弘毅塾丙班。
曰：「王坐於堂上，有牽牛而過堂下者，王見之，曰：牛何之？對曰：將以釁鐘。王曰：舍之，吾不忍其觳觫，若無罪而就死地。對曰：然則廢鍾釁與？」
曰：何可廢也？以羊易之。
陳凡正在講案後給丙班的學童講授《孟子》，這時候門外卻傳來急匆匆的腳步聲。
所有學童全都轉頭朝外看去，只見一名官員打扮的人正站在視窗，神色焦急，欲言又止。
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陳凡看向屋外，見是陸為寬，但他並沒有打斷自己的教學進度，而是繼續道：「這段對話的主人是齊宣王和大賢孟子。」
「有一天齊宣王和孟子坐在堂上，有個人牽著牛從堂下走過。」
「齊宣王就問那人，這牛要牽到哪裡去？」
那人回答：「要去殺了取血，塗抹在鐘上用以祭祀。」
齊宣王看到那頭牛因為害怕，所以讓那人放了。
那人疑惑道：「大王，那以後不祭祀了嘛？」
齊宣王道：「怎麼能不祭祀呢？我是因為看見這頭牛因為害怕而發抖，不由覺得這頭牛像一個因為沒有犯罪而被送去殺頭的人，十分可憐，實在不忍心殺他。所以，換一頭羊吧。」
陳凡笑著問台下：「大家覺得應該怎麼理解齊宣王的這種行為呢？」
王瑛舉手：「夫子，我覺得這個齊宣王是太吝嗇了，他明明是捨不得一頭牛，所以才換了一隻羊來。如果真得覺得牛可憐，那羊便不可憐嘛？」
陳凡點了點頭：「很好，王瑛分析的很不錯。」
賀邦泰這時舉手站起道：「夫子，我覺得齊宣王這是【仁】的表現。」
「哦？」陳凡點了點頭，「深入講一講。」
「齊國在列國中也算是大國，齊國的國君就算再小氣，也不會捨不得一頭牛，所以他並非是因為吝嗇。」
陳凡聽完後欣慰的點頭點頭：「王瑛與賀邦泰分析的都很不錯。」
「果然，齊宣王做了這件事後，國中有人就說他是小氣，是吝嗇，就連祭祀都捨不得花錢。」
「可齊宣王卻保證說，我當時真的是因為不忍心看到牛因為即將被殺而顫抖的樣子。」
「孟子反問了一句，那您因為牛顫抖就不忍心殺它，那羊呢？羊同樣也是一條生命啊？這怎麼說呢？」
所有學童全都露出了若有所思的神色。
陳凡笑道：「這齊宣王的行為，在聖賢眼中，就叫做有【仁術】，無【仁心】。」
「不想看到眼前有慘劇發生，這就是仁術，這是小仁，因為見牛未見羊也。」
「那聖人是不是叫我們全都跟和尚一樣吃素呢？」
「哈哈哈哈！」一群孩子全都笑了起來。
「齊宣王的仁是小仁，他的仁是因為感官所見，所以才引發的，推及到治理國家，這種仁，只是維護禮和制度的表面平衡，並不能解決深層次的根本問題。」
「那我問你們，真正的仁應該怎麼做？」
薛甲秀這時抿嘴舉手，一臉嚴肅道：「應該打心眼裡，老吾老以及人之老，不能因為看到一頭牛顫抖，就只拯救牛，而是應該推及到牛羊、百姓和天下。廢除釁鐘之制，以仁政取代血祭的傳統，這才是仁心自覺。」
聽到薛甲秀的這句話，陳凡撫掌而笑，這時，就連外面急躁等待的陸為寬都不由嘖嘖稱奇，反倒是靜下心繼續聽了起來。
陳凡笑著對薛甲秀道：「甲秀說得太好了，所以朱聖針對齊宣王這件事，在《四書章句集注》中是這麼解釋的。」
「王見牛而隱，其心已足王矣。然不能推此心以及羊，則仁有所蔽。」
講完了《孟子》一節，陳凡開始布置課外思維題。
「南唐中主李璟有一天去野地里遊玩，看到有頭牛正在吃草，畫面很美，他順口就贊了那頭牛很肥。」
「這時，他身邊豢養的伶人李家明立刻作了首詠牛的詩。」
曾遭寧戚鞭敲角，
又被田單火燎身；
閒向斜陽嚼枯草，
近來問喘更無人。
「這首詩里有三個關於牛的典故，大家課後試著找一找這三段故事，下節課我會檢查。」
就在這時，放課的鈴聲敲響，學童們在薛甲秀的帶領下齊齊站起：「夫子慢走。」
陳凡點了點頭，收拾完書本便走出了塾堂。
站在外面的陸為寬感嘆道：「文瑞這教書育人的功夫，不知要羞煞多少大儒啊。」
陳凡笑著搖了搖頭：「陸大人，是不是陸煒回來了。」
陸為寬點了點頭，從袖中抽出一疊紙來遞給陳凡，神色急切道：「怎麼樣？能不能用？」
陳凡見他神色似有異常，於是皺眉問道：「怎麼了？是不是又出了什麼事？」
陸為寬臉色頓時垮了下來：「沒錯，剛剛收到的訊息，上饒、涇陽的官辦紙坊一夜間同時失火，大火恰好燒得就是儲存楮皮原料和成紙的倉房。紙坊所有匠人和吏員、官員如今已經全都被朝廷關押，正在查到底是什麼人放的火。」
陳凡聞言一驚：「這是賊人知道朝廷要研究新鹽引，所以從原材料出手，燒毀了造紙的作坊。」
隨即他搖了搖頭：「不對不對！楮皮這種原料還可以再購買，也就是說，有人不想在短期內讓新鹽引被研發出來。」
「可是為什麼呢？」陸為寬也很苦惱。
陳凡沉吟了片刻：「大人說過，朝廷即將派遣大員來兩淮查辦此事？」
陸為寬點了點頭：「沒錯，聽說來的是工部侍郎左亭玉和戶部江南清吏司主事瞿遠。」
「這是……有人要對你們都轉運使司衙門的官員下手啊。」
聽到這陸為寬嚇了一跳：「文瑞，這……這這這是什麼意思？」
「大人，你想啊，之前朝廷已經下令，讓轉運使司衙門各級官員研究製作新鹽引的辦法，這也是你們唯一將功折罪的辦法。」
「新鹽引必須要用到韌性最好的楮皮紙。」
「而且這些專用的楮皮紙都是有數的，就算是轉運使司衙門也不可能存放太多。」
「賊人只要斷了楮皮紙的供應，你說，這新鹽引還怎麼研製？」
陸為寬也突然想通了，他渾身一顫：「賊人針對的是……轉運使大人？」