趙無極被拖走後，白玉廣場上那道長長的血痕觸目驚心。
十幾萬名看客的視線，從那柄懸停在半空、散發著三色流光的極品靈寶上，逐漸轉移到了金線後方的李文昌身上。
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第一局的失利，等同於在九玄太清閣的臉皮上扇了一記響亮的耳光。作為中州霸主的代表，李文昌若是不親自找回這個場子，今日這天工大典便成了太清閣洗不掉的恥辱柱。
李文昌邁開步子，跨過那道劃在廣場中央的金線。
這位太清閣特使陰柔的面龐上不見了先前的偽善與倨傲，取而代之的是冰冷刺骨的森寒殺機。他那元嬰後期的靈壓在白玉地磚上肆無忌憚地鋪展開來，逼得林修齊等幾名城主府供奉連連向後退去。
「好手段。」李文昌撫摸著左手大拇指上的幽綠玉扳指，嗓音猶如寒冬臘月的冰碴，「藉著一團詭異的三色火種，把一堆廢鐵燒出了極品靈寶的品相。本使倒是小瞧了你這散修的造化。」
李聽安雙手攏在洗舊的玄色法袍寬大袖口裡，深邃的金眸波瀾不驚。
「廢話少說。要戰便戰。」老者刀削斧鑿般的臉龐上浮現出毫不掩飾的輕蔑，根本不給這中州權臣留半點客套的餘地。
李文昌發出一聲冷笑。
「趙無極是個成事不足的廢物，他輸了，只能怪凌雲劍宗學藝不精。這第二場斗器，本使親自下場，陪你玩玩。」
林修齊見狀，趕忙壯著膽子上前，繼續充當這局生死對賭的司儀。
「既然使者大人親自出戰，這第二局的比拼，不知定下何等考題？」
李文昌負手而立，目光如毒蛇般鎖定在李聽安身上。
「煉器一途，攻伐固然重要，但保命的根本，在於防。」李文昌吐出早有盤算的考題，「這第二局，便比煉製防禦法器，厚土盾。」
厚土盾。
這三個字一出，場外那些稍微懂點煉器門道的修士紛紛點頭應和。
土系法則本就厚重綿長，最擅長抵禦外力衝擊。厚土盾算是長生界最為常見，卻也最為考驗煉器師融合功底的物件。想要把土系靈礦的堅韌激發到極致，並在盾牌內部刻畫出能夠層層化解衝擊力的防禦陣法，絕非易事。
李文昌將考題定在這個基礎物件上，顯然是打算利用太清閣那雄厚無比的資源與正統傳承，在最基本的賽道上形成降維碾壓。
「既然比的是盾，那評判標準便得按實戰的規矩來。」李文昌嘴角勾起一抹嗜血的弧度，丟擲了最為陰毒的測試章程。
「修真界的法器，不是拿來擺在博古架上看花紋的。防得住敵人的殺招，才是好盾。」
他伸手指了指那條分割廣場的金線，定下這局的血腥基調。
「待你我二人將厚土盾煉製完畢，便各自手持對方煉出的盾牌。隨後，用各自的法寶，去攻擊對方手裡的那面盾。」
這規矩一出，全場譁然。
趙恆站在場邊，忍不住倒吸了一口涼氣，額頭上的冷汗冒得更密了。
這哪裡是在測試法器，這分明是在藉著斗器的名頭正大光明地殺人。
若是拿到的盾牌是個殘次品，擋不住對方的雷霆一擊，那手持盾牌的人當場便要被轟殺成渣。李文昌這招毒計，可謂是一石二鳥。他不僅對自己的煉器手段有著絕對自信，更堅信自己袖中藏著的那件極惡底牌，能連盾帶人把這老叟劈成肉泥。
「誰的盾先碎，誰的人先倒，誰便輸掉此局。」李文昌緊盯著李聽安，目光中滿是挑釁與殺意，「怎麼樣？你這下界的散修，敢不敢接這等搏命的規矩？」
面對這等毫不掩飾的殺局，李聽安發出一聲醇厚平淡的嗤笑。
