燈塔國，自由神殿總部那座奢華寬敞的新聞釋出大廳內，刺目的鎂光燈如同繁星般閃爍不停。
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巨大的高畫質電子螢幕占據了一整面牆壁，上面正迴圈播放著一段經過精心剪輯的深海影像。畫面中，漆黑的海底平原上亮起足以致盲的白光。緊接著鏡頭一轉，幾名穿著防寒服、面容酷似大夏學者的人影，正被一群佩戴天神集團徽標的傭兵「攙扶」著，跌跌撞撞地走入一艘完好無損的魔能潛水器內。
這些畫面真假參半，巧妙地利用了深海能見度低與錯位剪輯的手段，硬生生拼湊出了一出大洋彼岸的救援戲碼。
天神集團最高決策層之一的克萊恩，穿著一身筆挺的定製西裝，昂首挺胸地站在演講台中央。他那張略帶鷹鉤鼻的臉龐上，掛著虛偽至極的沉痛與悲憫。
「女士們，先生們。如各位所見，這是一場發生在百慕達歸墟深處的悲劇。」
克萊恩雙手撐著演講台邊緣，對著台下數百家全球頂尖媒體的長槍短炮，嗓音低沉地散布著編造好的謊言。
「天神集團秉持著人道主義精神，在深海遺蹟中艱難營救了被遠古海怪困住的大夏科考隊。但令人痛心的是，那位受人敬仰的大夏雷祖，為了獨吞遺蹟深處的遠古秘寶，拒絕了我們的撤離警告。」
他裝模作樣地嘆了一口氣，眼中卻閃過一抹掩飾不住的得意。
「由於他的貪婪與魯莽，不慎觸發了遠古舊神留下的禁忌陣法，引發了這場毀天滅地的海底大爆炸。很遺憾，在數百萬度的高溫下，大夏雷祖未能生還，已經化為了這片海域的塵埃。」
這番顛倒黑白的宣告一出，台下頓時陷入了短暫的死寂，隨後爆發出直衝屋頂的喧譁聲。來自櫻花國神道教、歐羅巴遠古教廷的代表團成員們，在席位上毫不避諱地舉起手裡的香檳，互相碰杯慶賀。
大夏雷祖隕落的死訊，藉著這些媒體的轉播訊號，猶如一場十二級的海嘯，在短短几分鐘內傳遍了藍星轉職者世界的每一個角落。
釋出會剛一結束，克萊恩便在保鏢的簇擁下退入後台，徑直走向一間布置隱秘的豪華會客廳。
會客廳的真皮沙發上，歐羅巴屠龍聯盟的聖光大魔導師早已等候多時。這位在西方世界呼風喚雨的大人物，此刻手裡搖晃著半杯猩紅的葡萄酒，看著推門而入的克萊恩，嘴角勾起一抹滿意的笑意。
「克萊恩先生，這場輿論戰打得十分漂亮。」大魔導師放下酒杯，眼底涌動著毫不掩飾的貪婪，「既然那個礙事的東方老頭已經葬身海底，咱們也該坐下來談談，怎麼分配天庭留下的那些遺產了。」
克萊恩在對面的沙發上坐下，接過侍從遞來的雪茄點燃，吐出一口青煙。
「大魔導師閣下有什麼高見？」
「天庭公會在青州掌控的那幾個高階秘境，以及他們從公海打撈上來的戰利品，屠龍聯盟要拿走六成。」大魔導師獅子大開口，語氣中透著理所當然的傲慢。
「這不可能。」克萊恩臉色微沉，毫不客氣地討價還價，「天神集團為了抹除這個大患，搭進去了一整支遠洋船隊和幾枚深海魔能核武。青州的那些秘境歸你們可以，但龍湖御水灣那座莊園必須歸我。」
克萊恩眼中閃爍著算計的精光。
