周肇是禁苑舍人，他能說的密事多半牽連天家，謝簡本能往後退了一步。
「嘿嘿。」宋爻笑道：「大人借不借啊。」
「宋公開了尊口，咱們...」謝簡眼珠子上下前後，努頭示意宋爻房門，「不進去說？」
「老話說隔牆有耳，這兒好」，宋爻抬臂往方圓撩了一圈，「天知地知，你知我知，再無旁人了。」
話到這份上，謝簡一身冷汗涔涔往下，喘息聲重，沉道：「令公不妥吧，此事實因您孫兒宋辭而起。」
「得嘞得嘞，」宋爻打斷，又懶洋洋躺回去，「現在的官兒一代不如一代。
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我這還沒說上兩句，你那膽兒跟個耗子似得，快在我院子裡竄起來了。
事兒我聽說了，屁大點爭執，要你一個個上鬧下跳。
實話告訴你，我不是與周肇有舊，他是哪年哪月生人，哪朝哪代秉筆，犯得上我給他出口惡氣。
我是與安樂公有舊，你來，我就是問借個筏子，您謝大人要不來，就是我兒宋頏去您府上取個筏子。
至於幾個小兒吵鬧，雞零狗碎年紀，誰管得，事兒就這麼著。
去吧去吧，別火燒屁股似的杵我面前，我這老臉都快給你著起來了。」
謝簡是指望來宋府滅滅心頭怒的，現兒個昨兒舊怒未熄，新怒又起，正所謂怒上加怒，惡從膽生。
縱宋爻是前朝翰林，宋府文武不缺，那怎麼著，莫不然謝府還得找上門讓人奚落？
他自變了聲色，冷冷道：「梁，何時有過安樂公？」
安樂公陶矜因牽涉廢太子一案，已被當今聖上褫了封號，尋常之人了。
「誒。」宋爻復挺身坐起，眉目混樣和宋頏如出一轍，讓謝簡十分肯定，這一家子無賴是祖傳的。
「我那時有安樂公，怎麼如今沒有了？人死啦，那就是我耳不聰目不明，沒收到風聲。
謝您謝大人今兒個來與我報喪了，待會走時讓底下賞你幾吊錢....」
「宋公再行厥詞，就是存心過不去了。」謝簡打斷道。
「呵。」宋爻嗤過一聲，轉而端了旁邊案几上茶水，抿得一口，搖頭道：「好茶好茶，你靜不下心來消受。
前兒個周肇來我處問天寧三年的謄卷事宜，喝了我兩罈子自釀千秋雪，說今上每每提起為師為父之詞，總有介懷。
伏唯尊孝，子不敬父，自有千夫所指，學不敬師，後世筆墨如何書寫？
到底，安樂公曾為帝師，而今桑榆暮景，晚節不保。
明面上，是他與廢太子勾結，暗地裡，不知多少人要腹誹聖人忘師忘父。
今上，是個重名的，才有你我這些文臣一席之地。咱們有了這一席之地，就得站穩當些，更重名節，
謝大人，這筏子，您借不借啊？」
謝承拱了拱手，略躬身道：「承蒙宋公請茶。」說罷端起案几上另一小杯頃刻飲盡，「我就問句實話，您是不是遣孫子去訛我了。」
「不曾。」
「告辭。」
人轉頭離了宋府往金鑾殿上，宋頏果真沒那個本事面呈天子，奈何宋府有的是人能面見天子。
那宋爻門客門生，御史察苑台苑，好幾個笏板爭先恐後往外探。
只說謝簡齊家無能，治學無方，教女不嚴，鬧到宋家上門問話，文武鬩牆，國祚難穩。
宋頏一個守門，算什麼狗屁武將，往日自個兒也算言辭天花亂墜的，但比起今日栽贓還差的有點遠，謝簡硬著頭皮出列道：
「今上明鑑，非後人狂悖，實事出有因，家中第四女本非妻生，乃尊者送來，一時難通世理。
更因她在山中時，已拜道人為師，周肇.....」謝簡一指站在龍椅斜後旁執筆的倒霉舍人，「周肇前往為師，卻口出惡言，先侮人師。
聖賢有訓，責在長不在幼，事從大不從小，若細究分明，臣參周肇一本。」
沖我來的，周肇把筆桿子捏的嘎吱一聲....
龍椅座上聽慣了御內安外調風順雨，臣子家事反而是大樂子，文帝曾為愛臣賜妻，唐宗曾為良將安家，故而天子轉頭問周肇：
「有這回事嗎？」
周肇躬身道：「今上明鑑，臣見謝大人愛女落筆周正，出線果決，是個丹青好苗子。
可惜那畫全無靈氣韻味，不過一板一眼描的死草，有心提點兩句，一時恣睢，確有失言。」
「如何失言？」
「臣....臣說她那師傅，誤她半生。」
「哈哈哈」。天子大笑，點著殿上一群爭的面紅耳赤文官，道：「如此說來，不是謝家小女不是，人維護尊師而已。」
翰林學士唐林出列道：「話雖如此，所謂一字為師，周肇亦是她師，更何況當日周大人為長，長幼有序，尊卑有別。
臣可諫而不可逾，將可辯而不可反，如事出有因便能以下犯上，置禮法何地，置規矩何地。
我看謝大人，還是多花些功夫，收拾收拾家裡齷齪的好，人說子女肖其父，縱不是親生，哼...
