棉巾輕輕挨上葉臨淵的脊背，溫泉濕熱的氣息裹住兩人。
望月千熏呼吸放得很輕，一下一下慢慢擦拭，周遭只剩下泉水叮咚的輕響。
「今日切磋，我輸得心服口服。」望月千熏低聲開口，聲音混在蒸騰水汽之中，「臨淵君的空間魔法，實在太過高深。」
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葉臨淵靠在石壁上，感受著身後少女略顯生澀的動作，鼻尖縈繞著淡淡的浴後馨香。
「你也不差。」
話音剛落，望月千熏握著棉巾的手緩緩停住，猶豫片刻，順著溫泉的水流，繞到了葉臨淵的身前。
白霧朦朧，水面泛開粼粼波光。
望月千熏屈膝浮在水中，浴袍大半都已經被泉水浸透，緊貼在肌膚之上。
她抬眼望了一眼葉臨淵的眉眼，長長的睫毛輕輕顫動，沒有說話。
下一瞬，她深吸一口氣，整個人順著溫熱的池水緩緩潛了下去。
嘩啦一聲輕響，水面只餘下一圈向外擴散開的漣漪，少女的身影消失在氤氳的水下。
葉臨淵眉梢微挑，原本靠在石壁上的身子微微坐直。
水面上浮現出幾個氣泡，咕嚕咕嚕的，斷斷續續的從水下冒了上來，破碎在氤氳蒸騰的溫泉水面。
在享受一番精心按摩之後，葉臨淵就離開了令人舒適的溫泉。
…
…
不知過了許久。
水下光線昏暗朦朧，溫熱的泉水包裹著望月千熏的身軀。
「東守閣……哥哥真的在那裡嗎？」
心底的念頭在腦海里盤旋，她閉著眼，長長的髮絲在水中肆意飄散。
家族的糾葛，兄長的下落沉甸甸壓在她心頭。
「以我的實力……對了，還有臨淵君，只是不知道臨淵君會不會幫我。」
面對深不可測的葉臨淵，想要尋求他相助，自己又該拿什麼作為交換？
躊躇片刻，望月千熏眼神透露著猶豫之情，不知不覺，望月千熏的俏臉有些燙了。
方才溫泉池內的獨處，方才那近距離的相處一幕幕浮現在腦海，讓她心緒紛亂。
溫熱的水流輕輕扑打在她的臉頰，她抬手，掬起一捧池水，默默地將自己清洗乾淨。
望月千熏輕輕蹬水浮出溫泉水面，濕漉漉的紫發黏在雪白的肩頸，沾著晶瑩剔透的水珠，肌膚被溫熱泉水浸得通透泛紅。
望月千熏快步走到池邊石台，拾起擱置一旁的白色浴袍，抬手抖開衣料，將其披在身上。
她細緻地系好腰間系帶，將寬鬆的浴袍整理得規整妥當，穿上和服，遮掩住方才溫泉浸潤後的玲瓏身段。
整理好衣衫與情緒，望月千熏深吸一口氣，踩著庭院微涼的石板路，一步步朝著葉臨淵暫住的客房走去。
片刻後，她終於駐足在一間古樸木質客房門前。
她懸著心，抬手指節叩在木門上，篤、篤兩聲輕響格外清晰。
屋內很快傳來腳步聲，木門向內被拉開。
葉臨淵身上已經換上了乾淨的便服，髮絲尚且帶著溫泉氤氳過後的濕潤，看見門外站著的望月千熏，不由得愣了一下。
方才溫泉池中的畫面還在腦海一閃而過。
他目光落在少女略顯侷促的臉上，開口問道：「怎麼了？千熏，這麼晚來找我，是出什麼事了嗎？」
望月千熏垂在身側的手攥得緊緊的，長睫低垂，耳尖還殘留著淡淡的緋紅。
她抬眼看向葉臨淵，幾番猶豫終於開口：「臨淵君，你能幫幫我嗎。」
聽見這句求助，葉臨淵心底第一時間便聯想到邪珠的事情。
他側過身子，讓出半扇屋門。
「什麼事，進來說吧，站在門口容易被旁人聽見。」
望月千熏抬步跨進客房，葉臨淵反手輕輕合上木門。
屋子裡氣氛安靜下來，望月千熏站在原地，雙手死死絞著和服袖口，胸口微微起伏。
最終拉下和服拉帶，外層和服緩緩滑落肩頭，雪白細膩的肌膚伴著素色內襯展露而出，清麗窈窕的身段毫無保留地映入葉臨淵眼底。
屋內燈火搖曳，暖光襯得少女臉頰緋紅欲滴。
就在這時，葉臨淵朝著望月千熏一步一步走來，沉穩的腳步聲清晰落在耳畔，步步逼近。
望月千熏渾身瞬間繃緊，纖細的身子微微發顫。
她睫毛劇烈顫動，慌亂又羞怯地緊緊閉上了雙眼，長長的睫羽輕輕貼合在下眼瞼，臉頰的紅暈一路蔓延至脖頸。
她緊張得屏住了呼吸，十指緊緊攥在一起，心底砰砰狂跳。
過了一會兒，預想之中的觸碰遲遲沒有落下。
只聽見布料摩擦的輕響，葉臨淵彎腰撿起落在榻榻米上的和服，伸手將衣衫輕輕攏回她的肩頭，細心把系帶一點點重新系好。
等將和服規整穿戴完畢，他才稍稍後退半步，目光平靜地看向還閉著眼的少女。
「這種事等會兒再說，先說說你的事吧，咱們有的是時間。」
望月千熏聞聲，長長的睫毛顫了顫，才慢慢睜開眼睛，眼底還蒙著一層水霧，羞赧、窘迫。
沉默片刻，望月千熏深吸一口氣，開口：
「我有一個哥哥，失蹤很長時間了……在偶然的機會中，我聽到高木將軍討論我哥哥的事情……」
葉臨淵明知故問道：「所以你想讓我去找你哥哥？」
「對！臨淵君，我求求你，幫幫我好不好？」望月千熏立刻點頭。
她向前邁出一小步，小臉仰起，眼裡滿是卑微的懇求。
「我知道這件事很麻煩，也很危險……整個雙守閣沒有人敢幫我，也沒有人能幫我。」
她指尖輕輕攥著和服下擺，聲音輕輕發顫。
「我只有你了，臨淵君。」
葉臨淵看著她泛紅的眼尾，緩緩開口：「你哥哥在東守閣？」
「沒錯。」望月千熏急忙應聲，眉宇間儘是無奈，「東守閣是禁地，禁制層層、守衛森嚴，我一個人根本不好進去，連探查的機會都沒有。」
「那走吧，我帶你混進去。」