「那座莊園裡布置著太乙真人的上古陣法，還有一口能改變資質的造化靈泉。更重要的是，天庭那幾個身具神話傳承的年輕人，必須交由我們天神集團帶回實驗室切片研究。他們的血脈底蘊，抵得上十個高階秘境。」
兩人在會客廳內唇槍舌劍，圍繞著那片遠在萬里之外的富饒土地互不相讓。
一番激烈的利益博弈後，大魔導師最終做出了讓步。他舉起酒杯，與克萊恩的雪茄虛空碰了一下。
「就按你說的辦。但大夏軍方可不是吃素的，林天那個鐵腕統帥手底下還有上百萬的轉職者大軍。咱們想要順利接管天庭的基業，必須先探探他們的底線。」
「那是自然。」克萊恩吐出一口濃煙，冷笑出聲，「我已經讓人擬定了一份多國聯合照會。咱們以保護科考隊倖存者以及維護地區和平的名義，勒令大夏交出青州的防務控制權。只要大夏軍方敢露出一絲怯意，咱們在公海上的聯合艦隊就直接開進他們的內海。」
大夏京城，最高軍機大殿。
沉悶壓抑的空氣彷佛要滴出水來。兵馬大元帥林天端坐在統帥長椅上，面容憔悴。那份剛剛透過外交渠道遞交上來的燙金聯合照會，被他隨意扔在寬大的黃花梨木桌案上。
長桌兩側，坐著幾名從大清算中苟全性命的世家門閥代表。這些平日裡養尊處優的權貴，此刻一個個滿頭大汗，臉色煞白如紙。
「大元帥，形勢比人強啊！」一名留著山羊鬍的王姓家主戰戰兢兢地站起身，語氣里滿是畏縮與祈求，「海外十幾支航母編隊已經陳兵東海。如今李老先生隕落，軍心動盪。咱們何必為了一個天庭公會，把整個大夏拖入戰火？」
他擦了擦額頭上的冷汗，繼續進言。
「依我看，不如暫避鋒芒。把青州的部分防區割讓給他們，再把天庭那幾個惹事的年輕人交出去，就當是平息列強的怒火。只要保全了大夏本土的核心基業，退一步海闊天空啊！」
這番割地賠款的軟弱言論剛一出口。
坐在左首位的一名魁梧將領拍案而起。沉重的紅木太師椅被他一腳踢翻在地。此人正是軍機大殿內出了名的鐵血主戰派將領，王岳。
王岳怒目圓睜，快步走到那名王姓家主面前，一把揪住對方的衣領，唾沫星子噴了對方一臉。
「放你娘的狗屁！老子在邊疆長城跟怪物拼命流血的時候，你們這群沒骨頭的東西就在後方盤算著賣國求榮？」
王岳的咆哮聲在大殿內隆隆迴蕩，震得那幾名門閥代表兩股戰戰。
「大夏雷祖為了護住同胞，在深海隻身對抗核武。他老人家屍骨未寒，你們現在就要把他的家眷和基業拱手送給洋人？交出青州？信不信老子現在就拔刀砍了你這狗漢奸祭旗！」
王岳一把將那名嚇破膽的家主推倒在地，手按在腰間的佩刀上，刀刃出鞘半寸，發出一聲清脆的龍吟。
林天揮了揮手，示意衛兵將這些面無人色的門閥代表帶出大殿。
厚重的大門關上，寬闊的軍機大殿內只剩下統帥與悍將兩人。
林天揉著脹痛的眉心，長長地嘆了一口氣。
「元帥，外面的流言傳得滿天飛，您真信老神仙就這麼沒在海里了？」王岳大步走回桌前，將刀刃按回鞘內，語氣中滿是不甘與期盼。
林天看著電子沙盤上閃爍著刺目紅光的東海防線，緩緩搖了搖頭。
「生要見人，死要見屍。但在那等量級的深海魔能核爆中心，連地殼都被炸穿了幾十丈。」林天嗓音乾澀，透著一軍統帥的理智與決絕，「咱們作為大夏的持刀人，不能把希望寄托在奇蹟上，必須做最壞的戰略預案。」
