「你這小混蛋，還敢告狀。」魏苻虎著臉邊扇邊罵，「拿你點錢嘴這麼碎，還告到娘面前，下回再有這事，我一分錢都不留給你！」
何禹不服，被打得疼又逃不開，氣得面紅耳赤大喊。
床上的親爹氣得直瞪眼，卻一句話說不出，一個手都動不了，簡直是無能為力。
何禹哭著喊道:「那是娘給我的錢，我憑什麼給你！那都是我的！」
「你有本事問娘要去！」
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魏苻厚著臉皮道:「我沒本事問娘要，我就有本事問你要，你要有本事不給我，那就不給，要是沒本事就乖乖給，再背後告狀我打腫你的臉！」
「你是我弟，伺候我是應該的，你敢當面一套背後一套，我放蛇咬死你！」魏苻惡狠狠地警告他。
何禹嗚嗚嗚地流著淚，又掙脫不開，也一句話不敢說。
見自己的寶貝兒子被打，何母氣得想打死魏苻，但無奈打不過，只氣得顫抖著手直呼造孽，她大怒，讓她把何禹放開。
魏苻揪著何禹的細弱手臂盯著何母道:「娘不想我問弟弟要錢，就給我錢，你不讓我上學，我自己買書學。」
「我呸！你這賤皮囊學什麼書香小姐，趁早給我嫁出去，別想那些有的沒的，我的錢都留給你弟弟上學，你一分也別想拿！」何母氣紅了眼，目眥欲裂地說。
魏苻一臉無所謂，「娘不給，那我就每天打劫何禹的錢，晚上回來撕他的書，讓他也考不上，娘不讓我好過，我也不讓弟弟好過，娘自己看著辦吧。」
何母簡直要被這孽障氣死，何老爹更是氣得胸口起起伏伏，瞪大眼睛支支吾吾說不出話。
魏苻同何母誰都沒理他。
知道這個女兒的脾氣真的干出這樣的事，何母氣得胸口疼也得忍著。
她緩和情緒，好說歹說讓魏苻把何禹放開。
魏苻不放，還讓何母先給錢，她明天要買新書。
何母差點兒跳起來指著她的鼻子罵，卻終究擔心打老鼠傷玉瓶，不得不憋屈地回她，「咱們家哪有這麼多錢給你買書，你爹都成這個樣子，家裡的地就收那點兒租，我都要留著供你弟弟上學，只有他考上了咱們家才有出路。」
魏苻木著臉沒回話。
見女兒沒這麼兇巴巴，何母繼續勸道:「你想想，等你弟弟考上當大官，咱們家想要多少錢就有多少錢，你到時候想買多少書就買多少書，你現在為難你弟弟，就是在為難你今後，你明白嗎？」
「娘怎麼就知道弟弟考得上？萬一錢花完了還考不上怎麼辦？那我豈不是一分錢都沒有？」魏苻直言不諱地說。
何母氣得磨牙，瞪著女兒道:「你就不能盼著你弟弟點兒好？不能往好處想想？」
「娘怎麼淨往好處想，也不知道居安思危未雨綢繆的，萬一真考不上，那該怎麼辦？」
「什麼威不威，謀不謀的，我聽不懂你在說什麼。」何母喪氣地拉地身上的衣袖，直白地說：「我就實在告訴你，家裡沒這麼多錢。」
「我也實在告訴娘，弟弟的錢減半，勻我一半，不然我就把書撕了，讓娘知道什麼叫美夢破碎。」魏苻面無表情地說。
「你！」
何母真的怕了這個災星女兒，只得咬牙應下，「你把你弟弟放開，一切都好商量。」
「娘先給錢，我再放。」
「……」何母。
攤上這麼個女兒，何母有時候真想一根繩吊死算了。
但想想這一大家子，再一想想前些年的事，家裡現在成這樣的處境，她也就咬咬牙忍了。
好容易給了錢穩住女兒，晚間一大家子吃飯時，何母看著自己的女兒，再想起妹妹來信說的事，便說道：「你小姨前些天來信兒，說你表姐到白府做丫鬟去了，等她在裡頭站穩腳跟，再叫她拉你一把。」
