他這個提議，看似是為那些女子著想，實則是為解決蓉城初定後的治安與後勤隱患。
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江珩沒有用「仁慈」這種虛詞來打動他，而是用了「利害」二字。
流民與散兵是亂世的根源，將這群有組織能力、有體力的女子轉化為官方管轄的勞動力，既消除了隱患，又補充了勞動力，確實是一舉兩得。
「你倒是替她們想得周全。」蕭瑞放下茶盞，語氣聽不出喜怒，「你如此費心，可是因為那日河邊洗衣的女子，也在其中？」
那日河邊驚鴻一瞥，他確實心神激盪，那女孩明明一身火頭軍的號衣，可卻在混亂的營地里如同泥牛入海，他尋了幾日，始終不見蹤影。
即便如此，他心裡總有個感覺，對方一定在軍營里。
沒有找到，莫非被人有意藏了起來？
蕭瑞的目光如鷹隼般銳利，牢牢鎖住江珩。
他這個副將倒對火頭軍極為上心。
殿內的空氣彷佛凝固了，連燭火的跳動都顯得小心翼翼。
江珩心頭猛地一跳，面上卻依舊維持著那份沉靜。
他沒想到，蕭瑞竟能將這兩件事聯絡起來。
「將軍明鑑，」江珩定了定神，拱手道，「末將只是同情那些曾為軍妓的可憐姑娘，若是流落風塵或餓死街頭，實在可憐又可惜。當然，這只是末將的私心，主要還是為了蓉城的安穩。」
他這番話半真半假，既承認了私心，又將重點拉回了公事，滴水不漏。
蕭瑞卻並未就此罷休，他緩緩起身，踱步到江珩面前，聲音壓得極低，帶著一絲不容置疑的壓迫感：「江珩，你隨我征戰也有段時日了。我蕭瑞看人，或許不如你精通兵法謀略，但自問眼光不差。你性子沉穩，殺伐果斷，不像會為了一個女子，如此費心周旋的人。」
他頓了頓，目光掃過一旁垂手侍立的崔文允，繼續道：「你回營後，我曾派人去火頭軍看過。說來也怪，那日一見，那女子身穿火頭軍的號衣，可我找了幾日，都沒有這麼一個人。一個活生生的大姑娘，在那么小的營地里，怎麼可能憑空消失？」
江珩的後背滲出一層細密的冷汗。
他沒想到蕭瑞這麼執著要找到何眷，莫非真認為她是北狄奸細？
他沉默著，一時不知該如何作答。
蕭瑞看著他緊抿的唇，眼中閃過一絲瞭然。
他忽然笑了，那笑意未達眼底，卻帶著一絲棋手發現有趣棋子的玩味。
「看來，有人不想讓她被發現啊。」蕭瑞的聲音裡帶著一絲冰冷的嘲弄，又停了下來。
崔文允在一旁聽得臉色微變。
他偷偷瞥了一眼江珩，只見對方臉色雖有些發白，但眼神依舊堅定。
江珩深吸一口氣。
他知道，再隱瞞下去，只會讓蕭瑞的疑心更重。
他抬起頭，直視著蕭瑞的眼睛，沉聲道：「將軍慧眼如炬，末將不敢欺瞞。那女子……確實在火頭軍中。只是她身份特殊，處境艱難，若被外人知曉，恐有性命之憂。末將並非為她一人求情，而是火頭軍中，類似她這般身不由己的女子，不在少數。末將只是希望，能給她們一條活路，也為將軍消除一個潛在的隱患。」
他沒有說出何眷女扮男裝入軍營幹涉軍務的事實，但話里的意思已經足夠明白。
蕭瑞凝視著他，良久，才緩緩開口：「身份特殊？比軍妓的身份還特殊？」
江珩沉默不語，預設。
蕭瑞眼中精光爆閃，他瞬間明白了什麼。
能讓江珩如此維護，又身穿火頭軍號衣，還能在軍中「消失」的，只有一個可能——她是北狄的人。
一個敵國細作，竟然能混進他的火頭軍，還被他最信任的副將藏了起來！