是你那小女近朱未赤，還是你謝大人遲早近墨者黑...也做出如斯行徑，連累咱們同僚清譽。」
四周跟著一片大笑，謝簡認命道：「天子聖明，臣絕無此心，回去必定求告母親，知與內婦，嚴加管教。」
「算了算了，黃口小兒，莫不然還要拉到大殿上來律例刑條。」樂子能鬧一時，鬧不得一世，天子道：
「朕看，就依著謝大人，責在長不在幼，事在大不在小，恤她本意，就此罷了，諸位莫要再為難謝大人，先連累他家菩薩。
不過，眾卿也是有理，髫年妄語不矯，積重難返只恐將來妄為，若有下回，朕也要問一個治家之罪。」
底下竊竊聲起，天子再問：「今日還有何本奏？」
「臣，有本，不知當奏不當奏。」
「但講無妨。」
「謝家女雖言行有差，實德行可嘉，明師之恩，誠為過於天地，重於父母多矣。
羊有跪乳，鴉有反哺，山野之人，尚知明師不可不尊，世人何為？
臣....想請今上恩典，前安樂公突發惡疾，至今未痊，垂垂不堪病痛，年邁難抵風霜，實不忍卒觀。
縱罪有應得，還請今上憐其曾為帝師，曾夙興夜寐兢兢業業，遣禁宮御醫，替他看看吧。」
周肇筆走龍蛇，寫的飛快，能在皇帝枕頭邊幹活兒，何等人也。
往年安樂公與天子師生和樂，情同父子。
雖說在天家父子相殘算不得秘聞，可父能殺子，子不能弒父，故而難免天子介懷。
現兒個國號也要改了，廢太子早滾遠了，安樂公就剩一把老骨頭走一步得顫三顫，放出來就放出來了。
當初也沒禁他的足，不過世人冷眼不敢上門罷了，但得皇帝咳嗽一聲，又是一群人趕著去探了。
站著的這些，開口國祚，閉口禮教，實則有幾個不是成日只在揣摩聖意？
聖意聖意，他僅得貪杯與宋爻提過一嘴，祖宗說的好啊，果然杜康誤事。
殿前沉默良久，天子准奏，即刻令御醫去給陶矜療養療養，特發話：
「朕只褫老師封號，別無苛責，其雖有過，過不能掩功矣。其雖....」
天子似有不忍，面容惆悵難當，連喊三聲「罷罷罷」，愧道：「過不能掩情矣，君臣有盡時，朕與老師，生死不得改。」
周肇把筆往太監捧著的硯台里猛戳了兩下，臣子氣氛都烘托到這了，商紂夏桀來了都得先給個台階，豈有當今賢君說不的。
謝府里，曹嫲嫲立在椅子旁，小聲對坐著挑花的謝老夫人道：
「這事兒鬧的怪了，我自打聽，宋家老夫人喜前朝越窯密青瓷，趕巧了咱們庫子裡有上好的一套五曲花口蓮瓣鴛鴦紋碟子。
這領著人好低聲下氣去了，那頭只說小兒胡鬧，當不得這麼大的禮，又跟我說是家裡翁公犯渾，連著還多嘴吵了她幾句，實在不敢勸。
這聽來，是存心跟咱們較勁的。」
三月下旬里芍藥初開，碗口大一朵朵的連著長枝狹葉，老早從莊子上花圃剪了運來，晨間水氣將芍藥本身清苦氣激的格外濃厚。
謝老夫人捏著柄黃銅小剪不見焦急，徐徐轉動面前玉壺春瓶，看前後花枝俱是插的深淺得宜，這才丟了手上物件，拿起旁兒個帕子邊淨手邊道：
「九秋風露越窯開，奪得千峰翠色來，以前和宋府來往寥寥，倒不知那頭還是雅娘子。
郎君們在朝堂站著，成日裡說的，是人可失勢，不可失情分，他當初肯送家裡小兒來求學，本就是為著情分來的。
我倒不信，沒個緣由伎倆，芝麻大點吵鬧，能讓他與我謝府翻臉。」
「可就算有緣由，吃虧的不還是咱們。」曹嫲嫲道。
「有緣由便是好了，管他作甚，又不是天大的仇恨，能讓他把自家小兒賠上不成。
我看，由著他鬧騰，從咱們身上取的，總有個還回來的時候。
不過，既是要鬧騰，咱們就做不得悄聲了，你去前兒院裡，把幾個婆子丫鬟都料理了，從哪來還送回哪去吧。
連個小兒也看不住，這樣的人如何敢用她。
另外拿個碾子，交與云云，說我缺些珍珠粉用，記得以前送過她一囊，特請磨些來。」
曹嫲嫲不曾陪謝老夫人上山，不知這一樁過往，另庫房裡珍珠粉還有好幾包，小兒研磨，耗時久等還在另說，也未必能磨細。
然她伺候良久，從不問主家心意，一口應下道：
