白玉廣場中央，那陣令人窒息的死寂依舊在空氣中盤旋。
李聽安搭在打王金鞭紫金卡扣上的寬厚大手，不緊不慢地鬆了開來。大夏雷祖那雙深邃的金眸居高臨下地俯視著癱在地上的李文昌，刀削斧鑿般的臉龐上浮現出一抹看穿世俗的漠然。
這頭中州權臣的嘴巴已經被撬開，刑罰長老吳克己的情報、幽冥黑水秘牢的方位、截天山脈護宗大陣的死門底細，皆一字不落地落入了老者的識海之中。
既然該榨的油水已經榨乾，這李文昌便成了一塊毫無價值的廢料。在這眾目睽睽之下將其就地格殺，除了髒了金鞭，引來些不必要的蒼蠅嗡嗡亂叫之外，毫無益處。留著這個被嚇破了膽、廢了修為的特使苟延殘喘，讓他把這份直面大夏雷霆的恐懼帶回太清閣，遠比一具冰冷的屍體更能讓那幫老道士夜不能寐。
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李聽安雙手重新攏入洗舊的玄色法袍袖口之中。老者未再多看這手下敗將一眼，從容轉過身，向著廣場邊緣那座高聳的望塔方向招了招手。
望塔之上。
敖聽雪看到長輩的手勢，水藍色的眼眸中閃過一抹輕鬆。少女撤去了周遭那層泛著微光的造化清氣屏障，提著青色布裙的下擺，身姿輕盈地從十數丈高的石階上一躍而下。她穩穩落在白玉地磚上，快步走到李聽安身側。
「爺爺，咱們這便走嗎？」敖聽雪壓低嗓音，目光警惕地掃過場外那黑壓壓的城防軍甲士。
「舊帳已經翻清，留在這泥坑裡聽蟲豸聒噪作甚。隨老夫出城，去北域討債。」李聽安嗓音醇厚平淡，透著一股不容違逆的決斷。
老者牽起孫女的手，邁開平緩沉穩的步子，向著白玉廣場外圍走去。
沿途所過之處。
那些平日裡高高在上、不可一世的中州煉器名宿們，此刻皆如避蛇蠍般紛紛向兩側退開。林修齊低垂著腦袋，連看一眼老者背影的勇氣都喪失殆盡；鐵鼎宗少主雷震與雲家少主雲千羽，更是把身子縮在人群後方，生怕被這位隨手搓出極品靈寶的隱世老怪多看一眼。
十幾萬名擁擠在青石長街上的散修與看客，猶如被一雙無形的大手劈開的浪潮，齊刷刷地讓出了一條寬闊的通道。在他們眼中，這玄袍老叟已然成了比太清閣還要恐怖的存在。
然而，在這敬畏如神的退避中，一道充斥著怨毒、屈辱與無盡恐慌的目光，卻猶如毒蛇般死死咬在李聽安的背後。
李文昌背靠著碎裂的雕花石柱，大口大口地喘著粗氣。他那條被反震之力廢掉的右臂軟綿綿地垂在身側，殷紅的鮮血將身下的崑崙白玉染得觸目驚心。
這位太清閣特使的心臟在胸腔里劇烈狂跳，那並非傷痛發作，而是源自靈魂深處的戰慄與後怕。
就在剛才，為了保全性命，他將宗門內最為核心的機密悉數賣給了這個來歷不明的散修。若是這老頭真的如其所言，殺上截天山脈去找吳克己算帳，那他泄露護宗大陣死門與幽冥黑水秘牢的欺師滅祖之罪，必將大白於天下。
太清閣的手段何等殘酷。一旦宗主查明真相，等待他的絕不是一死百了，而是長達百年的抽魂煉魄，永世不得超生。
「不能讓他走……絕對不能讓他活著走出中州地界！」
