約莫半柱香的時間，楊堅喉間發出一聲沉悶的咳嗽。
睫毛微微顫動，緩緩睜開了雙眼。
他眼神渙散，好一會兒才聚焦，蒼白的臉上已經沒有了先前暴怒的血色，只剩一片疲憊。
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「朕……方才是昏過去了？」楊堅的聲音沙啞乾澀，他微微轉頭，看向身旁的陸沉。
「你方才所言，楊廣弒父、穢亂宮闈，這些……皆是史書所載？」
陸沉在旁邊椅子坐下，語氣儘量平和道：「方才是我著急了，沒有詳細說清楚。
大唐取代隋朝，史官落筆之時，免不了美化李唐，貶低前朝。
而楊廣好大喜功、濫用民力，耗盡天下民力，這也是確鑿的史實。
但是很多極端惡行，並無直接證據。」
楊堅沉默良久，緩緩抬手按在胸口，長長吐出一口濁氣。
怒火漸漸褪去，只剩下無盡悵惘。
「無論那些傳聞真假，有一件事無可辯駁。朕識人不明，廢長立幼，親手埋下亡國禍根。
朕耗盡半生結束三百年分裂，輕徭薄賦，積攢無數糧倉，本想留給後世萬世太平。到頭來，短短數十年，烽煙再起。」
陸沉聞言，也是輕輕一嘆，搖頭道：「王朝興衰，本就是世間常態。當年沛公入咸陽，誰能想到強秦頃刻覆滅。
而這世間的人心難測，哪怕是你身居高位，也未必能看透身邊之人。」
「小兄弟說的倒是不錯。」楊堅微微點頭，對於陸沉的話語表示認同。
只是隨即似乎想到了什麼一般，連忙問道：
「只是不知道，最後取代我大隋的，究竟是何人？」
「這個……」陸沉聞言，眉頭微皺，看著眼前的這位。
一時間，也不知道該不該講。
眼見陸沉猶豫不決，楊堅頓時神色嚴肅了起來，沉聲道：
「還請小兄弟如實相告，朕只想知道，到底是何人如此厲害，竟然能取代我大隋？」
陸沉見其神色誠懇，微微點頭道：「好吧，不過方才那種情況，你可不能再來了啊！」
楊堅拍了拍胸口，語氣堅定道：「小兄弟儘管放心，這回無論聽到什麼，我都不會再激動了。」
陸沉見狀，這才慢慢斟酌著措辭，放緩了語調，開始講述了起來。
「其實，最終取代你建立的大隋朝，最終平定天下建立大唐的，還是你的熟人！」
「哦，我的熟人!」
楊堅聞言，頓時眉頭一皺，沉聲道：「到底是誰？」
「是你的親戚李淵！」
「李淵？！」
楊堅眉頭猛地一擰，腦海飛速檢索著記憶里這個名字。
片刻之後，他瞳孔微縮，低聲喃喃道：「是獨孤皇后的外甥？朕的表侄？」
「正是。」陸沉輕輕點頭，長長的出了口氣後，無奈道：
「他母親，是獨孤皇后的姐姐，論親緣，您也確實是李淵的姨父。」
楊堅身子微微一僵，嘴角泛起一抹苦澀的笑。
「原來是他。朕待他素來不薄，早年還不斷提拔，委以重任。
萬萬想不到，最後取代朕的大隋的，竟是自家的姻親。」
「正是。」陸沉點頭。
「難道他也是效仿我當年代周的事情？」
「並非如此，甚至起初李淵其實並無反意。」
陸沉笑了笑，隨後緩緩解釋了起來。
「當年隋末，天下大亂之後，各地反王四起，戰火蔓延，楊廣遠在江都，時局已經徹底失控。
李淵的次子，也就是一手打下半個天下的秦王李世民，早早就看出了天下大勢，不斷勸說李淵起兵。
最終，在晉陽，李淵與李世民父子二人於太原舉兵，一路攻入長安。」
「李世民……」楊堅低聲念著這個名字。
「沒錯，李淵攻入長安之時，並沒有立刻稱帝，先是擁立您的孫子楊侑為傀儡皇帝。
一直等到楊廣在江都被宇文化及的叛軍殺害後，大隋徹底無主。
這個時候，李淵才廢了楊侑，登基建國，國號為唐。」
楊堅靜靜聽著，指尖無意識摩挲著龍袍衣料，心中五味雜陳。
他親手結束數百年南北分裂，一統河山。
卻沒想到，到頭來天下落到自家外戚手中，孫兒還淪為旁人登基的墊腳石。
曹無傷在一旁靜靜聆聽，低聲插話：「亂世之中，人心難料。當日大秦覆滅，也是子嬰被迫退位，江山易主，與今日聽聞的大隋結局何其相似。」