他站起身，雙手撐在沙盤邊緣。
「青州是大夏的東大門，半寸都不能讓。天庭為大夏立過不世之功，咱們若是連他的家眷都護不住，大夏的軍魂就散了，脊樑也就徹底斷了。」
林天抬起頭，目光如炬地盯著王岳。
「你即刻去部署。把鎮海關的精銳王牌軍團全部抽調回來，全面收縮防線，給我死守大夏本土。只要那群洋人的戰艦敢越過公海雷池半步，就給我往死里打。咱們大夏的人，寧可站著死，絕不跪著生。」
王岳立正敬禮，眼神剛毅無比。
「另外。」林天叫住準備轉身離去的王岳，從懷裡掏出一封蓋著帥印的信函，「你派得力的心腹，帶上這封親筆信和最高階別的安撫物資，親自跑一趟青州龍湖御水灣。去告訴那幾個孩子，只要大夏軍方還有一兵一卒，天庭的牌匾就倒不了。官方管到底。」
視線轉回青州市。
龍湖御水灣莊園外圍，太乙護山大陣已然開啟到了極限。一層湛藍色的光幕猶如一隻倒扣的巨碗，將整個莊園與外界的恐慌與窺探嚴密封閉開來。
主樓二層的臥室內，光線略顯昏暗。
林諾依端著一盆溫水走到寒玉床邊。
小龍女敖聽雪自上次被救回後，因神魂受損過重，一直深陷在漫長的沉睡之中休養，對外界的驚濤駭浪一無所知。
床畔，小蝴蝶與青蛇精正寸步不離地守著，見林諾依進來，兩人恭敬地行了一禮。
林諾依點了點頭，示意她們去外間歇息片刻，自己則擰乾毛巾，細緻且輕柔地擦拭著龍族少女光潔的額頭。
林諾依擰乾毛巾，細緻且輕柔地擦拭著龍族少女光潔的額頭。這位平日裡冷艷拒人於千里之外的冰女，此刻那張絕美的容顏上掛滿了掩飾不住的憔悴與擔憂。
外界鋪天蓋地的流言蜚語，她聽得一清二楚。每一句雷祖死訊，都像是一把鈍刀子，在她的心口來回割鋸。
聽安爺爺真的沒了嗎？
林諾依眼眶泛紅，溫熱的淚珠在長睫毛上打轉。她用力咬著下唇，嘗到了一絲血腥味。她倔強地搖了搖頭，把這個可怕的念頭驅逐出腦海。
爺爺答應過會平安回來。他老人家向來一言九鼎，連那些高高在上的極境武聖都能踩在腳下，怎麼可能被幾顆冰冷的鐵疙瘩要了命。
她端起銅盆，轉身走向門外，步伐顯得有些沉重，卻透著一股撐起家門的堅韌。
莊園外圍的街道上，夜風冷冽肅殺。
李紫音一頭如瀑紫發在風中肆意飛舞。她穿著一襲單薄的紫色和服，手按著腰間那把雷電將軍傳承的太刀刀柄，領著一隊天庭精銳衛隊在陣法邊緣的陰影中巡視。
雷祖隕落的訊息傳開後，青州城內暗流涌動。不知多少雙眼睛正貪婪地盯著這塊失去庇護的肥肉，企圖趁火打劫。
幾道鬼鬼祟祟的陌生黑影剛在街角探出頭，手裡拿著微光閃爍的探測法器，試圖窺探護山大陣的虛實節點。
李紫音紫眸一寒，身形化作一道迅捷的閃電。
太刀出鞘，一抹淒冷的雷光在夜色中乍現。那幾道黑影連慘叫都未及發出，便已身首異處，殘破的軀體倒在冰冷的青石板上，露出衣襟下掩藏的灰燼組織印記。
李紫音手腕微抖，甩去刀刃上沾染的血珠。那張清冷絕艷的面龐上掛滿冰霜，將天庭絕不引頸受戮的警告，明明白白地留在這遍地血腥之中。
她收刀入鞘，抬眼望向漆黑的東海方向，用力握緊了刀柄。