魏苻不解：「什麼白府？那是什麼地方？」
「你小姨說，那是梁州城的大戶人家，地主裡頭的大地主！可有錢了，選丫鬟也是要門檻的，你表姐相貌好，被選了進去，今後要是能當姨娘，你小姨一家可就有好日子過了。」
「這叫什麼來著？哦……一人得道，雞犬升天！」何母美滋滋地說著，又彈了下魏苻的腦瓜子，「再等兩年，娘存點錢，送你到小姨家裡去，叫你表姐把你弄進去，給你安排個好活兒。」
「你相貌不比你表姐差，讓她多帶帶你，就算當不上姨娘，混個一等丫鬟噹噹也行。」
何母又說道：「要是能進白府幹活，就算不能被老爺公子們看上，一個月的月錢也足夠咱們家半年的開支。」
「我不去。」魏苻愁眉苦臉地說，「地主心腸比蛇毒，何況這種大地主，定然更畜生，我才不去給他幹活，我還不如去擺攤呢。」
「嘖。」何母一臉恨鐵不成鋼，「咱們家原先也是地主，你爹身子骨好的時候，咱們那時多風光？」
「哼。」魏苻聞言冷笑，「所以爹現在被更壞的地主給坑了，殘廢了呀，娘還覺得地主是好人嗎？」
「爹這麼慘了，方圓百里也沒個人來同情慰問他，可知爹平日的品格不好，沒人待見咱們家。」
「你！」何母氣得想掐死她，便冷冷說道：「他們不待見我們家，還不是你天魔星的稱呼傳得太遠，人家怕了！」
「我要是天魔星，那生出天魔星的家能是什麼好家？」魏苻反唇相譏，「娘也真是，人家不待見我，我是娘生的，您也不待見我，那我生下來時，娘怎麼不把我掐死？現在知道來怪我，我可不認這罪。」
「你這小蹄子！」何母氣得胸口起起伏伏，真拿她沒辦法，「你就這張嘴硬氣，好啊，我倒要看看，沒人幫你，看你今後怎麼辦！」
魏苻看她一眼，喝一口粥放下碗就回房間去。
何母見女兒這臭脾氣，也不由得怨自己命苦，生這麼個災星。
魏苻聽著院外老娘罵罵咧咧的聲音，拿起棉花塞住耳朵，翻看起自己的詩集。
梁州城，白府。
招娣帶人採買回府，被周姑姑叫著到院子，告知她三公子有了個新寵，叫她好好伺候，「人現在在麗香院住著了，你去庫房取十匹新布料送過去。」
「是。」招娣。
新寵名叫沈窈，是梁州百花戲園最好的伶人。
她爹生了病，因年老體弱要被戲園趕出去，她無力承擔醫藥錢，便賣身換錢救命。
三公子在大街上看中她的相貌，將她買下，召她入房中伺候。
「沈姑娘，奴婢錦雀，這是周姑姑叫奴婢給你送的布料，今後有什麼需要的，照顧奴婢就是。」招娣先進屋行了一禮，身後的小丫鬟隨後領著布料進屋。
招娣第一次看到沈窈的相貌就心生羨慕，她生得粉面桃春，撫媚動人。
沈窈從梳妝檯椅上起身，她身段高挑，體態輕盈，言行舉止端莊嫻雅，沒有學過白府的行禮方式，她只好柔柔地對招娣道：「多謝，放那兒吧。」
她指了指檀香木桌。
東西送到，沈窈還留招娣聊兩句，問她年紀，何時進府的，在府里過得如何。
招娣感覺她像鄰家的姐姐，很親和，便也實話實說。
「三公子……他人好嗎？」沈窈對買下自己的男人所知不多，只知他身份高貴，姿容俊美，只是眉眼間的肅然，帶著拒人於千里之外的冷漠。
沈窈知道三公子今後就是自己的主子，她想從府中下人口中旁敲側擊出三公子人如何，喜歡什麼，該怎麼侍奉好他。
她本意是好，可惜問錯了人。