他誠懇地說道：「兄台高義，在下感激不盡。不知兄台尊姓大名？兩次相助，改日定當登門道謝。」
江珩眼中閃過一絲不易察覺的精光，隨即笑道：「在下姓江，名珩。不過是路過此地，偶遇此事罷了。兄台不必客氣，若不嫌棄，可否一同去前面酒肆小酌一杯，也算是為兄台壓驚。此外，我才回老家幾日，多年未歸，這兒許多東西都變了，還想問你這本地人，此處可有美景遊覽呢。」
賀藺聞言大喜，道：「江兄盛情，在下求之不得。在下姓賀，名藺。今日若非江兄相助，我不僅錢袋不保，恐怕連剛買的胭脂都要遺失，那才是大大的損失。」
兩人相視一笑，便一同向前面的酒肆走去。
「說起來，我早就在聽雨街的滿月樓上見過賀兄你。」酒入肚中，倆人相談甚歡，江珩才提起早見過賀藺。
賀藺大驚，江珩笑了笑，飲酒下肚後繼續。
「其實我早在樓上看到，賀兄你人心善幫助那小乞兒，本想下樓相助，沒想到突然來了位小姑娘往天上撒錢，就把你撈走了。」江珩狀若無意提起這事，「等我下樓，人都已散了。」
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賀藺笑了起來，「原來如此，江兄仁善，助人為樂，在下感激。」
「讓江兄見笑了。」賀藺端起茶杯掩飾眼中的神色，「那日包子鋪的掌柜咄咄逼人，若非何眷及時趕到，恐怕我便要被扭送官府了。」
說到那個名字時，江珩拿杯的手下意識地頓了一下。
江珩心頭一跳，面上卻不動聲色，故作驚訝道：「哦？原來是賀兄好友，那日，我見那姑娘身手利落，行事灑脫，不像是一般的閨閣女子。還道不知是哪家的千金，竟能與你這般……投緣？」
賀藺聽罷，緊繃的肩膀鬆弛下來，嘴角甚至揚起了一抹憨厚的笑意。
他似乎並未察覺到江珩話語中的試探，只當是友人間的閒聊，便坦然笑道：「你謬讚了。她並非什麼千金小姐，是我自小一起長大的鄰居，何眷。我們兩家住得近，她性子野了些，卻最是熱心腸。」
「青梅竹馬？」江珩聽到名後，又敏銳地捕捉到了對方話里的重點，心中暗喜，面上卻裝作恍然大悟的模樣，打趣道：「原來如此。怪不得你方才提到她時，神情那般……微妙。」
賀藺被說得有些不好意思，撓了撓頭，眼中卻滿是暖意：「是啊，從小一起長大，她總是這樣風風火火的。但那日多虧了她，不然叫我爹娘知道，我可有得受了。」
江珩微笑著附和了幾句，心中卻已是一片清明。
何眷，青梅竹馬，鄰居。
茶樓的窗欞被風吹得微微作響，發出細碎的「吱呀」聲。
何眷，何眷！
江珩細想之下，思緒電光火石般，握著茶杯的手猛地一顫，醇香的酒水潑灑出來，濺濕了他半幅袖口，他卻渾然不覺。
這個名字如同一道驚雷，在江珩腦海中轟然炸響，瞬間劈開了三年前瓊山飛雪猛虎追逐的記憶。
真的這麼巧？
名字是這個名字，相貌和三年前見的那小姑娘也差不了多少。
難不成她才是救下他的人，京城那位錦雀姑娘其實是他認錯了人……
江珩醍醐灌頂，不僅懊惱，更沒想到事情竟然會是這樣的。
一時間，他懊惱，卻也驚喜，因為她沒有被人爭搶，還好好地待在這兒。
真好。
原來踏破鐵鞋無覓處，街頭那一擲銅錢的豪氣，竟出自當年那個瘦弱的小恩人。
更讓他心中狂喜的是——賀藺方才說得清楚，那是青梅竹馬，是鄰居。
僅僅是鄰居！
並非定下婚約的未婚妻，也非情投意合的戀人。
只是看賀藺的模樣，顯然對何眷有別樣情愫。
江珩心底有升起警覺。
既然他人回來了，倒不如趁此同她見面，也好問個清楚再做打算。
一股難以言喻的慶幸與狂喜瞬間衝上頭頂。
江珩只覺得周身血液都在沸騰。
老天待他不薄，不僅讓他找到了救命恩人，更給了他一個名正言順接近她的機會，且尚無權貴爭搶。
他深吸一口氣，強行壓下嘴角幾乎要失控上揚的弧度，指尖在桌下緊緊攥成拳，指節泛白。
既然她是賀藺的鄰居，又常來照拂這個書生，那便是最好的切入點。