李文昌咬碎了後槽牙，那張陰柔的面龐因極致的恐懼與殘忍而扭曲變形。他知道單憑自己這副殘軀，連給對方塞牙縫都不配。但他的目光一轉，落在了幾步開外正抬手擦拭額頭冷汗的百鍊仙城城主趙恆身上。
這頭老狐狸雖然慫，但手裡卻握著整座仙城的兵馬與陣法。
李文昌強忍著氣海內真元渙散的劇痛，調動起最後一絲殘存的神識，化作一道隱秘的音波，猶如毒針般直刺趙恆的腦海。
「趙城主，你就打算這麼眼睜睜地看著他走出仙城的大門嗎？」
正準備吩咐下人去攙扶李文昌的趙恆，腦海中突然響起這道陰冷的傳音。這位鬚髮皆白的老城主身子猛地一僵，他不敢轉頭去看李文昌，只是不動聲色地站在原地，用同樣隱秘的真元傳音顫聲回復。
「使者大人……這老怪修為深不可測，手段通神。連您那等排山倒海的攻勢，都被他一面凡鐵盾輕描淡寫地化解了。老朽這城主府里的蝦兵蟹將，哪裡敢去攔他的路啊。」
趙恆的語氣里滿是推脫與畏懼。他是個見風使舵的生意人，才不願意為了太清閣的面子，去拿自己的身家性命給一尊殺神墊腳。
「愚蠢至極！」
李文昌聽出了趙恆的退縮，當即在傳音中發出一聲輕蔑的冷喝，開始極力貶低李聽安的硬實力。
「那老賊不過是懂些四兩撥千斤的陣法偏門，借力打力罷了！他若是真有硬抗元嬰後期的修為，何必用那等取巧的手段？你再看看他顯露的氣機，充其量只是個築基初期的散修！他先前弄出那把極品靈寶，定是施展了某種嚴重透支壽命的古怪火法秘術。此刻他急著離開，分明是秘術反噬將至，外強中乾！」
李文昌的蠱惑猶如魔音灌耳，一步步瓦解著趙恆的防線。
「你百鍊仙城擁兵數萬，城防軍皆是精銳。更何況，這城裡還有歷代城主耗費萬載心血布下的護城殺陣。難不成，你這堂堂元嬰後期的城主，再加上一城之力，還耗不死一個真元枯竭的下界老翁？」
趙恆眼角微微抽搐。這番說辭雖然有些道理，但他這等老狐狸，不見兔子不撒鷹。沒有足夠讓他賭命的利益，他絕不會去招惹那個殺星。
李文昌自然看透了這地頭蛇的貪婪本性。他不再廢話，直接丟擲了那個足以讓任何煉器師陷入瘋狂的絕大誘餌。
「趙恆，你仔細想想！那老賊身上帶著的，可是能化凡鐵為靈寶、點石成金的無上造化！」
李文昌的聲音里透著極度的狂熱與貪婪。
「只要你調集大軍把他按死在這城裡。事成之後，那老賊腦子裡的煉器傳承、那門能重塑陣紋的秘術，本使做主，全數歸你城主府所有！那把三色流光的極品靈寶長劍與黑鐵錘，本使帶回太清閣交差。太清閣不僅不會追究今日之事，還會額外賜下三條極品靈脈給你們論功行賞！」
這番利益分配，猶如一記勢大力沉的重錘，狠狠砸在趙恆那顆被恐懼包裹的貪婪之心裡。
趙恆的呼吸不自覺地粗重了幾分。他抬起眼眸，看著長街盡頭李聽安那一襲玄色法袍的背影，原本敬畏的目光，逐漸被一絲赤裸裸的垂涎與野心所取代。
百鍊仙城號稱煉器聖地，實則不過是給中州各大名門正派當苦力、打下手的煉鐵作坊罷了。萬年來，城主府處處仰人鼻息，看太清閣的臉色行事。
可若是……若是能將這老者剛才展現出的那等造化手段據為己有。
