對於臨時被李長生頂替，王北辰在眾人的注視下並沒有感到羞慚，反倒是挺直了胸膛。
陳凡看著帶著一絲倔強的少年，小聲道：「別擔心，一切有夫子。」
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王北辰轉頭用堅毅眼神看向陳凡：「夫子，不必為了我為難，我參不參加縣試無所謂，只求夫子能想辦法讓我父親和各位叔伯出來。」
陳凡笑著點了點頭：「難得你有這份孝心。」
有了王北辰的這個小插曲，縣吏們的工作又重新走上了正軌。
說實話，一般人是不敢在具結文書和保票這一道程式這搞什麼貓膩的。
這不是另一個時空中的「我大清」，冒名頂考的情況還比較少見。
快到晌午吃飯的檔口，縣吏們懶洋洋的拿著最後一份文書念道：「淮州府海陵縣十廂鳳凰墩、十三廂歌舞巷，應試五學童聯保，徐拯、錢毅、黃韜、桑炳宏……」
突然，念到這，那書吏瞪大了眼睛，驚訝地看著不遠處的陳凡。
被念到名字的徐拯等人已經走到桌前，還沒聯保的人群也都盯著那書辦。
這時，新任的禮房典吏皺眉道：「怎麼回事？」
那縣吏看了看典吏，欲言又止，最後只把徐家提供的五人聯保名單遞給了那典吏。
典吏接過一看，同樣眼神微微一滯，隨即也看向了陳凡。
很快，就在眾人不解中，他趕緊拿了聯保的名單，匆匆走向二堂門口不遠處的陸羽處。
他將手中的名單遞給陸羽，然後低聲在陸羽耳邊小聲說了些什麼。
陸羽將手中的紙條展開一看，當他看到最後一個名字時，頓時臉色漲紅。
這紅不是羞慚的紅，而是被人戲耍之後的那種惱怒。
他狠狠道：「打回去，讓徐家重新找人五人聯保，不然不許考試。」
那新任典吏糾結了片刻，隨即小聲道：「縣丞大人，這徐家……」
「徐家怎麼了？徐家就能枉顧朝廷律令了？」
典吏被這麼一搶白，於是低頭道：「我這就去辦。」
說罷迴轉了來，在那縣吏面前小聲交待了幾句。
那縣吏面露為難之色，但也只能拿著紙條念道：「徐拯、錢毅、黃韜、桑炳宏……王北辰。」
王北辰的名字一經念出，經歷了剛剛的人群頓時譁然一片。
牛蛋也愕然看向陳凡。
陳凡朝他微微一笑，便抬頭看向那縣吏。
縣吏咽了咽口水道：「王北辰，剛剛不是已經將你打回去了嗎？怎麼又出現在這五人里？」
說到這，他翻了翻卷宗，又道：「還有錢毅、黃韜、桑炳宏，你們三人的父親也被捉在班房，不可參加縣試。」
人群頓時大嘩。
剛剛王北辰的事情，大家都能猜到，這或許是弘毅塾試探縣衙的態度。
可現在一股腦將幾個不合「規矩」的人放入名單，那就不止是試探了，而是赤裸裸跟縣衙對著干吶。
想到二堂前喝茶的縣丞，眾人心中哪裡還不瞭然，這分明是弘毅塾的陳案首跟新縣丞有嫌隙……
「你們難道不知道？那新來的縣丞，上任還沒兩天，就帶人抄了弘毅塾的學田。」
「還有這事？」
「老兄，你的訊息也太不靈通了！」
「可在下實在不知，這弘毅塾的陳案首，為何會將幾乎罪人子弟加到縣試的名單里？」
「什麼罪人？不過都是些普通百姓，看不過那縣丞無中生事，所以為弘毅塾出了頭。」
「你說的不對，那王北辰的父親與其他幾乎人家，都靠著弘毅塾的學田種平菇過活呢，縣衙抄了學田，就是斷了人家的生路，人家怎麼可能不拼命？」
「老兄，你越說我越糊塗了，這是弘毅塾的學田，怎麼又跟那幾戶人家扯上關係了？難道這幾戶人家租種了弘毅塾的學田？」
「沒有，我聽說人家陳夫子是個好人，免費給這些苦哈哈種平菇，一文錢也沒收。」
「還有這事？」
「可說呢！」
「這新來的縣丞可真不是個東西啊。」
「那是，陳夫子不要一文，免費教全縣的百姓種植平菇，還免費提供平菇的菌種，平菇成熟後，還幫大家聯絡收購的商人。」
「今年開春，縣裡多少窮苦人家，就因為陳夫子多存了一兩多銀子？這種好人，學田被推平，我要在場，我也跟官府翻臉啊。」
……
人群議論紛紛，看著縣吏和不遠處的陸羽神色漸漸不善。
這時，給五人作保的徐家二爺徐怙站了出來：「敢問這位縣吏，這王北辰、錢毅、黃韜、桑炳宏四戶人家，可曾定罪？」
縣吏在徐怙面前不敢托大，只好站起賠笑道：「二爺，那幾戶人家雖還未定罪，但也就這一兩日的工夫……」
「笑話！」徐怙瞪了那書吏一眼：「既然還未定罪，為何不能聯保？」
一旁的典吏心中苦笑，這陸羽真是絕了戶的奸詐，他知道這件事上報到府衙，絕對會被打回。
王大牛等人又沒有什麼過激的行動，只不過是跟縣衙的人對峙罷了。
這種事情，在每年秋收、春種的村民間不知道要發生多少起。
但為什麼陸羽還要這麼做？
他把王大牛等人關起來，其實並不是為了真要給王大牛等人治什麼罪，而是利用這種「懸而未決」，造成弘毅塾這幾戶人家的孩子喪失這次縣試的資格。
只要他的目的達到，就能落了弘毅塾和陳凡的名聲，讓縣中上下看看得罪他的下場。
這也是剛剛上任的官員慣使的小手段。
典吏和縣吏面對徐怙的質問，只能轉頭用求助的目光看向陸羽，可陸羽卻裝作看不見，低頭端起茶盞又喝了一口。
「小婢養的。」典吏暗罵一句，然後轉頭賠笑道：「二爺，這王大牛等人的事情，幾日後便有定論，反正縣試開具保結文書又不是只有今天，要不您先回去等訊息？」
徐怙嘿然一笑：「等訊息？我等不起訊息，明日我就要出發去如皋。」
「這？」
徐怙道：「既然你做不得主，那我便去找能做主的人來。」
就在這時，二堂邊的陸羽突然感覺身後有人，他轉頭一看，竟發現是俞敬在徐述的陪同下朝這邊走了過來。
看到徐述，他心中頓感不妙，但他還是搶上前去：「縣尊！」
俞敬狠狠地瞪了他一眼道：「看你做得好事！」
說罷轉頭對徐述道：「小石公，王大牛等幾人已經放了，這幾戶人家的子弟可以參加縣試。」
徐述見狀淡淡道：「如此謝過縣尊了。」
俞敬「哈哈」一笑，轉頭卻冷了臉：「還不速速去告知禮房，趕緊將徐公子五人聯保的事情辦妥當了！」
「可是……」陸羽急了，還想要說些什麼，可看到俞敬第一次露出冰冷的眼神，他最終將話咽進肚子裡，匆忙朝禮房走去。