楊堅長長嘆了一口氣，面色一瞬間陰沉了下來。
「朕當初見李淵沉穩恭順，以為他是可靠的臣子。卻不知在江山傾覆的洪流面前，所謂親情君臣，都不堪一擊。」
李師師聞言，卻是柔聲開口道：
「其實也並非是一人之過，而是天下民心早已不堪重負。
隋煬帝楊廣連年征役，百姓流離，天下早已盼著戰亂平息。
就算沒有李家，也會有別人揭竿而起。」
一旁的朱福寧見狀，也是開口說道：「師師姐說的不錯，真要論起來，還是秦王殿下橫空出世，快速結束了亂局，定鼎了天下。
否則，若是像春秋戰國那般，不斷地征伐，也不知道天下還要死多少無辜百姓。
說起來，這位秦王殿下的功績，比之始皇也不遑多讓。」
楊堅滿臉驚訝的看向了兩女，沉聲道：「看來，你們倒是對那個取代了我大隋的秦王似乎很崇拜？！」
李師師聞言，連忙擺了擺手，快速解釋道：「陛下誤會了，我們並非單純崇拜李唐。只是亂世苦的永遠是底層百姓。」
「隋末戰火遍地，千里焦土，人相食的記載比比皆是。
若非秦王征戰四方，掃平各路反王，戰亂不知還要延續多少年。
百姓想要一口飽飯，更是難如登天。」
朱福寧跟著緩緩頷首，溫婉的目光望向楊堅道：「師師姐所言不假。秦王固然是李家子嗣，而李家雖也是大隋的親戚。
但他結束紛爭，安撫流民，休養生息，讓流離的百姓重歸鄉土。
我們讚嘆的，是這份功勞，而非李唐奪了大隋天下這件事。」
楊堅沉默片刻，垂眸看著茶几，指尖依舊輕輕捻著龍袍。
他心底翻湧著複雜滋味，有江山易主的不甘，也有被親近之人背棄的悵然。
但也忘不了自己當年征戰南北之時。
最大的心愿，原本也就是讓天下萬民脫離戰亂之苦。
「朕明白了。」楊堅緩緩開口，聲音低沉。
「江山歸屬是一回事，百姓安樂又是另一回事。若是我大隋子民能安居樂業，就算江山易手，至少百姓不用再埋骨沙場。」
說到這裡，楊堅語氣低沉道：「只是……終究有些意難平啊！」
陸沉想了想，安撫道：「陛下不必如此傷感。
這古來成事者，皆是順勢而為。
想當年項羽勇武蓋世，卻依舊擋不住天下歸漢。大勢在前，個人恩怨，難以扭轉干坤。」
聽到陸沉的這番話，原本一直平靜的曹無傷頓時瞪大了眼睛。
「先生，您說什麼？最後竟然是沛公得了天下嗎？」
看著滿臉驚訝的曹無傷，陸沉微微點頭道：「正是，不過這些事情，之後再與你說。」
「這……好吧。」曹無傷聞言，看了眼一旁的楊堅，最終還是先壓下了自己的震驚。
楊堅自然也沒空理會前朝的事情。
他抬眼看向陸沉，眉頭微挑：「那李淵父子，取代我大隋，建立了的大唐又延續了多久？他們建立的大唐，比之我大隋又如何？」
陸沉微微調整坐姿，然後慢慢開口詳細解答起了楊堅的好奇。
「大唐建立之後，前前後後一共綿延將近三百年。
而且單論國力，疆域還有四海聲望，鼎盛時期，大唐也是是遠超大隋的。」
楊堅的身子微微一震，眼神裡帶著幾分難以置信。
「將近三百年？」
他低聲重複一遍，看著陸沉道：「朕的大隋二世而亡。想不到李家開創的王朝，竟能存續這般久。」
「可惜，盛極必衰，大唐也不是從頭到尾都安穩。」
「哦，此話何講？！」
楊堅滿是好奇，哪怕是兩漢連線起來，也不過四百多年而已。
而大唐，竟然也有三百多年，確實讓他震驚。
「李世民的貞觀年間，天下安定，府庫充盈，便是貞觀之治。
之後又有李隆基建立的開元盛世，其中，開元盛世之時，大唐的人口，糧食都達到一個極盛的頂峰。
一直到後來爆發安史之亂，大唐由盛轉衰。
此後藩鎮割據，宦官亂政，朝堂內鬥不斷，直到最後，走向滅亡。」
楊堅靜靜聽著，眉頭緊鎖，細細思索。
「再是強大的王朝，依舊躲不過衰敗，世間果然沒有萬年不易的江山。」
「沒錯。」陸沉點了點頭，表示了自己的認同道。
「沒有哪個王朝能夠永世長存。大隋雖短，可大隋留下的制度卻影響深遠。」
「哦，還請先生詳細說來。」