那團能祛除一切雜質的三色火焰。那種不靠天材地寶、單憑手法便能讓兵刃生出器靈、晉升極品靈寶的逆天傳承。
只要掌握了這些，百鍊仙城便能批次打造出裝備著極品靈寶的修士大軍。到了那時，莫說是太清閣，便是整個長生界，都要看他趙恆的臉色行事。百鍊仙城，將成為真正意義上的中州霸主！
巨大的利益面前，所有的畏懼與道義皆成了一紙空文。
「他不過是個沒有宗門背景的落魄散修。在這城裡把他殺了，絕不會引來什麼龐然大物的報復。」
趙恆在心底瘋狂地盤算著，眼底的血絲逐漸蔓延。他深吸一口氣，那張圓滑世故的老臉上浮現出一抹罕見的狠辣與決絕。
富貴險中求。這筆買賣，值得拿整個仙城的底蘊去賭一把！
「使者大人此言當真？那老怪身上的煉器造化，全歸老朽？」趙恆在傳音中做著最後的確認，語氣中已然帶上了殺伐之氣。
「本使以道心起誓，絕不食言！只要你攔住他，別讓他走出這百鍊仙城！」李文昌見魚兒咬鉤，心頭狂喜，立刻給出了最堅定的答覆。
「成交。」
趙恆斬釘截鐵地吐出兩個字，徹底掐斷了傳音。
這位百鍊仙城的掌舵人背轉過身，將那寬大的城主法袍衣袖遮掩在身前。他探出兩根手指，毫不猶豫地摸出藏在袖袋深處的那幾枚赤銅色虎符玉牌，手指猛地發力。
咔嚓！
幾聲細微的脆響在袖中傳出，虎符玉牌被生生捏成齏粉。
一道道無形的緊急軍令，順著玉牌碎裂的陣法波紋，猶如閃電般穿透虛空，精準無誤地傳達到了百鍊仙城東南西北四大城門守將的識海之中。
下一息。
原本喧鬧的青石長街上，毫無徵兆地颳起了一陣凜冽的罡風。
「嗚——！」
一聲蒼涼而肅殺的號角聲，從城主府深處的點將台上沖天而起，撕裂了百鍊仙城上空終年不散的厚重爐煙。
緊接著，大地開始發出有節奏的沉悶震顫。
那是數以萬計身披赤銅甲冑的城防軍精銳，在接到死命令後全副武裝、邁開整齊步伐奔襲的動靜。甲片碰撞的金屬摩擦聲與沉重的皮靴踏地聲交織在一起，化作一股令人窒息的黑色鐵流，順著仙城的各條主幹道洶湧而出，飛速切斷了通往外界的所有街巷。
城門方向，傳來了震耳欲聾的轟鳴聲。
四座高達百丈的玄武岩千斤閘，在一陣令人牙酸的機關摩擦聲中轟然砸落，將百鍊仙城的出路徹底封死。
與此同時，環繞著整個仙城的那圈高聳赤銅城牆上，數以萬計的古老陣紋接連亮起刺目的赤紅火光。萬年來汲取地脈火氣積攢的底蘊在這一刻被全面啟用。
一道呈現出暗紅之色、流轉著狂暴岩漿紋路的半透明結界，猶如一隻巨大的倒扣火碗，從城牆四周向上空合攏。不過幾個呼吸的功夫，便將整個百鍊仙城牢牢罩在其中。城外的天光被隔絕，結界內部映照出一片肅殺的血紅。
護城殺陣，天羅地網陣，全面開啟。
突如其來的變故，讓原本還在看熱鬧的十幾萬名散修陷入了巨大的恐慌與混亂之中。人們像沒頭蒼蠅般四處奔走，卻發現四周的退路已經被林立的長矛與冰冷的拒馬封鎖得死死的。
趙恆站在白玉廣場邊緣，看著結界升起，眼底的貪婪再也掩飾不住。
「老匹夫，你的命和你的手藝，今日都得留在百鍊仙城。」