尖利的示警聲劃破長空，驚醒了所有人。
季九領著人衝出山洞檢視時，幾乎被眼前場景驚到呆滯。
地上密密麻麻都是蛇，一半在啃食那兩個士兵的屍體，另一半卻在緩緩聚整合一條更大的蛇！
憤怒和悲傷在胸腔之中橫衝直撞。
季九抽出腰刀，大喊一聲：「殺了這些蛇！」
沈燃沉聲道：「不能過去。」
他目光落在正在緩緩聚集的蛇群之上：「這是戎狄的九色花斑蛇，平時最喜成群結隊外出，而且毒性極厲害，只要不小心被咬上一口就死定了。」
戎狄人也視這種蛇為心腹大患，曾經大肆捕殺，如今戎狄境內已經很少見了，沒想到這密林之中竟然有這麼多。
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難怪進來的人基本上都有去無回。
季九愣了愣。
他握緊手中的鋼刀，很快又冷靜下來：「那我們護著陛下和少將軍往外沖。」
雖然兄弟死在此處很悲痛，但戰場上哪有不死人的，他們從進來之時就已經有這個覺悟了。
可沒想到沈燃竟然還是搖頭：「這些蛇的數量太多了，硬沖傷亡太大。需要先行驅散它們才可以。這種蛇畏光也畏火，季九，你領著人去準備火把。」
…………
有了沈燃的指揮，衝出蛇群的過程還算是有驚無險。
薛念休息了些時候，也恢復了點兒精神。他不顧其他士兵勸阻，一直衝鋒在前。
戰場上出現傷亡是常事，薛念並沒對此表現出過多悲傷的情緒，但他很沉默，挺直的脊樑也顯得孤獨。
而且隨著時間的推移，一直困擾著薛念的疼痛又漸漸加劇起來。
汗水順著下頜滴落下來。
薛念還是強忍著沒聲張。
停下來休息的時候，沈燃再次把那個瓷瓶遞給他：「你自己喝吧。」
薛念沉默著開啟蓋子。
果不其然，瓶子之中的暗紅色液體又滿了。
緊緊將瓶子握在手裡，薛念幾乎將唇抿成了一條線：「我要是不喝呢？」
「那之前的兩個兵就白白死在這鬼地方了。」沈燃笑了一聲，「薛子期，別問這種愚蠢的問題，喝這個總不會比你的兄弟死在面前更讓你難以接受。」
他說話永遠都能一針見血。
默然片刻，薛念仰頭把瓶子裡的暗紅色液體幹了，鐵鏽味和隱隱約約的梅花香氣在口腔中蔓延開來，疼痛沒一會兒的功夫就漸漸減弱了：「這個還需要喝多久？」
沈燃懶懶靠坐在身後大樹上，淡淡道：「七七四十九天。」
這瓷瓶的容量可不小。
一天兩天還行，可七七四十九天……
薛念聞言一怔，隨即擰眉道：「沈燃，你瘋了。」
沈燃側目看了他一眼：「朕本來就是個瘋子，你今天才知道？」
他聲音很平靜，完全聽不出喜怒。
薛念無聲握緊了手中的瓷瓶。
他覺得心裡堵得慌，也覺得很荒謬很可笑。
他願意和沈燃做朋友的時候，對方不搭理他。
如今走到這一步——
隔了那麼多恩怨、鮮血和人命。
沈燃竟然又願意日復一日的放血給他。
暗紅色。
梅花香。
還有紅線掩蓋下，手腕上若隱若現的傷。
他怎麼可能猜不出。
瓷瓶里是沈燃的血。