跟著周姑姑去處理屍體，招娣顫抖著手掀開那角帳幔。
只見沈窈歪倒在床角，渾身赤裸，明黃的床榻染滿暗紅血漬，指尖僵直地蜷著，似是臨死前還在抓著一絲活氣，唇邊凝著黑血，眼眶微睜，空洞地望著帳頂。
她死不瞑目。
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招娣心口一窒。
好可憐，她才十七歲啊。
沈窈和前幾個她伺候的姑娘不一樣，她不跟她們一樣清高，自命不凡，不跟她們一樣瞧不起她們這樣的下等人，還讓她叫姐姐，三公子有什麼好東西賞賜她，她都會偷摸著送她們點兒。
她以為她是不一樣的。
她美麗，善良，溫柔，討三公子喜歡，能比其他人活得長久。
招娣不明白她為什麼落得這個下場，她鼻子一酸，眼淚就落下來。
她忍不住問周姑姑：「姑姑，沈姐姐……她是怎麼死的？」
周姑姑臉一冷，斥道：「又忘了嗎？這不是你該問的！」
招娣噎住，她咬著唇，眼淚止不住地落。
周姑姑深深地看著她，嘆一聲道：「收拾收拾吧，耽誤太久，公子要生氣了。」
「是。」
招娣同姑姑將沈窈屍體送回到百花戲園，
她不敢進去，更不敢直面沈老頭的眼神，明明她才不久前跟他說沈窈要去上京住，去過好日子，如今她人卻沒了氣息。
離開百花戲園，招娣眼淚還止不住，周姑姑回頭看她，嘆息一聲，又往前走，聲音不冷不熱：「錦雀，你不該同沈姑娘交好，如今這次，也算讓你長個教訓，你同她們交好，人哪日若死了，你得哭多少人？」
「姑姑，沈姐姐她人那麼好……」招娣紅著眼，抽抽噎噎地說。
「人好人壞，都不適合在白府生存，只有幸運的，安分的人，才能在白府活下去。你記住了，今後在白府，不要多問，不要多說，謹言慎行，安分守己。」周姑姑一面走，一面囑咐她。
後，她停住步伐，看著她道：「今日起，你回竹院吧，我繼續帶著你，我認你當義女，將來我若有什麼事，你給我收屍，接我的班。」
「姑姑，您，您這話什麼意思？」招娣害怕周姑姑也突然死去，她搖著頭說不要。
周姑姑一臉嚴肅：「你不要，今後在白府就更難過了。」
招娣沉默，靜靜聽她說。
「在白府，能一直保持清白的只有一種女人，一種是公子院裡的掌事姑姑，白府定下來的規矩，掌事姑姑要清白身子的，二十歲後要喝下絕子湯，侍奉公子日常起居，再接手公子的兒子，孫子……」
周姑姑的話冰冷無情，更透著一種絕望，讓招娣感到從上到下的冰涼。
她說：「掌事姑姑除由公子自己挑選外，還能是上一任掌事舉薦，你入府有些日子，做事還算靈活，就跟著我，今後好好學。」
「是……」
招娣心中苦澀，然而見過白府殘酷生存環境的她也無能為力，只得聽從姑姑的話。
三載。
銅漏滴盡三千次，窗外的玉蘭花謝了又開，開了又謝，不知不覺竟換了三回顏色。
晨鐘未響，繡閣的燭火已燃了半宿。
招娣指尖輕捻銀針，挑開一縷金線，在錦緞上繡下第一隻蝴蝶。
蝴蝶繡好，外頭來了個小丫鬟，招娣聽腳步聲就知道是碧桃，「錦雀姐姐，新入府的姑娘們到了，周姑姑叫你領著她們熟悉府里呢。」
「好，我就去。」招娣放下針線活應聲起身。
一恍惚，時間飛逝，竟已過三年。
三年前，她入白府時，還是個穿素布裙、滿眼驚惶的少女。
生父逝去，母親改嫁，家中人口居多，流年災荒，吃不上飯，爹娘便將她賣入白府。
她跟著周姑姑做事，三年來安分守己，成了入白府後的十多個姑娘里活得最久的一位。
不僅活了下來，她還學會了低頭、沉默、不問、不爭。
她把所有委屈都壓進針線里，一針是忍，一針是等。
等賣身契時限到了，求著主子們放她出府。
「錦雀，那些姑娘都分好院子了？」招娣忙完回自己的屋子，周姑姑掀簾進來，聲音平和。
倒不是說她是什麼溫和的人，只是她近來身子越發不好，找了大夫，說她是積勞成疾，叫她好好養著。
