腦中咯噔，腳下也就慢了許多，門口守著的小廝往裡使了個眼色，另一個小廝離弦箭一樣竄了出去。
等謝簡行至前院觀鯉池前時，底下人已跑了個來回，謝老夫人陪嫁曹嫲嫲領著兩個小丫鬟急急迎上來，先請了禮，另道：
「郎君勿怪，老夫人處傳了膳，交代咱們先迎郎君過去，天大的罪過，沒有餓著上路的道理，還請郎君先行更衣添食，再計較小輩們的不是。」
「呵，上路，怎麼，這是要拉去砍頭了？」謝簡嗤道。
曹嫲嫲是謝府老人，抱過謝簡小時的，沒料到這會他如此不留情面，俯身就要賠不是，謝簡這才記起，停步道：
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「哦...我說了呢，謝府的四娘子，不是雲兒。」這一記起更氣，揮袖甩開曹嫲嫲等人，大步往謝老夫人院中去。
人到時，女使剛給謝老夫人呈了百合甜湯，春盡夏初，人倦舌苦，最適宜百合清心。
謝簡到底不敢與謝老夫人怒聲，躬身問安後喘了兩口，只語氣比往日都重：
「兒子回來路上已經聽說了，就不知是雲兒的過錯，還是那山上來的不知禮數，壞我謝府清名。」
謝老夫人輕攪了攪勺子，「府上兩個雲兒，沒什麼從山上來的，你身著朝服，如何能行家宴。
是我人老了，使喚不動底下，吩咐伺候郎君更衣再過來，沒一個聽事的，趕明兒傳出去，說咱們謝府里出聖人了。
我好端端的坐著，要您謝大人朝服加身站著。」
兩個小丫鬟連忙跪倒在地，叩首喊「是自個兒辦事不周，沒能規勸」。
唯曹嫲嫲立在一旁未作言語，她自有身份，不至於卷進母子相爭的局面。
到底「孝」字大過天，謝簡問安後轉往偏殿換了便服，重新坐回桌子前。
滿腔火氣被這麼一壓再發不出來，丫鬟添湯夾菜，漠然無聲用過一碗米飯後，謝簡道：
「兒子吃飽了，請教母親，今日究竟出了何事。」
謝老夫人講過事由，另道：「論起來，禍胎出在宋家小子身上。
咱們雲兒那個年紀，懂得什麼克儉，你那內人最近開口寬，閉口胖，小兒貪多兩口吃食，到了天子處也說不得罪過。
云云固然失了禮數，那周肇也太放肆了，他為人師，豈可輕侮她人師。
我看兩個丫頭處，就這麼了了，該罵的我也罵了，該罰的也都罰了。
主家能有什麼錯處，不都是底下伺候的不好，今日跟著的婆子丫鬟一律扣著例銀，讓管事好好教教，力保沒個下回也就算了。」
至於三個哥兒，書房等著呢，由著你處置，是打是罵，後院婦人哪管得。」
謝老夫人仍慢條斯理攪著勺子，似乎晚上就只得用那碗湯水。
「就算了？」謝簡難忍高聲，手指門外道：「人宋家追到宮門處要我賠碟子，晉王就差把紙送到今上眼皮子底下了。
我算是聽明白了，一切禍根，跟咱們雲兒無關，是出在那新來的身上是吧。」
謝老夫人停了勺子，看與謝簡道：「什麼碟子。」
「就今兒摔的那個，宋頏說只等下值，要來我謝府扣門要，母親可看看，還能不能了了。」
謝簡聽出謝老夫人是鐵了心要維護兩個姐兒，不欲在此多言，起身道：「兒子告安」，說罷轉身離了席。
等人出了門，謝老夫人奇道：「宋家這是什麼說法。」
她與宋府女眷僅有數面之緣，遙記得宋老大人的正室該還活著才是，人老就成精，六七十歲的老精能由著兒子做出這等舉動？
「你找個人走一趟，看是個光景，合著咱們下午把他家小兒送回去還送出毛病來了。」謝老夫人交代道。
曹嫲嫲點頭稱是，轉頭去挑物件，不就個碟子麼。
書房裡謝家三個哥兒從下午一直跪到現在，謝予叫苦不迭道：