江珩腦海中飛速盤算著，眼神逐漸變得幽深而灼熱。
他可以藉著與賀藺「探討學問」的名義常來往，送書、贈筆墨，順理成章地出現在賀家周邊。
只要多去幾次，總能「偶遇」到她。
甚至……他可以利用賀藺的窘迫，製造一些需要他出手相助的「麻煩」，引君入瓮。
「江兄？江兄？」賀藺見他許久不語，疑惑地抬起頭，「可是這酒不合口味？」
江珩回過神，眼底的精光瞬間收斂，化作一片溫潤的笑意。
他端起茶杯，掩飾住眼中翻湧的情緒，聲音因激動而略顯沙啞：「無事。只是突然想起一句詩，覺得甚是應景。」
「酒逢知己千杯少。」他舉杯，賀藺也抬杯應和。
街市上的喧囂漸漸褪去，江珩打量賀藺，見他衣衫洗得發白，可知家境並不富裕，思索片刻道：「賀兄，眼看秋闈在即，今日你我促膝長談，見你對經義見解獨到，實乃大才。」
「我見你往書鋪找尋藏書苦讀便知，只是鎮上書鋪不及上京繁華，我家中倒是藏書甚多，是我家長輩研讀時的孤本，上面有些先師的批註，或許對你有些許助益。區區薄禮，不成敬意。」
賀藺受寵若驚，連忙擺手推辭：「江兄盛情，在下何德何能……」
「不必推辭。」江珩笑了笑，表示小事一樁，「既是同道中人，我自然盼你金榜題名。只是與你暢談甚歡，倒忘了問，你住處離此可遠？這幾本書籍頗重，若是路途遙遠，我讓家僕明日趕緊送過去，也免得耽誤了你明日的晨讀。」
賀藺感激不盡，認為自己交了個知己，不疑有他，便將家裡地址告知。
江珩點頭，「好，待我明日叫人送去。」
賀藺感激不盡，又豪爽地表示今日的酒他來請。
江珩倒也不推，讓他做東。
翌日，江珩依著賀藺那日言語間不流露的線索，帶著書童上門贈書，穿過聽雨街後，便到城北那片低矮破敗的棚戶區。
這裡與他平日所見的朱門繡戶截然不同。
狹窄逼仄的土路坑窪不平，雨後積著一灘灘渾濁的泥水，散發著淡淡的霉味與煙火氣混合的氣息。
兩側是歪斜的土坯房，屋頂蓋著枯黃的茅草，牆壁上爬滿了被雨水沖刷過的黑色痕跡。
偶有幾隻瘦骨嶙峋的雞鴨在垃圾堆里刨食，發出咕咕的叫聲。
空氣中瀰漫著一股劣質脂粉和隔夜飯菜的味道，嗆得江珩微微皺眉，但他腳下的步伐卻未停歇。
問了一路，江珩確定賀家的位置，命小廝阿四將書送去。
目送阿四抱著一摞書卷快步走向賀藺的家門。
待阿四的身影隱沒在門扉之後，江珩身形一轉，悄無聲息地沒入了旁邊的小徑。
他此行真正的目的，並非送書，而是藉著這由頭，來探一探這深巷之中，那姑娘究竟藏身何處。
腳步輕捷，江珩正欲叩響一戶緊閉的院門詢問，忽聽得不遠處的岔路口傳來一陣嘈雜的打鬥聲。
拳風破空，夾雜著粗魯的喝罵，生生打斷了他的動作。
江珩凝眉，他尋著混著男女的叫罵聲過去，原本緊繃著準備應付什麼流氓惡霸的臉，瞬間凝固成了一副見了鬼的模樣。
眼前哪裡是什麼市井鬥毆，分明是一場單方面的「屠戮」。
黃土路上，幾個衣著不錯的書生此刻狼狽不堪。
一人被擰著衣領摜在地上，手中的摺扇成了廢柴。
另一人抱著腦袋慘叫，頭上的方巾都被扯了下來。
還有一人試圖爬起來跑路，卻被一隻纖細卻力道驚人的腳直接踹開，整個人重重磕在牆根下，動彈不得。
而風暴的中心，站著一個俏麗的少女。
她看起來不到二八年華，髮髻簡單挽起，幾縷碎發垂在耳邊，顯得有些凌亂，卻更添幾分野性。
身形清瘦卻挺拔，身量纖穠合度，卻並未著那些繁複拖沓的羅裙。
上身是一件深藍色繡花的短打漢服，袖口挽至小臂，露出一截細嫩手腕。
腰間系著一條灰撲撲的圍裙，下身是一條粗麻質地的素色褲裝，褲腳被她巧妙地掖在腰間的葛布大帶里，行動間露出底下裹著白襪的腳踝和一雙納得厚實的青布鞋。
髮髻簡單挽在腦後，僅用一根木簪固定，幾縷碎發垂在鬢邊，襯得那張素淨的臉龐透著股山野間的靈氣。
「叫你們讓路偏不讓，非得討打是不是？」少女聲音清脆，帶著點剛運動完的喘息，臉頰微紅。
江珩愣在一旁，瞳孔地震，風中凌亂。