「首先便是科舉雛形，以及三省六部，還有隋煬帝耗費大量民力修建的大運河。
這些都被後來李淵建立的大唐繼承，才能支撐起大唐的繁華。
從某種意義上說，大隋也是為盛唐鋪好了前路。」
楊堅聞言，愣在原地，半晌沒有言語。
他一直以為，大隋二世而亡，所有心血盡數化為泡影。
萬萬沒想到，大隋朝的建制，竟會被取代自己的王朝繼承，成就後世盛世。
朱福寧聽到這裡，感慨一聲道：「陸先生說的不錯，王朝雖亡，制度卻可流傳。
昔日秦制，漢承而興盛，如今大隋之法，又滋養大唐。歷史輪迴，何其相似。」
陸沉笑了笑，看著充滿感慨的朱福寧道：「這就是一代人有一代人的功業。」
說完之後，又看向了楊堅道：「陛下一統南北，結束數百年分裂，這份榮耀功績，後世史書是不會抹去。」
聽到陸沉如此說，楊堅長長撥出一口氣。
原本心中那股沉甸甸的鬱結，消散了不少。
原本只覺得自己一生辛苦，到頭來只是一場空，江山拱手送人。
現在才知曉，自己留下的東西，依舊流淌在這片土地上。
「朕明白了。」楊堅抬眼，目光變得堅定道：「朕的大隋雖亡，但一統天下，規整法度、打通南北水道這些事，依舊惠及後世。
這樣的大隋，便不算是滅亡。」
「陛下能想通就好。」陸沉笑了笑，對於隋文帝的開朗感到欣慰。
幾人又說了幾句之後，楊堅似乎又想到了什麼一般，輕咳一聲後才問道：
「對了，方才我來之時，聽聞你們在討論獨孤皇后的事情，你們是怎麼知道的？」
陸沉聞言頓了頓，臉上掠過一絲尷尬，輕輕咳嗽兩聲。
「哈哈，這個嘛，還是史書記載下來的。獨孤皇后，獨孤伽羅，在後世名氣不小。」
楊堅眸光一動，指尖輕輕敲擊沙發扶手，神色有幾分複雜。
「伽羅……朕的皇后。朕與她少年相識，風雨同舟，攜手掃平亂世，一同登上這九五之位。
朕當年能夠代周建隋，她居功至偉。
只是她性子剛烈，善妒，管束朕極嚴。
方才你們說朕因為一個宮女之事負氣出走，此事，也寫進史書里了？」
「確實記載了。」陸沉點了點頭，笑著說道：「獨孤皇后主張一夫一妻，和您相約，此生無異生之子。
而您五個皇子，全都是她所生。這件事在歷代帝王之中，也是極為罕見的。」
楊堅聞言，眼底浮起淡淡的溫情，隨即又苦笑一聲道：
「朕當年許諾，五子皆為一母同胞，手足同心，絕不會像前朝那般，皇子為了儲位互相殘殺。
但誰能料到，最後兄弟鬩牆，楊勇遭廢，楊廣歹毒，終究還是落得骨肉相殘的結局。」
李師師也是笑了笑，柔聲開口道：「獨孤皇后見識高遠，頗有政治眼光，平日裡常與陛下一同商議國事，時人將帝後二人並稱為二聖。
只是她愛之太深，對於男子納妾一事難以容忍，才會行事決絕。」
「沒錯。」陸沉接過話，繼續道：「她在朝堂上影響力很大，很多國策，都有她的參與。
只是也正是因為她不喜奢華、厭惡寵妾，才格外偏愛偽裝簡樸專一的楊廣，也力主廢掉楊勇，間接促成了後來的禍事。」
楊堅身子一怔，眉頭緊鎖，低聲喃喃：「原來……連廢勇立廣這件事，後世也知曉是伽羅極力推動。」
「史書之中是這般記述的。」陸沉放緩語氣。
「只是她也是盼著大隋江山安穩，希望儲君品行端正。
可惜看走了眼，被楊廣的偽裝蒙蔽。她並非惡人，只是識人出錯。」
曹無傷靜靜聽著，緩緩開口：「夫妻共掌天下，同定國策，古來少有。
只是越是看重的東西，越容易生出執念。皇后一心想要皇子專一守禮，反倒落入了小人的圈套。」
朱福寧抱著橘貓，小聲說道：「後世不少人感慨，獨孤皇后與陛下的感情，是帝王之中難得的真情。」
楊堅沉默許久，長長嘆息一聲。
「朕不怪伽羅。她一生和朕共患難，一心為大隋。只是誰能想到，我們夫妻二人精心挑選的繼承人，最後會毀了這萬里河山。」
他抬眼看向陸沉，眼中生出幾分期待道：「朕還想問問，在後世之人眼中，伽羅，究竟是怎樣一個女子？」
聽到楊堅一口一個伽羅，陸沉下意識的說道：「哦，伽羅是一個手長的脆皮射手！」