「我歷來只知道做事出了錯要被罵，今兒算是知道了，不做事也是某種錯。
我早說今晚是沒飯吃的，就該叫五妹妹那什麼東西也分我幾粒，好歹抗一抗。
祖母最不公平，禍不是咱們惹的，她不願意罰兩個妹妹，也不該叫你我在此倒霉。
退一萬步說，你倆是大哥，你倆沒能約束小妹，理應在此受罪。
我不該在這，我比她大不了幾歲，沒有這個責任。」
謝尹心中煩悶，不耐道：「關小妹什麼事，是四妹妹吼了先生，我能約束自家小妹，我能約束別人嗎？」
謝承身板筆直，微眯著眼睛，「你倆閉嘴吧。」
架子上更漏一聲滴一聲，謝簡大步過來，看桌前跪著一排，心裡明鏡似得知道緣由不在這三個倒霉鬼身上。
但怒火實在壓不住，抬手將桌上筆筒紙張劈頭蓋臉往下砸。
「怎麼做的長兄，怎麼行的典範？日日尊師重道，學出畜生行徑來。」
「啊..」裡間一聲驚呼，謝簡看去，原崔婉也帶著兩個雲娘子在此相候。
只因謝老夫人特意交代不准苛責，故而領著在裡間翻書的翻書，描畫的描畫。
翻書是崔婉，一個字看不進去還得抱著纖雲，哭了整個下午，晚上還時時抽噎。
描畫的自然是渟雲，卻不知如何她還能一筆一划描的氣定神閒，總不能是仗著阿家的勢。
崔婉牢騷忍了又忍，縱有雲兒貪嘴不對，先生說笑兩句就過了，若非渟雲生事，哪有這麼大亂子。
聽見屋裡動靜，猜是謝簡歸來，崔婉忙起身拉著纖雲出來，看見書墨砸了一地。
纖雲往日只見父親板臉，哪見過今日架勢，張嘴要哭，謝簡操起筆架往崔婉方向也擲了條弧線。
「怎麼做的娘親，怎麼教的女兒，平白來個下等野貨，就能帶壞雲兒去。」
他看著準頭的，並沒對著崔婉面門，筆架子砸在牆上，掛著的狼毫有殘墨未洗透，粉白色牆上沾了濃濃一筆。
纖雲嚇的瞬間失聲，哭都忘了，反崔婉掩面道：「如何妾身不是，素日極好的一個，怎知今日....」
渟雲站在一旁，雙手抱著畫卷不知作何想，謝承忙道：
「請父親不要責怪娘親，原是兒子身在當時，上沒能恭敬師長，下不能約束幼妹，是非過錯，都在兒子一人身上。」
謝予叫屈道：「這話好不講理，我們坐前頭，宋家那小子坐最後，臂長莫.....」
「你給我閉嘴！」謝簡又扔了一個滴水瓷。
渟雲將手中冊子捏的死緊，觀子裡的師傅連高聲都不曾有，遑論拿東西砸誰。
分明謝府這半年，也是人人慈和，如何下午陣風一起，全都變了。
她鼓起勇氣繞開崔婉站到謝承等人旁，顫聲道：「是他先侮我師傅，尊師....」
謝尹暴起一聲：「你也給我閉嘴。」
屋內一時落針可聞，謝簡看渟雲手上哆嗦，目光卻未退分毫，兩人對視一陣，他自笑道：「你算個什麼東西。」
話落一屁股坐椅子上，仰天吩咐自家幾個兒子，「都滾回去好好反省反省」。
謝承掙紮起了身，行至崔婉面前躬道：「娘親也回去歇著吧，日後兒子定會恭敬雙親，禮教弟妹，斷不會再出今日之事。」
崔婉拭淚拉過纖雲，輕聲道：「走吧。」
謝承轉與渟雲道：「你也先回去吧。」
渟雲眼裡驚恐未定，諾諾看他一眼，轉而抱著懷裡冊子要去追崔婉，後頭謝簡忽道：「你等等。」
「父親。」謝承恐他還要發難，輕道：「請父親體諒四妹妹長在....」
「你閉嘴，不然這位置給你，你來當父親吧，何須我體諒她，人家有你祖母庇佑，還有襄城縣主親自送禮往宮門。
我看，我們全家以後要求著人體諒咱啦。」
「你先走吧。」謝承對著渟雲輕道，轉而將人送出了書房門。
