慶功宴上，酒過三巡，蕭瑞滿面紅光，正欲再向眾將敬酒，目光掃過席間，卻忽然眉頭微皺，似是想起什麼。
「對了，江珩，」蕭瑞放下酒杯，聲音洪亮，「今日大喜，怎不見你那義妹？那日青川一戰，他銀槍如龍，生擒多位北狄名將，威震西陲，可是立下大功！這般慶功宴，他怎可缺席？」
江珩心頭一緊，面上卻不動聲色，迅速起身抱拳，語氣帶著幾分遺憾：「回將軍，我義弟他……前幾日在青川追擊殘敵時，不慎被流矢擦傷，雖無大礙，但軍醫囑咐需靜養幾日，不得吹風飲酒。末將怕他傷勢未愈，不便飲酒，便讓他在家中好生歇息了。」
蕭瑞聞言，臉上露出一絲惋惜之色，連連搖頭：「哎呀，可惜了。陣前斬將，立下這樣的功勞，我還想當眾賞他幾杯呢！既是受了傷，那便罷了。待改日他傷好了，我親自去營帳看他，定要好好犒賞！」
江珩心中咯噔一下，若是讓蕭瑞去了營帳，萬一他認出何眷是女兒身……
他連忙上前一步，道：「將軍厚愛，末將代我那義弟謝過。只是……軍醫說他這傷有些特殊，需得避光靜養，且這幾日發了熱症，有些病氣，怕是過了病氣給將軍。待他痊癒，末將定帶她登門向將軍請罪。」
蕭瑞一聽「熱症」、「病氣」，頓時有些嫌棄地揮揮手：「既是病著，那便罷了，免得過了病氣。你讓她好生養著，我這幾日還要整頓兵馬，防備北狄反撲，也無暇分身。待戰事徹底平息，再論功行賞也不遲。」
江珩暗暗鬆了一口氣，連忙稱是，這才重新落座，只是這酒喝在嘴裡，卻少了幾分滋味，心裡只想著趕緊回去。
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宴席散去，已是月上中天。
江珩推門回到西跨院，只見屋內燭火搖曳，魏苻已換下了一身軍衣，穿著一身素淨的常服，正坐在桌邊倒剛煮好的醒酒茶。
聽到動靜，她抬起頭，見江珩步履微晃，眉頭頓時蹙了起來，一臉擔憂。
「二哥，你怎么喝了這麼多？」魏苻放下手中的槍，起身倒了一杯溫熱的醒酒茶遞了過去，語氣中帶著幾分嗔怪與關切，「不是說了讓你少喝點嗎？你那一身的傷還沒好全呢。」
江珩接過茶一飲而盡，溫熱的茶水入腹，驅散了幾分酒意。
他看著她，心中一暖，順勢握住她的手：「今日將軍高興，眾將起鬨，推脫不得。不過你放心，我有分寸，沒讓傷口裂開。」
魏苻一怔，輕輕抽回手，瞪了他一眼：「油嘴滑舌。」
「何眷。」江珩見此，也不多說，在她轉身欲走時叫住她：「將軍問起你了，說你威震西陲，是大功臣，怎麼不來赴宴。還說……改日要親自來看你。」
「什麼？」魏苻臉色驟變，眼中閃過一絲驚慌，「他要來看我？這怎麼行！我……」
「別急，別急，」江珩連忙按住她的肩膀，柔聲安撫道，「我已經替你擋回去了。我說你受了傷，發了熱症，怕過了病氣給將軍。將軍一聽便打消了念頭，說這幾日忙著整頓兵馬，暫且不來打擾了。」
魏苻聞言，緊繃的身體這才鬆弛下來，長長地舒了一口氣，拍了拍胸口：「嚇死我了……我還以為要露餡了。好在有二哥你反應快，不然今日就要大禍臨頭了。」
江珩看著她驚魂未定的模樣，心中憐惜，輕聲道：「這幾日你便安心待在棲雲小築，對外就說傷勢未愈，需得靜養。蕭將軍如今心思全在攻打北狄、收復失地上，一時半會兒顧不上咱們這邊。只要熬過這段風頭，等大軍班師回朝，咱們再想辦法。」
魏苻點了點頭，目光堅定了幾分：「好，我聽二哥的。這段時間，我便裝個十足十的『重傷員』，絕不踏出這院子半步。」
江珩看著她乖巧的模樣，忍不住伸手揉了揉她的臉，笑道：「委屈你了，我的女將軍。」
魏苻臉頰微紅，輕拍開他的手：「去你的，二哥快些洗漱歇息吧，一身的酒氣。」
她又多囑咐兩句才離開西跨院。
