「咱們大梁的鄉試，三年為一科，逢子、午、卯、酉年舉行。」
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「八月初九是第一場，十二日第二場，十五日考最後一場。」
「跟小三試不通，到了鄉試，科舉便更加正規，也更受朝廷的重視了。」海鯉正色對陳凡、沈彪，以及剛剛從高郵趕回來的鄭應昌道，「何為正式，最直觀的改變就是不再由地方官出任主考，主考統統選派京官擔任。」
「順天、應天用大翰林院官兩員，如侍講、春坊庶子、諭德之類。」
「浙江、江西、福建用翰林一員，修撰、編修、檢討皆可。湖廣用翰林編檢一員，部屬官一員。」
「四川、河南、山東、陝西、山西、廣東、廣西、雲南、貴州，或通用部屬，或用中書評博一員，或用別寺降官。」
「同考官，也叫做分考官，即你們常說的房考官，何為房考？朝廷以五經為五房，各地推官、縣令、教諭、教授充任五經房房考。」
「同考官和分考官統統可以稱為【內簾官】！」
這時沈彪打斷道：「海公，何為內簾？」
「試官入院，即封鑰內外門戶，因主考和同考都在門內，故而稱之為內簾官。」
沈彪點了點頭：「那既然有內簾管，那一定也有外簾官咯？」
海鯉笑了笑：「鄉試設提調官，總攝試場外一切事物，因不入簾，故而稱之為外簾官。提調官在十三省由各省布政使擔之，但兩京則又有不同！」
「南直隸的鄉試外簾提調官計有兩人，一人是提學道，一人是應天府尹擔任。」
三人聞言都點了點頭，雖然一場考試，海鯉所說的這些官員，他們可能只能見到一部分。
但就是這些人決定了他們的前途命運，尤其是主考和房考，他們都是閱卷官，直接掌握著考生的成績，一筆下去，能不能從生員進階到真正計程車大夫階層，就看他們筆下究竟寫得什麼了。
「除了以上的官員，咱們應天府鄉試還有監臨官，一般都是巡按御史充任，但南北兩京還要增加一名監臨，由朝廷指派。或是南京勛貴，或是應天巡撫，特殊情況下，南京守備太監亦有可能。」
說實話，雖然眾人都是老實人家的孩子，絕不可能做出科場舞弊的事情，但聽到朝廷的規制竟然如此之嚴，包括陳凡在內都感覺到了一絲絲的壓力在不斷襲來。
海鯉慨然一笑道：「不用緊張，就跟小三試一樣，而且老夫覺得鄉試比小三試還要鬆快些，小三試都要擠在考棚里，天氣又炎熱，一場考下來，沒有被熱死，也被那人味兒熏死。」
「但到了鄉試就不一樣了，都是單獨的號房，你在裡面寫累了還能睡上一會兒，只要不作弊，誰都管不了你！」
三人聽完後全都露出一絲笑容來，心裡果然鬆快了不少。
「海公，您繼續講！」
海鯉點了點頭：「一場鄉試，除了上面說的那些官員之外，還有印卷官、收掌試卷官、受卷官、彌封官、謄錄官、對讀官、尋綽官、監門官、搜檢官、供給官。」
「這些人都是外簾官，對應他們的臨時差遣各司其職，跟你們關係不大，不用記住。」
海鯉說完這些，臉色漸漸開始嚴肅起來：「剛剛說的是考官，現在我來給你們說說場規。」
「我朝開國至今，公道賴有科場一事。」
「時移世易，公道漸漸崩壞，士子以僥倖為能，主司以文場為市，利在則從利，勢在則從勢。」
「有的考官見錢眼開、以權謀私、接受囑託、賄賣考題、暗通關節，包庇親友，徇私舞弊、聚斂錢財。之前陳凡你院試也領教過了。」海鯉嚴肅道，「雖然我相信你們的人品，但還是要多說一句，不要懷有僥倖之心。」
聽到科場老前輩的諄諄教誨，陳凡三人全都站起鄭重躬身行禮道：「謹受教。」
科場舞弊從來避無可避，另一個時空中，萬曆年間張居正當權，其子張嗣修高中丁丑榜眼，另一子張懋修中庚辰科狀元，世人懷疑張舉人利用權利，指使主考所為。
當時就有人做打油詩貼在朝門之上：
狀元榜眼俱姓張，
未必文星照楚邦。
若是相公堅不去，
六郎還作探花郎。
諷刺挖苦，極盡其致。
張居正死後遭神宗清算，這也算是他一樁大罪，二子都被削籍，故而當時有語云：「丁丑無眼，庚辰無頭」就是從這個典故來的。
所以不管什麼時代，不要作弊，不要作弊，不要作弊。（看書的有不少年輕的朋友，這裡特別寫到這件事，就是想要提醒大家，作弊一時爽，但總有一天會被抓包的。不是在學科的考場上，也是在人生的考場上。）
就在海鯉跟眾人詳細介紹鄉試「防閒」的手段時，突然外面傳來周氏的聲音道：「夫子，令兄從泰州來，似乎……有些狼狽，您出來看看吧。」
陳凡一聽，頓時微微詫異，堂哥陳軒前不久剛剛來信，說是也透過了科試，準備赴考鄉試，怎麼這時候不在安定書院安心備考，卻跑回海陵了？
眾人一齊迎了出去，只見陳軒正在跟一名挑擔子的擔夫結帳，那擔夫收了錢，將兩大包行禮放在地上後便躬身離開了。
「兄長！」陳凡迎了上去。
陳軒身體一震，隨即有些難堪的緩緩轉過身來。
當陳軒轉過身的一瞬間，陳凡吃了一驚，只見陳軒的臉上不知被誰打得跟豬頭一樣，右眼腫成了熊貓，眉間甚至被打得呲了一條口子，傷疤還在其上。
「大哥，這是誰幹的？」陳凡抓著陳軒的手怒目道。
陳軒苦笑兩聲，並沒有答話，而是躬身朝海鯉三人鄭重行了個禮方才道：「文瑞，我來投奔你了。」
「汝母俾也，胡芳乾的，對也不對？」陳凡怒了。
草，當年自己剛剛穿越過來，就是堂兄陳軒怕他不能在鄉下安心讀書，所以幫他找了安定書院的助講職位，一邊補貼家用一邊讀書溫習。
可以說，陳軒是陳凡來到這個世界後，除了父母大哥之外，對他最好的那個人了。
如今陳軒竟然被打成這樣，是可忍孰不可忍。
「大哥，你在我這好好休息，我去泰州找胡芳！」
陳軒一把拉住陳凡：「文瑞，不是二公子。」
「不是他？那是誰？」
在眾目睽睽之下，陳軒嘆了口氣搖頭道：「是蘇督憲家的三公子。」
「是他？蘇得春？」