾，今冬加撥五千兩協濟！」
說完，蘇時秀端起酒杯，以袖掩面喝了一杯，眼睛卻灼灼的看向苗灝。
苗灝心中一動，知道對方這是話裡有話。
所謂戶部王侍郎，其實就是他的同門世兄王觳，現任戶部右侍郎，出京時，就是他跟自己提及了蘇時秀家三子參加鄉試的事。
苗灝久在翰林院，不清楚王觳與蘇時秀之間有什麼利益糾葛，但對方這麼一說，他發現，原來在不知不覺間，自己的私事卻已經被蘇時秀拿捏了。
原來身為翰林官，按制有三百畝族田是可以免稅的，但這需要經過戶部備案。
自己之前找了幾次王觳，但事情卻一直拖了下來。
蘇時秀這時候提及什麼江北蝗災，學田歉收，他哪裡說的是什麼學田，分明是用這件事來提醒自己。
苗灝一時之間心裡掙扎，他想把事情說清楚，義正言辭的拒絕，但對方壓根沒提鄉試的事情，沒轍，他只能端起酒杯乾笑兩聲算是附和。
蘇時秀知道這麼清貴的翰林官員最好拿捏，見蘇時秀眉宇間有不安之色，心中暗笑，當他放下袖子後隨即又笑道：「朝廷事多，仆這私邸也不讓人省心。」
「我有一子，近作《井渫不食論》，傳揚出去，卻被老友批駁，謂之【氣勝於理】，這少年人吶，不管是心性還是文章都欠火候！」
苗灝聽到這，腦袋都疼了。
蘇時秀這句話什麼意思？
一者，當然是告訴他，他兒子是有文集流傳的。
第二則是他兒子的文集有這許多人點評，暗示自己其子「才名」已顯。
這次苗灝不能再不說話了，只能笑道：「本兵戎馬倥傯間，還要操心家事，讓下官想起放翁詩句《冬夜讀書示子聿》！」
說罷，他誦道：「古人學問無遺力，少壯工夫老始成，學業上本兵也無需催督太急，還是循序漸進為要！」
「苗學士說得太好了，紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行嘛！」
苗灝實在不喜歡打這些機鋒，於是起身拱手道：「本兵，我奉皇命南下，不宜鄉試鎖簾在即，就不多駐留了，待得考完回京，再行拜見。」
蘇時秀哈哈大笑道：「也好也好！來人吶！」
這時，有下人端了個盤子走了過來。
苗灝一看到那托盤，頓時大驚失色：「本兵，這……不妥吧。」
蘇時秀拉起苗灝的手道：「勢遠，你誤會了！」
說罷，他將托盤上的紅布摘下，露出一方硯來。
這硯是一隻澄泥硯，於平常人家而言，這硯台算是珍貴，但以蘇時秀和苗灝的身份，這硯台其實很普通：「勢遠，東南再見，總不能空手，朝廷有規矩，你這身份又不方便受些貴重的東西，就這小硯聊表心意！萬萬勿辭！」
「這！！！」苗灝神色糾結的看著硯台，他當然知道這硯台里絕對有文章。
但人家話都說到這份上了，如果直接拒絕，那就把人得罪了。
可若是收下，那……
眼看著苗灝久久不接那硯台，蘇時秀臉上的笑容漸漸凝固，氣氛逐漸尷尬。
好半晌，苗灝將那托盤一推笑著對蘇時秀道：「昨夜我於庭中占得一【風火家人】卦，九三爻動曰：家人嗃嗃，悔厲吉。」
蘇時秀聞言，又習慣性的眯著眼看向苗灝。
風火家人，九三爻動。
下卦離火（☲）：象徵內在明理、溫情
上卦巽風（☴）：象徵外在柔順、滲透
「火得風助，家道昌明」，這卦象強調家庭成員需明理而謙和。
九三爻又有什麼特性呢？
陽爻居陽位（當位）但處下卦頂端：剛強過甚，易失中和
上下爻關係：
與上九無應（兩陽相斥）→缺乏長輩調和
與六丨四逆比（陽乘陰）→壓制配偶/晚輩
再看卦辭：家人嗃嗃，悔厲吉
「嗃嗃」是象聲詞，描寫「嚴厲呵斥」時候的樣子。
這句卦辭說的是「治家手段太過剛硬，導致家庭關係緊張，家長因為過度嚴厲最後心生悔意，殊不知，這時候危機就要到了。」
但這個卦辭的最後還有一個「吉」字……
蘇時秀大概是懂苗灝的意思了，什麼解元之類的就不要想了，但一個舉人或許還是能保障的。
蘇時秀心裡有些失望，但最後勉強笑了笑：「沒想到苗學士還擅占卜一道。」
……
龍潭官道上，蘇家的下人來到轎旁：「老爺，儀仗要不要打出來？」
「打？打什麼打？怕別人不知道老爺我來了是吧？趕緊走！」