日子如流水般悄然滑過，京城的秋意漸濃，槐樹葉開始泛黃，一片片打著旋兒落下。
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魏苻每日的生活依舊規律，操練女兵、授課講學、逗弄五福和五寶，只是每當夜深人靜，她總會不自覺地望向明月，期盼著江珩隨軍回京的訊息。
這一日，天色還未亮透，窗外仍是一片朦朧的青灰色。
魏苻正睡得淺，忽然聽到院外傳來一陣不同尋常的動靜——不是風聲，不是蟲鳴，而是整齊而沉穩的腳步聲，夾雜著馬匹的低嘶與鎧甲輕微的碰撞聲。
她猛地睜開眼，心中一跳，連鞋都顧不上穿好，披了件外裳便沖了出去。
院門半開，晨霧瀰漫中，一個高大的身影正立在門前。
他一身玄色鎧甲，肩甲上還沾著不知從哪兒掉落的樹葉，腰間佩劍未解，顯然是剛隨大軍入城，連歇息都未及，便匆匆趕來。
魏苻怔在原地，眼眶瞬間熱了起來。
江珩也看到了她。
晨光微熹中，她只著一件中衣，外披薄裳，髮絲微亂，赤著腳站在石階上，瘦弱得像一片隨時會被風吹走的葉子。
他心頭一緊，幾步上前，竟不顧一身甲冑的冰冷，將她緊緊擁入懷中。
「我回來了。」他的聲音低沉而沙啞，帶著一絲疲憊，卻無比堅定。
魏苻一愣，隨即回抱住他，臉頰貼在他冰冷的鎧甲上，卻感到一股暖流從心底湧起，「二哥回來就好……」
她輕聲說，心底的不安也放下了些。
江珩閉上眼，沒有多言，只是將她抱得更緊了些。
片刻後，他鬆開她，低頭看著她：「怎麼不穿鞋？還穿這麼少，地上涼。」
魏苻這才反應過來，有些不好意思地縮了縮腳：「聽到動靜就……就急著出來了。」
江珩無奈地笑了笑，脫下自己的披風裹在她身上：「先回去，我換身衣服，再用些熱粥。」
「嗯。」
綠珠早已聞聲趕來，見狀連忙去準備熱水和衣物。
江珩換下鎧甲，洗去風塵，坐在桌前用膳時，魏苻坐在一旁細細打量他——他瘦了些，眉宇間多了幾分疲憊，但眼神依舊溫潤而堅定。
飯後，江珩將她叫到書房，神色忽然變得凝重。
「眷眷，有件事，我必須告訴你。」他端起茶盞，卻沒有喝，只是盯著杯中浮沉的茶葉，「回京途中，我從蕭將軍那裡得知，朝廷已有意與北狄議和。」
魏苻手中的茶盞猛地一顫，茶水濺出些許：「議和？咱們都能打跑他們，還議什麼和？北狄主力已潰，梁州之圍已解，為何還要議和？」
江珩嘆了口氣，放下茶盞：「北狄早些年曾與大商王族和親，如今的北狄王，論起來，也算是大商皇室的姻親。聖上為此猶豫不決，而白丞相力勸議和，稱『以和為貴，息兵養民』，實則……」
他頓了頓，眼中閃過一絲冷意：「蕭將軍說，懷疑白家與北狄早有勾結，他們不願北疆戰事久拖，更不願看到朝廷寒門新貴入朝。議和，既能保全白家的利益，還能削弱蕭、謝兩家將軍的兵權，一舉兩得。」
魏苻沉默。
她想起北疆戰場上那些浴血奮戰的將士，火頭軍女兵們身上的傷痕，還有那等著被解救的三千供女……若議和，她們是否又要被送去北狄？
「那……聖上如何打算？」她低聲問。
江珩搖了搖頭：「聖上雖有心北伐，但朝中白家勢大，他……無力。」
書房內陷入一片寂靜，只有窗外秋風拂過樹葉的沙沙聲。
這兩個字，如同一盆冷水，澆滅了魏苻心中最後一絲幻想。
皇權旁落，權臣當道，這早已不是秘密。
只是她沒想到，局勢竟已惡劣到如此地步。
屋內陷入了死一般的寂靜。
良久，江珩才開口，語氣變得異常嚴肅：「眷眷，你得做好準備。回到京城後，你或許還得繼續隱瞞身份，暫時不要以『女子』身份出現。」
魏苻皺眉：「為何？軍營里有女兵是事實，都已經認下了，我為何還要瞞著？」
江珩沉默著沒有立刻作答，似乎想到了什麼。
他想到了即將從北疆返回京城的謝雲辭，那個與白家三公子有著千絲萬縷聯絡的男人。
更想到了那個被白三公子白子衿囚禁在府中的俏麗丫鬟——錦雀。
她是何眷的親人，也是白三公子用來威脅謝雲辭的一枚棋子。