「昨兒還聽說雲四娘子自個兒拿銀兩補足了底下的月例呢，我看，她實在是差了心性，多教教也好。」
「算不得心性，養的差罷了。」謝老夫人輕揮了揮手，曹嫲嫲再不多言，頷首退了去。
給下人補足月例，看來是個厚道主子，一副治家手腕，卻不想想，是府中老夫人開的尊口要罰。
你就存心跟老夫人對著干，也得過兩天風口再補啊，曹嫲嫲出了門還在含笑搖頭，轉而吩咐小丫鬟趕緊取個藥碾子。
渟雲昨夜睡得甚晚，今日醒的卻早，辛夷拿著衣衫銅盆進來，一邊擰著帕子一邊道：
「大娘子傳了話，說雲娘子昨夜不安穩，早膳就不同用了，咱們這頭想吃什麼，只管遣底下去廚房取了自用就是。」
渟雲在床沿呆坐良久，聳聳肩跳下床，循著往日習慣洗漱用膳後往桌前小坐，尋筆墨時方發現那個新箱子。
問過一聲，答是主家郎君遣人送來的，開啟箱子，自是襄城縣主送的那箱澄心紙。
她一時驚喜，樂得拍了下手掌，拾起兩卷抱在懷裡捨不得撒手，也沒那個習慣多想想是福是禍。
片刻後曹嫲嫲來，先將碾子給了渟雲，交代道：
「老太太說雲娘子處有一囊珍珠，以前在山上給的，還請娘子辛勞，磨幾粒來。」
「謝祖母不生氣了。」渟雲雙手接過碾子，上下翻覆看過，喜道：「這個比我以前用的還精巧，等著，我很快的。」
好久沒用過藥攆，年初好像還提起這茬兒，當時謝祖母還不許，說貴人不事利器呢，今兒個竟主動給自己送來。
貴人不事利器，千金不坐垂堂，以前在山上沒聽過這話。
似乎說的是，除了武將以外，貴重的人不應該親自使用利器，以免有所損傷軀體，千金的人不坐在屋簷下，免得磚瓦毀了性命。
她回憶著這些教誨，小跑進屋裡踩著凳子從最高一格取出那囊曾在佛前供過的珍珠，拆開繫繩，撈了一把放在桌上盒子。
又小心將剩下的收起系好，包裹重新放回柜子里。
接著端起那一把珍珠往院裡，喊著「辛夷姐姐，幫我取些井水來」，珍珠性脆，須得添生水才好磨。
無人應答，她看了一圈，轉頭自己取了水，坐在院子裡數粒數粒磨了近兩個時辰。
一把珍珠悉數成粉和水混在一起又成漿，再倒出拿紗布過濾，棉巾吸水，鋪開晾曬片刻，紙上一片瑩白。
抬頭看，日過中天，怪的很，上午一個人也沒來找自個兒。
渟雲將珠粉收到一個小瓷瓶里，猶豫一陣，小跑往謝老夫人院裡。
曹嫲嫲見她來，吃驚道：「咦，來的這般早，我還說晚間再去尋你呢。」
「我在山上經常磨藥粉，快的很。」渟雲舉了舉手中瓷瓶。
「進來進來快進來。」曹嫲嫲招呼道。
裡頭謝老夫人正用膳，看見渟雲，笑道：「怎大中午的烈日頭要往這裡跑，可是底下沒吩咐慢慢來，誰催著你似得。
莫不是還餓著肚子，一併坐著陪祖母用些，就是人老了，吃的鬆軟，只怕不合你口味。」
昨日之事，看謝老夫人慈祥如舊，渟雲難免內疚，上前幾步，伸手遞過瓶子道：「我磨好了，謝祖母要它做什麼呢。」
「調個膏子。」謝老夫人笑吟吟接過瓷瓶，拔了塞子往鼻子跟前湊了湊，瞬間兩道眉皺成粼粼波紋。
她又聞了聞，突而冷聲對著曹嫲嫲道：「你去叫丹桂過來，順便找個人把云云房裡一囊珍珠拿來。」
話落還是堆著笑意與渟雲道：「來，坐到祖母身邊，吃些再說。」
渟雲看著曹嫲嫲遠去，不太懂為何謝老夫人可以在方寸之間時厲時柔，時倨時和。
她猶豫上前坐下，由著女使添了筷子，曹嫲嫲辦事飛快，不足一刻，那一囊珍珠和女使丹桂全部出現在了渟雲面前。
其實那是自己的東西，師傅說，不問而取為偷，謝祖母吩咐人去拿時，似乎並沒過問自己意見。
渟雲緘口，默默飲了一勺粥水，謝老夫人吩咐將珍珠囊開啟，一盒坑坑窪窪大小不齊的珠子出現在桌上。
「我當日如何吩咐？」
「老夫人....老夫人..」丹桂跪倒在地，「老夫人吩咐我往寺里尋些勻淨珍珠給娘子。
求老夫人開恩，我一時...奴才一時糊塗...求求老夫人.....」