他本不應該動搖的。
然而他薛子期一生磊落，從不虧欠人分毫。
他不能揣著明白裝糊塗。
可他要以什麼樣的立場來接受這樣的犧牲？
更別說沈燃還是皇帝。
哪有皇帝日日給臣子放血的道理？
薛念微微垂眸道：「陛下是一國之君，您若有這等心思，怎愁沒人真心跟隨，何必浪費在臣身上。」
語氣難得真誠。
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然而沈燃側頭端詳他片刻，驀地嗤笑了一聲：「你有病吧，薛子期。朕是九五至尊，就算朕真想收買人心，也絕不會用上這種法子。」
「給你這個，是因為朕答應了阿嫵要帶你回去，你若想跟朕劃清界限，所以不願意喝，別管是扔了，還是灑著玩兒，朕絕不會多說一個字。反正朕能對得起阿嫵了。你要是拿人手短，覺得愧疚，那更用不著，把欠我的那聲爹給喊了，從此就兩清。」
薛念看著他，沒有說話。
沈燃也不需要薛念說話。
物是人已非。
他不會那樣天真，覺得還可以回到從前。
他早就已經葬了少時的他自己。
也不會再執意於少時的薛子期。
錯過就是錯過了。
反正他這一世，在意的也總是得不到。
他是個暴君，他不需要萬人哭。
當下痛快過就夠了。
沈燃站了起來，衣袖垂落，徹底掩住他手腕上的傷：「歇夠了就走吧，接下來的路只怕更危險。」
話音落下，他也沒等薛念回答，就邁步向前走去了。
不知道為什麼——
薛念目光落在沈燃身上，忽然就覺得他看起來有些單薄。
曾經那個八九歲，與他同泛舟的孩子，好像也是這樣單薄。
…………
盛京城。
謝長寧有些焦急的看著謝今朝道：「公子，陵豫關傳來的訊息說，陛下和少將軍至今下落不明，這可如何是好？」
「陛下此次帶了足夠的軍需和物資去，邊關軍也不是吃素的，如果只是守城，戎狄軍隊的人數再多，短時間內也很難攻破陵豫關，倒不必如此急切。只是……」
說到這裡，謝今朝停頓片刻，才繼續道：「這明槍易躲，暗箭難防。據我了解，李鐵塔此人生性太過耿直，若沒有陛下和少將軍坐鎮，就易遭人圖謀算計。這可不是我們能預料的。」
話音落下，謝今朝垂眸看向桌案上的軍報，食指輕輕在其中的幾個字之上敲了敲：「我真正擔心的，是這個人。」
謝長寧順著謝今朝手指的方向看過去，看到了「完顏靖」三個字。
「戎狄的五皇子？」
謝長寧聞言皺了皺眉：「他在戎狄的聲望不是還挺高的。」
謝今朝笑了一聲：「聲望的確是挺高。他衣不解帶親自照料身體不適的皇叔，沒兩天對方府上就搜出弒君謀逆的實證，得了個滿門抄斬的下場。他把自己的轎攆讓給年事已高的臣子，可沒想到當天竟然遭到刺殺，那個臣子當場斃命，身上直接被箭穿成了刺蝟。可憐此人清廉了一輩子，俸祿都分給貧苦百姓，死的時候府上連十兩銀子也拿不出來。凡此種種，數不勝數。」
謝今朝的聲音裡帶著一絲似有若無的諷刺。
謝長寧愣了愣：「公子認為這些事情都是完顏靖刻意所為？」
「不是擋了他的路……」
「就是被他隨手拉來的替死鬼。」
謝今朝淡淡道：「我對此人的評價就三個字。陰，損，毒。只要能達成目的，沒有什麼人是他不能放棄的，一般人，只怕是玩不過他。」
聽謝今朝這麼說，謝長寧眼底不禁閃過一絲濃重的憂色：「那陵豫關豈不是很危險。而且付公子去了匈野，公子你也要留在盛京，如今我們這邊也再派不出合適的人選去支援陵豫關了。這陛下……」
提到沈燃，謝長寧抿了抿唇：「軍中不可一日無帥，我都明白的道理，陛下和少將軍總該留下一個人守在陵豫關之中的。怎麼就這樣輕易出城了呢？」
謝今朝勾了勾唇。
他修長手指划過桌上的地圖，漫不經心的道：「那如果傳回盛京城的訊息說，薛子期為百姓冒險，而陛下死守城池，堅決不發援兵，最終害死了他，你又要怎麼想？」