「蕭愛卿兩日前才稟報朕，」慕容弘聲音清朗，帶著幾分少年天子的銳氣，「說你這麾下有個『袁大頭』，實則是女兒身？」
殿內瞬間落針可聞。
蕭瑞道一句是，看向魏苻，「出來吧。」
魏苻心頭一緊，深吸一口氣，出列跪下，穩住顫抖的聲音道：「回陛下，臣……正是微臣，女扮男裝，混跡軍營。」
慕容弘微微前傾身子，目光如炬：「軍營乃虎狼之地，歷來嚴禁女子入內。你就不怕被人識破，砍了你的腦袋？」
這話問得尖銳，直指軍規鐵律。
魏苻抬起頭，清澈的眸子裡沒有絲毫閃躲，反而透著一股決絕：「陛下，軍營里雖無女子，卻有隨軍侍寢的軍妓。這難道合理：？況且臣入軍營，並非為了伺候誰，而是為了保家衛國，為了殺北狄人。」
她頓了頓，聲音愈發鏗鏘：「若當初被發現，臣也會千般懇求留在軍營。寧可死在衝鋒陷陣的戰場上，也不願悽慘地死在營帳里。」
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此言一出，滿朝皆驚。
江珩臉色驟變，深知這話太過刺耳，連忙上前一步行禮道：「陛下恕罪！小妹……她粗鄙之人，不善言辭，衝撞聖駕，望陛下開恩！」
空氣彷佛凝固了一瞬。
然而，預想中的雷霆之怒並未降臨。
慕容弘先是一愣，隨即竟放聲笑了起來。
那笑聲中帶著幾分暢快，幾分讚賞。
「好啊。」慕容弘看著低眉的魏苻，眼中滿是喜悅，「你倒是有骨氣的，比朝中那些個只知道玩女人、爭權奪利的鬚眉濁物，要好上百倍。」
說罷，他的目光微微轉向身側的一品大員——白丞相與白大將軍。
白子凜面色微青，下意識地按住了腰間的佩劍，指節因用力而泛白。
那雙如鷹隼般銳利的眼睛死死盯著地面，面容冰冷，空氣中瀰漫著一股憋悶與凝重。
站在他身側的白子權，反應則截然不同。
這位在官場摸爬滾打多年的老狐狸，面色不變，他敏銳地聽出了皇帝話里的弦外之音。
皇帝哪裡是在夸那個女人，分明是在借題發揮，諷刺他們這些世家大族尸位素餐、沉迷享樂。
白子權不動聲色，並未聲張。
「起來吧。」慕容弘收斂笑意，神色恢復了帝王的威嚴，卻比之前多了幾分溫和，「你既有此膽色，朕若罰你，豈不是顯得朕不識人才？」
他大手一揮，中書令龐大人當即上前展開聖旨。
龐大人聲音洪亮，打破了殿內的寂靜，「應天順時，受茲明命。朕惟治道，以忠義為先；國家之基，以勛賢為要。玄甲右營謀士江珩，智略沉雄，運籌帷幄，屢獻奇策，破敵於梁州，決勝於蓉城，使北狄聞風喪膽，邊陲得以安寧。特擢升為從三品，授持節、蓉州刺史，兼領玄甲軍都指揮使，賜紫金魚袋，封開國男，食邑三百戶。
原火頭軍統領何眷，本系閨閣，懷報國之忠，效木蘭之勇，易釵弁而赴戎機，披堅執銳以衛社稷。陣前斬將，勇冠三軍；奇襲敵後，功昭日月。巾幗不讓鬚眉，丹心可昭日月。特擢升為從五品上，授蓉州別駕，兼領玄甲軍營田使，賜武騎尉勛官，封開國子，食邑二百戶。
於戲！爾等當益勵忠勤，共圖勳業，鎮守北疆，勿負朕望。欽此。」
龐大人的聲音在殿內迴蕩，每一個字都清晰有力。
江珩與魏苻伏地叩首，呼「謝主隆恩」。
慕容弘看著二人，嘴角露出一絲笑意：「起來吧。何眷，你女扮男裝，雖有違軍制，但其心可嘉，其功可錄。朕今日封你，便是告訴天下，凡為我大商流血者，朕必不負之。」
魏苻抬起頭：「陛下聖明！微臣必當肝腦塗地，以報陛下知遇之恩！」
江珩面色從容，亦躬身道：「臣等定當竭盡全力，鎮守蓉州，不讓北狄越雷池一步！」
慕容弘微點頭，又命另龐大人繼續，他道一聲蕭瑞與周副將周其達上前，二人出列。
含元殿內，氣氛比剛才更加凝重。
白子凜原本以為皇帝只是賞賜兩個小將，但聽到中書令再次展開一卷更為厚重的紫泥詔書，且念出的官職時，他的眉頭禁不住皺起。
「應天順時，受茲明命。朕惟國家之安，在於爪牙；社稷之固，在於腹心。
玄甲軍都指揮使蕭瑞，器識弘曠，文武兼資。昔統偏師，已著鷹揚之略；今總戎律，更宣虎變之威。蓉城喋血，挽狂瀾於既倒；北狄授首，扶大廈之將傾。其功在社稷，其德在生民。
茲特擢升蕭瑞為驃騎將軍，開府儀同三司，加授都督河北諸軍事，進爵開國侯，食邑一千五百戶，賜丹書鐵券，許子孫世襲。
副將周其達，忠勇奮發，幹略沈雄，特擢升為中領軍，封開國伯，食邑八百戶，領宿衛禁兵。
於戲！蕭瑞當總戎北疆，開府建牙，為朕分憂；周其達當肅清宮禁，拱衛京師。爾等其各勉乃職，共保金甌。