人走遠後，謝尹不冷不熱道：「祖母才不是庇佑她，祖母只是顧忌自身顏面，人是祖母帶進來的，出了禍事，理當問....」
「你給我趕緊滾！」謝簡還想砸點啥，桌上沒了。
謝尹退後一步告了安頭也不回離開，謝予左右看看，輕道：「我...我也滾？」
謝簡還仰著頭，「元啟休走，我另有事交代。」
話音剛落，謝予耗子般竄了出去，可見下午也沒跪的老實，謝承微微嘆了口氣，想這事該是結束了。
多不過，明兒再拿上備禮，去周肇宅中賠個不是，往後被同窗嘲笑幾聲。
謝簡道：「你明兒個往宋爻宋大人府上走一趟，賠他幾個好物件。」
崔婉是個婦人不便去與宋頏等碰面，自個兒去，沒來由底下小兒鬧騰，當爹矮人一截，元啟去正合適。
至於宋頏說今夜要來謝府叩門要碟子，謝簡想著，這事怎麼也不至於，估計也是猛然間氣鬱隨口一說。
下午碟子是從纖雲手上砸的，賠就賠吧，謝承點頭稱是。
萬萬沒想到，子時過半，謝府守門的小廝聽見外頭「吭吭」作響，有什麼尖銳東西在戳門。
疑惑透過門縫一看，一匹高頭大馬不停地撅蹄子，似乎是八百里加急跑來的汗血良駒。
小廝慌張把門全拉開，馬背上人甲衣鐵胄，手執寒槍，居高臨下，「趕緊的，叫謝簡出來，我那愛物漢青寶相諸天環帶圓碟呢？」
「啊...」小廝張大嘴不知如何回，這三更夜半...
「快點，不然我就要親自進去取了。」宋頏輕蔑道。
小廝見鬼樣連滾帶爬跑進宅子裡傳，謝簡早已睡下，猛聽得有人來要碟子，翻身坐起，余怒又燃，氣道：
「什麼東西，全無禮數，明兒我非要親自上門與宋爻老大人問個青紅皂白。」
兩人在門口一碰頭，宋頏未下馬，謝簡也懶得問安，一個說養子無教，一個說閨中不嚴。
謝簡道：「由得那碟子值幾錢，即刻吩咐，數倍賠付。」
宋頏道：「有市無價，我就要那碟子。」
這潑皮刁難，以至於謝簡十分懷疑，特麼是不是宋家小兒特意拿那碟子來訛自個兒的。
吵過數句，宋頏笑道：「我算是明瞭，今兒這碟子，你謝府是拿不出來了。
挺好，趕明兒我去問聖人討，天子聖裁，看是你不還呢，還是我不該要。」
說罷一勒韁繩，吆喝著馬揚長而去。
謝簡捂著胸口連喘數聲，憋了一句「你區區一個看門都虞，也想見聖人」，沒趕上罵出口。
等緩過來，招呼小廝趕緊備馬車，叫天一亮先去問問宋爻這怎生個事。
進得屋裡，還不忘吩咐：「叫元啟別去了」。賠碟子，他賠個屁。
如此一鬧，睡意也沒了，輾轉不得眠，崔婉院裡，渟雲也還醒坐在床上，環抱著膝蓋小聲一直念叨：
「天下有常勝之道，有不常勝之道，常勝之道曰柔，常不勝之道曰強，故強極不能俯，威極不能屈，清淨得千載，水柔克岩剛。」
陳嫲嫲反覆看過幾回，只聽見她嘀嘀咕咕，不知念叨個啥，眼看三更都快盡了，撐著燭台道：「哎喲，您趕緊睡吧，還說啥呢。」
燭火惶惶里，渟雲抬頭道：「下回我定不怕他，大不了我回觀子去。」
說的斬釘截鐵樣，實則語調和燭火一樣飄來盪去，顯是晚間被謝簡嚇的不輕。
陳嫲嫲尤其嚇的不輕，一手甩了燭火，猛記起謝府腳下是錦布做的地衣，天干勿躁，沾火成焚。
她「呸呸呸」往上跺了兩腳，趕忙把蠟燭拾起來先吹了兩口，心疼道：「哎喲這得虧沒被我笨手摔斷，一根白蠟得五六十個錢呢。」
小心放回桌上才往床沿坐下，咂舌道：
「我的個娘子哦，你也就今晚說說這話，睡醒就把話吞肚子裡嚼碎了再別冒出來。」
夜色如水，溺的人喘不過氣，陳嫲嫲往四處看了看，小聲道：
「嫲嫲知道你是個好心的，你是不知道這什麼地方，來不由你，去還由得你？