一股被欺騙的怒意湧上心頭，但隨即又被更深的冷靜所取代。
殿內再次陷入沉寂，但這次的沉默，卻充滿了山雨欲來的張力。
蕭瑞的目光在江珩和輿圖之間來回移動，彷佛在權衡著什麼。
他重新坐下，修長的手指在案几上輕輕敲擊，聲音極輕，卻帶著千鈞的重量。
此刻北狄大軍仍虎踞梁州，劍閣天險未破，正是用人之際。
若此刻追查下去，揪出那個藏匿者，必會引發軍中動盪，動搖軍心，還可能激得江珩反水。
江珩是他如今最鋒利的刀，陰平小道那九死一生的奇襲，或許他能完成。
若因一個女人而折了這把刀，或因追查而讓軍心浮動，那才是真正的不智。
況且……江珩沒有包庇到底，反而主動提出將她編入「糧倉守備隊」，由官府管轄。
這等於是在告訴他：這個人，我交給你了。
這是一個投名狀，也是一場豪賭。
江珩賭的，是他的胸襟和用人不疑的魄力。
既如此，這一局，他接了。
那個女人，他暫且不動。
待劍閣之戰大捷，北狄潰敗，再來清算這筆帳也不遲。
到時候，是殺是剮，是審是放，皆由他說了算。
現在，大局為重。
崔文允緊張得手心都出了汗，他看著江珩，心中五味雜陳。
這個年輕人，膽子也太大了，竟敢把這種事捅到將軍面前。
半晌，蕭瑞忽然輕笑一聲，那笑聲中帶著一絲釋然和快意。
他走到江珩面前，重重地拍了拍他的肩膀。
「好一個『身份特殊』！好一個『消除隱患』！」蕭瑞的聲音恢復了往日的沉穩，卻多了一份沉甸甸的信任，「江珩，你這一手，玩得漂亮。」
「本將軍念你攻蓉城有功，准你此事。」
江珩聞言，神色微動，當即抱拳拜謝道：「多謝將軍。」
他頓了頓，又說道:「將軍明鑑，末將之所以如此費心火頭軍的事，其實也是因這火頭軍，是我義弟袁大頭一手拉起來的，實在不忍心就此遣散。」
蕭瑞聞言挑眉：「袁大頭？」
「正是。」江珩點頭，語氣誠懇，「我義弟雖出身草莽，但頗有幾分俠義心腸。當初流民遍地，軍中混亂，他不忍見那些女子流落風塵或被亂兵所害，才聚攏她們，成立了這支火頭軍，隨軍煮飯縫補，救治傷員，上陣殺敵，也算是自食其力。末將想留下這支隊伍，也是看在義弟的情面上，特向將軍求情。」
蕭瑞聞言，沉吟片刻。
他並非那種不通人情的鐵石心腸之輩，事實上，他早就對軍中那些烏煙瘴氣的男女關係深惡痛絕。
那些被抓來的營妓流鶯，不僅耗費糧草，更讓底下計程車卒一個個心思浮動，整日裡醉生夢死，毫無半點戰鬥力可言。
如今蓉城初定，若是大開殺戒，將那些女子盡數屠戮，勢必會引得城中百姓恐慌，不利於收攏民心。
「你說得有理。」蕭瑞終於鬆口，目光變得清明，「與其殺掉惹民怨，不如留著安民心。既然她們能自食其力，那就依你的法子，編入糧倉守備，也好過在軍營里攪得烏煙瘴氣。」
江珩心中一喜，正要謝恩，卻又想起一事，遲疑道：「將軍，那營田使的人選……」
蕭瑞看著他這般小心翼翼的模樣，不由得失笑。
他當然知道江珩為何如此糾結，無非是那個「義弟」還在等著安排。
「既然是你義弟拉起的人馬，那這玄甲右營的營田使，自然還是讓他接著管。」蕭瑞擺了擺手，語氣中帶著隨意，「只要能把糧草看好，別給我惹出亂子，這芝麻官便讓他做著吧。」
江珩大喜過望，深深一揖：「末將代義弟謝過將軍恩典！定不負將軍所託！」
「行了，下去吧。」
「是！」
江珩不再多言，轉身大步退下。
殿外的夜色依舊深沉，但他心中卻已是一片敞亮。