慶功宴結束不過七日，梁州便收到白大將軍來信，命其協助攻打北狄，朝廷更是下發詔令，指揮梁州軍行軍策略。
此次梁州光復，大商軍威大振。
然北狄主力雖受重創，卻未傷及根本，其殘部退守陰山以北，與盤踞北疆的白大將軍主力形成對峙。
朝廷下發詔令，命蕭瑞麾下樑州軍力西進牽制，斷敵右臂。
命其沿大河西進，直搗北狄在梁州西北的殘餘勢力，如雲中、朔方等地。
北狄主力在北疆，其側翼與後方必然空虛。
西進將迫使北狄分兵回援，從而減輕白大將軍正面的巨大壓力。
待梁州軍拿下雲中、朔方，便等於扼住了北狄主力的咽喉，切斷了他們退回漠北草原的通道。
屆時，北狄主力將陷入「前有堅城，後無退路」的絕境。
此外，西進能徹底肅清北狄在大河以南的勢力，將大商的防線向西推進。
朝廷讓梁州軍趁勢追擊時對白大將軍的詔令是「固守待機，不可輕進」。
白大將軍的軍隊是北狄的眼中釘，北狄主力遠道而來，補給線漫長。
白大將軍只需憑藉堅固城防，與敵軍周旋，不斷消耗其銳氣與糧草。
北疆軍隊的的「守」，是為梁州軍的「攻」創造條件。
待梁州軍在西線得手，北狄軍心必亂。
屆時，白大將軍便可由守轉攻，與蕭瑞所領的梁州軍形成南北夾擊之勢，一舉殲滅北狄主力。
蕭瑞接過詔令後，並不急著按要求進，召集麾下將領，將朝廷的加急密旨攤在案上，朱紅的御批在火光下顯得格外刺眼。
眾將一同商榷。
眾人說了個七七八八時，江珩卻遲遲不說一句話。
蕭瑞見其一言不發，想到劍閣之戰，他點名他，「江珩，你作何想法？」
江珩的目光在輿圖上快速掃過，從梁州到北疆，再到黃河西岸的雲中、朔方。
他的手指無意識地在「朔方」二字上輕輕敲擊，眉頭微蹙。
「將軍，」江珩抬起頭，神色冷靜，「西進之計可行，北狄人如今以為我軍剛復梁州，必會休養生息，斷不會想到我們會趁勝西進。他們的主力被白大將軍釘死在北疆，側翼的雲中、朔方防備必然空虛。這正是我們『攻其不備』的最佳時機。」
他頓了頓，聲音沉了幾分：「若我們能拿下朔方，就等於扼住了陰山的咽喉。屆時，北狄主力前有白大將軍的堅城，後有我軍的鐵騎，退路一斷，軍心必亂。這不僅是解北疆之圍，更是一舉殲滅北狄主力的天賜良機。」
他這一說，蕭瑞並未露出喜色，「方才見你眉頭緊鎖，可還有什麼？你只說下去。」
江珩道一句是，手指從「朔方」移到了蜿蜒的黃河水道上。
他的聲音隨即壓低，帶著一絲凝重，「將軍，此計雖好，卻有一處致命隱患。」
蕭瑞目光一凝：「你是說糧草？」
江珩點頭，修長的手指在輿圖的黃河段畫了一個圈：「梁州初定，民生凋敝，我們無法就地取糧。大軍西進，糧草必須從中原經大河逆流而上。如今正值枯水期，漕運艱難。若是北狄人察覺我們的意圖，派輕騎騷擾我們的運糧船隊，或是在北疆故意示弱，誘使白大將軍出擊，拖延時間……」
他看向蕭瑞，目光銳利：「我們的糧道一旦拉長，便是『千里饋糧，士有飢色』。若不能在入冬前拿下雲中、朔方，一旦大雪封山，我軍將不戰自潰。」
江珩深吸一口氣，抱拳請命，語氣中透著一股決絕：「將軍，朝廷要的是『東西對進』，但末將以為，我們不能按部就班。西進之路，不能走大道，必須走當年秦軍走過的『高闕塞』舊道，雖然險峻，但能直插朔方腹地。」
他看著蕭瑞，眼中燃起戰意，神色堅決：「末將願率玄甲右營為先鋒，不帶輜重，只帶十日乾糧，輕騎奔襲。在北狄人反應過來之前，先斬斷他們的右臂！至於糧草……」
江珩停頓了下，繼續：「朔方是北狄的牧馬地，糧倉雖不如中原充盈，但牛羊眾多。我們可以『因糧於敵』，搶他們的牛羊，喝他們的馬奶，只要能贏，末將不在乎吃相是否難看！」