欽此。」
白子凜面無表情，手中的玉笏板猛地一顫，發出「咔噠」一聲脆響。
他原本以為皇帝只是封了兩個偏將，沒想到這一手「驃騎開府」，直接將蕭瑞提拔到了幾乎要與自己平起平坐的「重號」行列。
雖然名義上自己還是「大司馬」，但蕭瑞手握「開府」特權，又統領精銳玄甲軍，實際上已經成了懸在他頭頂的一把利劍。
而那個周其達封的「中領軍」更是陰毒——這是要把禁軍兵權也抓過去！
白子凜猛地抬頭看向龍椅上的年輕皇帝，只見慕容弘正似笑非笑地把玩著大拇指上的扳指，眼神清澈卻深不見底。
「白愛卿，」慕容弘突然開口，聲音溫和，「蕭愛卿今後也將往邊關，如今開了府，你也該指點指點後輩，如何治軍，嗯？」
這哪裡是封賞，分明是分權。
含元殿外的漢白玉台階漫長而陡峭，日頭正盛，晃得人有些睜不開眼。
魏苻走在江珩身側，手裡捧著那方沉甸甸的「開國子」金印，腳步卻有些虛浮。
直到兩人上了馬車，避開了那些或探究、或嫉恨的目光，她才終於鬆了一口氣，肩膀微微垮了下來。
她湊近江珩半步，壓低了聲音，語氣里透著幾分忐忑：「二哥……剛才在殿上，我是不是太放肆了？」
江珩側過頭，看著眼前這個剛才還言辭犀利、此刻卻像只做錯事的小獸般的少女。
她顯然是緊張壞了。
魏苻苦著臉：「我當時腦子一熱，想著反正都要死了，不如罵個痛快。可現在冷靜下來一想，那可是天子啊！我竟然拿軍妓的事兒去堵他的嘴，還暗諷朝堂上的大人們是『鬚眉濁物』……這要是換了個心胸狹隘的皇帝，我現在是不是已經腦袋搬家了？」
她越說越怕，忍不住伸手拽了拽江珩的袖角：「你說，陛下會不會秋後算帳？畢竟我那是當眾打他的臉，雖然……雖然他當時笑了。」
江珩停下腳步，輕輕嘆息了一聲。
這嘆息聲里沒有責備，反而帶著一種深深的無奈和憐惜。
江珩的聲音很輕，帶著慣有的溫和。
「無心之舉，無礙。」江珩看著她，目光清澈，「陛下既然肯在大殿之上公開封賞你，甚至用你的話來敲打朝臣，就說明他不僅不計較，反而是欣賞你的。在帝王眼中，一個好用的良臣，遠比一個只會磕頭的奸臣珍貴。」
「真的？」魏苻眨了眨眼，將信將疑。
「真的。」江珩微微一笑，那笑容如春風化雨，瞬間撫平了她心頭的焦躁，「只要你有用，這大商的朝堂，便容得下你幾分狂傲，安心做你的蓉州別駕吧。」
聽他這麼一說，魏苻心裡的那塊大石頭總算落了地。
她拍了拍胸口，長舒一口氣：「嚇死我了，我還以為要變成『開國死』呢。」
江珩笑著，手捏了捏她的俏臉，「你啊。」
魏苻的心思活絡起來，既然官位保住了，那另一件一直壓在心頭的事便又浮了上來。
回到家中，魏苻放慢了腳步，眼神有些飄忽地看向北疆的方向，裝作漫不經心地問道：「對了，二哥，既然咱們現在也算是有頭有臉的人物了，能不能動用點關係，查查白大將軍那邊的底細？」
江珩腳步微頓，側目看她：「查白大將軍？」
「嗯。」魏苻咬了咬唇，聲音低了下去，「賀藺既然不在蕭將軍南征的梁州軍，那許是在白大將軍的北疆軍里……我想確認一下，他現在是不是還在白家軍里，過得好不好。」
提到這個名字時，她眼裡的光黯淡了幾分。
江珩看著她這副模樣，眸色微微一沉。
他自然知道白家現在的處境微妙，白子凜剛在殿上吃了癟，此時正是敏感時期，她一個剛入仕的新人貿然去打聽白家軍務，無異於往槍口上撞。
他伸出手，輕輕按住了魏苻的肩膀，力道不重，卻帶著不容置疑的堅定。
「何眷。」他喚她的名字，語氣變得嚴肅了幾分，「白大將軍那邊，現在是一潭渾水。你剛得了封賞，正是風口浪尖上的人物，此時去打聽白家軍的人，只會讓人抓住把柄，說你結黨營私。」
魏苻一愣，有些不甘心地抬頭：「可是……」
「沒有可是。」江珩打斷了她，目光灼灼地看著她，「你想找賀藺，我去找。我現在是蓉州刺史，我去找他，也是公事公辦。」
他頓了頓，聲音放柔，帶著一種讓人安心的力量：「你現在的任務，就是安安穩穩地把這個蓉州『別駕』的官職坐穩。至於賀藺的訊息……交給我。」
魏苻原本緊繃的心弦忽然鬆了下來，到了嘴邊的爭辯也咽了回去。
「知道了。二哥，你可別是為了哄我開心隨口敷衍我。」
江珩失笑，搖了搖頭，轉身繼續向前走去，只留給魏苻一個挺拔可靠的背影。
「我何時騙過你？」
風吹過御道，捲起幾片落葉。
魏苻望著他的背影，愣了一瞬，隨即快步追了上去，嘴角忍不住微微上揚。