大夏雷祖這輩子，最不怕的便是硬碰硬的碰撞。這長生界的蟲豸自作聰明，上趕著把脖子往他的鍘刀底下送，他自然沒有拒絕的道理。
「就依你的規矩。」老者微微頷首，答應得乾脆利落。
見這老者應下，李文昌眼底的殘忍之色更濃。他認定對方這是自尋死路，狂妄到了不知天高地厚的地步。
「好。那便各自挑選材料開爐！」李文昌一聲大喝，準備展示太清閣那足以壓垮一切的底蘊。
然而，李聽安接下來的動作，卻讓全場再次陷入了一片難以名狀的死寂。
老者並未去開啟那所謂的儲物空間，也未去向城主府索要任何天材地寶。
他只是探出那寬厚粗糙的大手，在腰間的豹皮囊上隨意摸索了兩下。
噹啷。
一聲清脆的撞擊聲響起。
一塊拳頭大小、灰撲撲的鐵疙瘩，被李聽安隨手扔在了青石方台的砧板上。
那鐵疙瘩表面甚至還帶著幾塊暗紅色的風化鐵鏽，連半點靈氣光暈都未曾外泄。在初夏陽光的照耀下，這玩意兒顯得粗糙且廉價到了極點。
在通天神目的視界中，這件材料沒有任何隱藏的玄機。這就是一塊普普通通、隨處可見的精鐵原礦。
別說是用來煉製抵禦元嬰後期強者的防禦厚土盾，就算是在凡俗人間的鐵匠鋪里，這種下腳料也只配用來打幾口做飯的黑鐵鍋。若是拿來打殺豬刀，砍兩根硬骨頭都得當場卷刃。
「這……這是什麼玩意兒？」
場外的一名散修揉了揉眼睛，不敢相信自己看到的荒謬畫面。
「普通精鐵！這老頭竟然拿一塊生鏽的凡鐵來煉厚土盾！」
「瘋了！絕對是失心瘋了！普通精鐵連修士的一道基礎劍氣都擋不住。他拿這種廢料煉出來的盾，去擋太清閣特使的攻擊，這不是白白送命嗎！」
整個白玉廣場周圍爆發出難以遏制的驚呼與議論。那些原本在黑市盤口上下注李文昌勝的賭徒們，此刻皆是面露狂喜。這等自殺式的選材，等於把第二局的勝利直接拱手相讓。
林修齊剛剛從地上站起身，看到那塊生鏽的凡鐵，也是滿臉錯愕，下巴都快掉到了地上。
「前輩……您莫不是拿錯了材料？」林修齊小心翼翼地湊上前提醒道，「這厚土盾事關生死。這等凡俗之物，材質過於脆弱，恐怕……」
「老夫做事，自有計較。還輪不到你這庸才來多嘴。」李聽安出言打斷了對方的進言。
老者那刀削斧鑿般的臉龐上透出睥睨天下的倨傲。
大娃那拔山扛鼎的恐怖神力與白鬍子愛德華·紐蓋特的震盪法則，在老者的四肢百骸中平穩遊走。太乙真人那煉器宗師的造詣，足以將這塊凡鐵錘鍊出遠超世人認知的恐怖硬度。真正的宗師，哪怕是用路邊的一塊爛泥，也能鑄出銅牆鐵壁。
李文昌看著砧板上那塊寒酸的精鐵，差點沒忍住笑出聲來。
他原本還在防備這老者會掏出什麼驚世駭俗的天外奇珍，如今一看，對方簡直是個自尋死路的蠢貨。
「拿塊破銅爛鐵來湊數。看來你那三色火種，也只能用來糊弄些修復的把戲。」李文昌譏諷出聲，笑聲里滿是不屑，「真到了考驗硬功夫的當口，沒了取巧的底子，便黔驢技窮了。」
李聽安對這等犬吠置若罔聞。
老者負手立於青石方台前，洗舊的玄色法袍在雜亂的氣流中透著難以言喻的厚重威嚴。他深邃的金眸看透了李文昌那張陰柔面龐下的得意忘形，嗓音低沉如鐵，直逼對方面門。
「老夫的材料已經擺在檯面上了。」
李聽安語氣從容平淡。他伸出那布滿老繭的右手，指向站在金線另一側的太清閣特使。
「你這太清閣的使者，準備翻出什麼稀罕的家底，來擋老夫的雷光錘？」