他思索片刻，最終還是沒有將這些複雜的局勢全盤托出，只是沉聲道：「我想著，還是謹慎為好。朝堂局勢波雲詭譎，白家如今勢頭正盛，我在蕭將軍處，是白丞相推舉我過去的，我還不是他的心腹，若是此時站隊，只會成為他們的靶子。等哪一日……等哪一日我有足夠的能力護著你，再說也不遲。」
魏苻聞言，卻堅定地搖了搖頭。
「來不及了，二哥。」她直視著江珩的眼睛，語氣不容置疑，「我火頭軍的女兵幾乎都知道我是女子，何況如今軍營中有女兵已成事實。紙包不住火，若我還瞞著，那就是欺上瞞下，到時候不僅會連累我自己，還會連累整個火頭軍，連累你。」
她頓了頓，語氣軟了幾分，帶著一絲懇求：「二哥，你若不敢說，責任我來擔著吧。大不了……大不了我去向聖上請罪。」
江珩看著她倔強的模樣，心中一痛。
事情已經到了這一步，隱瞞已無意義，反而可能釀成大禍。
他無奈地嘆了口氣，伸手輕輕按在她的肩頭：「別，事已至此，還是我來說吧。真要有事，我來給你說情。畢竟……」
他看著她，眼中滿是溫柔與堅定：「是我把你從房州帶來的，我怎麼能不管你？」
魏苻心中一暖，眼眶微紅。
「那……我們什麼時候跟蕭將軍說？」魏苻問道，「我也可以負荊請罪。」
江珩搖了搖頭：「那倒沒必要。蕭將軍是個明事理的人，況且你戰功赫赫，他不會為難你。我們只需等蕭將軍論功行賞的摺子呈上去，待聖上批閱之後，再尋機稟報。」
「還要等聖上批閱……」
「是啊……」江珩穩住情緒，「只有聖上看到了你的功勞，知道你的價值，我們在談條件時，才會有更多的籌碼。到時候，即便有人想拿你的身份做文章，聖上也會看在你戰功的份上，網開一面。」
魏苻明白了，「好，我聽二哥的。」
「那就等聖上批閱之後，我們再攤牌。」
蕭瑞的請功摺子遞上去的第三日，江珩才帶著魏苻前往將軍府。
晨霧未散，青石板路泛著潮氣。
魏苻攥著袖口，指節泛白——她已做好萬全準備，要向蕭瑞坦白自己女子從軍的實情，可到了將軍府門前，門房卻躬身道：「將軍一早就被聖上召進宮了，尚未回府。」
江珩蹙眉，只得帶著魏苻折返。
行至長街拐角，聞會峰府上的小廝忽然攔在路中，躬身道：「江大人，我家大人請您過府飲酒，說是有要事相商。」
江珩聞言，眉頭微蹙，轉頭看向身側的魏苻，目光中透著幾分遲疑與不放心。
「我今兒有事忙，要帶我這義弟辦事……」
他剛張了張嘴，欲推辭，魏苻卻先一步神色自若道：「沒事二哥，既然聞大人找二哥，那二哥就去吧，別誤了正事。我也正好有些私事要去辦，等二哥回來再找我也不遲。」
那小廝聞言，連忙附和道：「袁大人也可以去的！當初在軍營，多虧了袁大人給大人醫治傷勢，大人一直念叨著要謝您呢。袁大人若是肯賞光，我家大人定會高興。」
魏苻心頭一跳，面上卻不動聲色。
她酒量淺得可憐，一杯就倒，若是去了聞府那種場合，指不定要鬧出什麼笑話，甚至露出馬腳。
她連忙擺手，語氣堅決了幾分：「不了，改日吧，改日我定登門。今日……我是真的有事，實在去不得。」
小廝見她態度堅決，便也不再強求，只轉頭看向江珩：「那江大人，請隨小的走吧。」
江珩無奈，只得嘆了口氣，轉頭細細叮囑道：「那你自己路上小心，莫要亂跑，事情辦完便早些回去，不要太累了。」
「知道了，二哥快去吧。」魏苻笑著推了他一把。
目送江珩隨小廝離去，魏苻臉上的笑意才漸漸淡去。
她緊了緊袖中的手，轉身往大院方向走去。
魏苻剛行至長街中段，忽然聽見前方一陣騷亂，有人扯著嗓子喊：「刺殺！有刺客！」
她心頭一緊，拔腿就往聲源處跑。
轉過街角，只見蕭瑞一身常服，被數名親衛護在中間，幾名黑衣刺客正揮著短刀撲向他。
蕭瑞面色鐵青，挽弓搭箭一箭射翻前方刺客，後手中長劍出鞘，寒光一閃便挑落一人。
魏苻忙上前相助，剛準備動手，就見蕭瑞已將最後一名刺客踹倒在地。
她愣住，見人沒事便想離開。
哪知蕭將軍抬眼就看見魏苻鬼鬼祟祟，來了又要跑，他眉頭擰成死結，怒喝道：「站住！」
魏苻被他嚇得一哆嗦，擔心他認出來，轉身就往旁邊小攤跑，卻撞翻了攤上的竹筐，滾出幾個油糕。