謝大人，謝府，你那什麼觀子，謝老夫人一句話，十個觀子也給你掀個底朝天兒，叫你那師傅個個落不了好。
我看這兒好，你就乖乖聽話，風吹不著雨淋不著，誰家兒孫不挨兩句罵，過了就過了吧。」
她不知觀照道人是有度牒在身的官冠，只曉得謝府手眼通天，家裡莊子多的數不清，兒郎全是當官的，哪個和尚道士不怕當官的？
下午渟雲一通鬧騰，伺候的人全數被謝老夫人叫去罵了一通，扣了半年的月例銀子，難免幾個丫鬟婆子回來不開懷。
那會謝簡還沒回，渟雲聽說此事，自覺也是因果，轉手往房裡墊著腳取了些銀錢散給陳嫲嫲各自分了，算是補足。
雖初心不是體恤，到底底下人收了好，陳嫲嫲是真心實意替渟雲盤算，升斗小民知不得君要臣死，總能說個父要子亡。
「你是謝家姐兒了，口口聲聲說要走，我聽了心裡都不舒暢。」
渟雲也是有些困意在身，咂摸半晌蒙昧問：「什麼叫十個觀子也掀乾淨？」
「皇帝聖人一句話，有什麼東西不能掀呢，你爹爹謝大人，是替皇帝當差的。」
陳嫲嫲「哎」過一聲，默默感嘆，可憐哉，那些個吃香燭的道士哦，養出個連皇帝都不知道的半傻子，如何在世道裡頭活。
「哦。」渟雲茫然點頭，謝府總會提起「今上、聖人、皇帝」這些詞語，好像那個人要風得風，要雨得雨。
不對，那個人本身就是風雨雷霆，隨性而致。
只是往常，皇帝如何，並沒影響到她，所以她在謝府許久遲遲沒能生出畏懼。
銀子沒了還能賺，果子落了還能長，春盡春會回，冬長冬終消。
這會，也只有寥寥擔憂，莫不然自己回去也不成，明明師傅說清虛師傅一直在觀子裡的。
想著這些雜事睡下，半夢不醒間好像還隱約聽見纖雲房裡亂鬨鬨的，似乎是纖雲夢魘驚醒在哭。
那頭也是倒霉，生來娘親寵著，三個哥哥哄著，祖母順著，就沒經過這般嚇。
天色微明，謝簡趕緊著底下更衣洗漱上了馬車，繞遠到宋爻府上。
他記得宋爻好幾個兒子，有的駐外，有的白丁，還有的，自然就是那宋頏。
下人上前扣門說了來意，宋府小廝順勢拉開門躬身道：「翁公早知謝大人要來，特命小的在此候著，快請快請。」
謝簡愈覺莫名，跟隨小廝進了宋府里宅，宋爻晨起不久，在他屋前小花園子裡搖椅半躺，看見謝簡來也沒個起身。
論身份，而今謝簡是官，宋爻是民，論輩分.....謝簡咬牙上前道：「晚生謝簡，給宋公問安。」
「嘿嘿。」宋爻笑先出而頭先抬，指了指搖椅旁邊一小案幾和一個木質矮腳圓凳道：「知你要來，茶都晾好了。
今兒個你是要上朝的，就不請你上座，旁兒將就一下吧。」
謝簡捋了捋官袍，估摸坐上去能折出一屁股褶子，乾脆就站著道：
「老大人也是朝堂過來的，今上那頭遲不得，我也就不與大人虛與委蛇。
怎麼，那碟子，我謝府是非賠不可了是吧。」
「嘿嘿」宋爻又笑了兩聲，合著椅子搖的吱吱呀呀，像極了有心嘲諷：
「你也該知道的，我家那小子是個混不吝，混不吝又生個混不吝。」
你家混不吝關我什麼狗屁事啊，我唯一的失誤就是不考而收，把那混球放進了謝府私塾。
謝簡臉色越來越沉，宋爻口風忽轉：「我與周肇，是個老熟人了。」
都在金鑾殿上混飯吃，還同是文官，誰特麼不是老熟人，也就你這老東西退的快，不然跟我也是老熟人。
謝簡略躬身道：「那令公的意思，不能是想替周大人出口惡氣吧。」
「不是不是...」宋爻坐直身，豎起一根指頭搖了搖，「他前兒個跟我說了個密事，我這不...
想問你謝大人借點東西。」