但後院那麼多事，近日又是為白府新人備規矩，安置人手的時候，她如何躺得下。
且不久後，白府將有一場宴席，約見梁州城學院的才子入門赴宴，收取門客。
「姑姑，人都分好了，公子也都起了名，另外樂府的姑娘們也在備曲。」她低頭回話，姿態恭順。
周姑姑輕點頭，看著她道：「好，此次宴席，你代我去安排，我會上告公子。」
招娣不反駁，知道姑姑難受，也想為她分擔點，她扶著她坐下，「姑姑，您坐下，喝口茶水。」
「不了，我還得去點帳，庫房新進了一批貨，要清點……咳咳……」周姑姑才說兩句就咳嗽起來。
「我代您去吧，我也不是第一回了。」招娣給她順順氣。
周姑姑想了一會兒，也只好點頭：「好。」
招娣去清點貨物，忙活近兩個時辰，回來時，她總感覺有人盯著她，那種不適的感覺又來了。
也不知為何，她總感覺背影后藏著一雙鷹眼，三年來，無時無刻不在盯著她。
招娣努力讓自己不要疑神疑鬼，回去回周姑姑的話。
白府的麒麟宴開宴，白家二公子又來梁州，說是為聖上招攬人才，在白府開麒麟宴，邀梁州城學府里的才子赴宴，舉杯共飲，一展文采。
「諸位請。」
江珩隨夫子上白府赴宴，入眼便被白府富貴迷住。
朱門乍啟，便見琉璃鋪地，夜明珠懸樑，恍若白晝吞吐星河。
他立於階前，只覺目眩神迷——那廊柱皆裹金絲楠木。
白府雕工繁複如雲紋鎖霧，令人瞠目結舌，他落座宴席間，玉盞盛瓊漿，琥珀光流轉如活物。
不時有丫鬟捧盤而過，盤中珍饈皆以赤金為托，明珠為襯，恍若將整座江山的富庶都熔鑄於一席之間。
江珩耳邊除夫子與故友的交談聲外，就是管璇絲竹之聲，仙樂自屏風後裊裊漫出，卻非尋常管弦的喧鬧，倒似珠落玉盤，清越中透著克制的矜貴。
偶有玉佩輕撞的脆響，如冰裂雪融，聽者無不拊掌叫好。
丫鬟捧酒上前，異香撲鼻——非蘭非麝，似沉水木經年蘊養的醇厚。
江珩似乎聞到這酒里還摻著西域香料的神秘，縈繞鼻尖久久不散。
他舉箸嘗羹，舌尖觸平日難以接觸的珍饈鮮腴，心中驚羨之餘，又不禁感到幾分無力。
梁州城建的這座白府，還只是白家產業之一，三公子的私宅，單這一家，便讓人瞠目，那上京聖上賜予的府邸，該有多輝煌？
怪不得當年父親和大哥絞盡腦汁攀附鄭世子，只為在白家面前露臉。
江珩心中感慨，握箸的手微微發顫，指節因用力而泛白。
他的目光掃過滿座衣香鬢影，那些世家子弟談笑自若，舉手投足間皆是與生俱來的從容，彷佛這滿目琳琅不過是尋常煙火。
江珩不覺唇瓣緊抿，覺得自己如誤入瓊樓的村夫，粗布衣衫在錦繡堆里顯得格外刺眼，連呼吸都帶著小心翼翼的卑微。
這一刻，他終於懂得何為「侯門深似海」——這哪裡是宴席？分明是用富貴堆砌的迷宮。
而他，不過是一粒誤闖的塵埃。
江珩垂眸深思今後時，一位少女領著兩班丫鬟上前奉菜，他驀然抬眸，動作停住。
那張臉給他的衝擊不亞於白府的榮華富貴。
怎、怎麼會是她？
江珩眼底帶著驚訝，看著面前指揮丫鬟們奉菜的少女。
對方穿一襲月白繡金線的流仙裙，細嫩的手腕戴著白玉鐲，髮髻梳得一絲不苟，斜插著一支赤金點翠步搖，每走一步，步搖流蘇便輕顫一下。
三年光陰沒在她臉上留下痕跡，反倒將那雙杏眼淬得愈發清亮，只是眼底多了層世家大族調教出的沉靜。
江珩沒想到當初從虎口救下他的女孩，竟然會出現在這裡。
他握盞的手猛地一緊，羹面漾開細碎漣漪。
招娣感覺有人在看她，憑著感覺望過去，果然撞上一個青年公子的眼神，對方眼底帶著驚愕，在她望過去時，他忙低下眼眸。
招娣不解。
這人為何這般看她？
雖不解，但招娣也沒有心思多問，叫人奉菜後，便領著丫鬟們下去。
見人離去，江珩才抬眼看一眼她的背影。
沒想到，時隔三年，在梁州遇到故人。