陸甲豎著耳朵想再聽幾句，可門洞裡那幾個皂隸正蹲在牆根底盯著他，他想往前湊一步都不可能。
又過了好一會兒，那門子終於從門洞裡晃悠出來了。
他走到陸甲跟前，臉色不太好看，擺了擺手道：「走吧走吧，大人忙著呢，誰都不見。」
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陸甲愣了一下，往前邁了半步，「老哥，我家主子是朱以海朱公子，上回還跟撫台大人見過面。你通報了沒有？」
那門子擰著眉頭瞪了他一眼，語氣比方才沖了幾分，「通報了！怎麼沒通報！就是因為通報了才挨了一頓臭罵！」
他指了指門洞裡，「都給你說了顏大人正忙，誰也不見！要不是看你上次客氣，誰替你去挨一頓？！」
陸甲見他那副不耐煩的模樣，連忙從懷裡摸出幾塊碎銀塞過去，「老哥辛苦，這銀子你拿著買碗茶喝。再勞煩你通融通融，我確實是.....」
那門子看了看他掌心的銀子，卻沒有伸手接。
他把陸甲的手推了回去，「兄弟，不是我不幫你。這次....這次是情況特殊。你再怎麼難為我，我也是個看門的，還能替你闖進正堂里去不成？」
他朝街面上努了努嘴，「你哪來哪去吧，別讓我為難。」
陸甲攥著那幾塊碎銀，手指攥了又松、鬆了又攥，終究是塞回了懷裡。他抱了抱拳，沒再多說，轉身走了。
身後那門子對著他的背影又補了一句，「兄弟，聽我一句勸，這幾天別來了。過個把月再說吧。」
陸甲走到街口拐角，心裡那股不安越攪越濃。顏繼祖上次見朱以海的時候還是客客氣氣的，怎麼才過了這麼幾天，就忽然誰都見不著了？
朱以海交代的事情還沒完成，就這樣回去實在說不過去。
陸甲在街口站了一會兒，日頭曬得他腦門發燙。
他心一橫，轉身朝顏繼祖那間私宅的方向去了。
他知道那宅子的規矩，沒有德隆昌的畫，連門都敲不開。可眼下已經管不了那麼多了，他身上沒有二百兩銀子，只能硬著頭皮去碰碰運氣。
實在不行，就在門口等著，等到顏繼祖回來，總能遞上一句話。
他沿著巷子走到顏府跟前時，腳步卻忽然頓住了。
門竟然半開著。
一個穿著靛藍長袍的人正從門裡往外走，身後跟著兩個小廝，手裡提著大包小包的東西。
那人走到門口站住，又回頭交代著什麼，側臉的輪廓在日光里清清楚楚的。
是劉已業。顏府的大管家。
陸甲心裡一喜，快步走上前去。他走到近前才看清楚，劉已業他身後那兩個小廝，一個提著一口藤編的箱子，一個抱著幾個用布裹著的包袱，鼓鼓囊囊的，看著分量不輕。
「劉管家！」陸甲上前一步抱了抱拳，臉上堆起笑來，「這是....要出遠門？」
劉已業聽見有人叫他，偏過頭來看見是陸甲，臉上的表情微微一滯。
他清了清嗓子，「哦，原來是陸家大哥。你怎麼來了？」
陸甲回復道：「我本想來拜見顏大人，這不剛好碰上了劉管家要出門。管家這是去哪兒？怎麼帶這麼多東西？」
劉已業笑了兩聲，「嗨，沒什麼，就是走個親戚。德州那邊有個遠房的表親，多年沒見了，前幾日捎了信來說身子不好，我想著去看看。順道帶些東西。」
陸甲心裡一動。
德州？
可劉已業分明是顏家的管家，又不是獨立門戶的家主，他一個管家走親戚，犯得著帶這麼多東西？況且他方才從門裡出來的時候，身後那兩個小廝的神色也有些侷促。
陸甲面上不動聲色，往門裡瞥了一眼，「顏大人在府上嗎？我本是想拜見他....」
劉已業連忙擺了擺手，「大人身子不適，這幾日不見客。你有什麼事，跟我說也是一樣的，回頭我替你轉達。」
陸甲心想，這就更不對了。
衙門的門子說顏繼祖「公務繁忙」，劉已業又說「身子不適」，兩邊的說法對不上，總有一邊在瞞著什麼。
劉已業一個管家，就算要替主人擋客，也該把話頭圓攏了，不該前言不搭後語的。
可這話陸甲自然不能當面點破，只是順著劉已業的話頭往下接，「也沒什麼大事。我家公子有情報想向大人稟報，關於韃子出沒的。前幾日他遇上一夥韃子，想著跟上回茶樓掌柜遇害的事可能有關聯，就想跟大人說一聲，看是不是同一撥人。」
劉已業捋了捋衣袖，嘴裡含糊道：「韃子？山東境內哪有那麼多韃子。今天你說有韃子，明天他說有韃子，弄得人人自危。這到底是山東還是遼東？你們也別太草木皆兵了。」
陸甲感覺到他話里的推搪之意，卻沒有就此罷休。
他又往前湊了半步，「我家主子這不是擔心麼。街面上都傳那茶樓掌柜是韃子殺的，可官府這邊也沒見有什麼動靜，城門也不封了，也不加派人手巡邏。總得有點動作，咱們住在城裡才安得下心，你說是不是？」
劉已業被他絆住了腳，想走又不好意思直接甩開，便耐著性子回了話，「把心放肚子裡吧。就算真有韃子，也是小股游騎，掀不起什麼大風浪。」
「你看上次封城好幾天，人也查了、糧也耗了，結果韃子的影都見不著了，反倒把城裡弄得人心惶惶、物價飛漲。那茶樓掌柜....」
他停了一下，「也算是他自己倒霉罷了。你們老老實實呆在城裡，絕對沒事。」
「那大人告病，衙門的事誰在管？」陸甲隨口問了一句。
劉已業像是被他這句問到了什麼，語氣里多了一層敷衍的意思，「有什麼事去找苟大人吧。顏大人告病，最近就由他管事。苟好善苟大人，濟南知府，你知道的。」
「那布政使張大人呢？」陸甲又問。張秉文比苟好善品級高，按理說顏繼祖告病，該由張秉文接手才對。
劉已業擺了擺手，像是嫌這個話題翻來覆去沒完沒了似的，「張大人？他老人家早就不怎麼管事了，年齡大了。你找苟大人就行，衙門裡的事現在由他做主。」
說完他朝身後那兩個小廝招了招手，又對陸甲拱了拱手，「得了。陸甲兄弟，我這還得趕路，就不多留了。等回頭，咱們再聚。」
.....
晚上。
陸甲、陸乙、朱以海三人終於湊到了一塊。
陸甲把衙門和顏府兩邊的話原原本本說了一遍。
陸乙聽完皺起眉頭，「大哥，你覺不覺得衙門最近有大動作？」
朱以海坐在桌後，忽然笑了一聲，「顏大人不是告病，他去德州了。不想讓別人知道罷了。」
陸甲一愣，「公子怎麼知道的？」
「上次咱倆一起去的他家，你忘了？」朱以海得意道：「你當時在院子裡，我在東廂房等著。隔著一道木板牆，聽見他跟人商量德州防務的事，說朝廷催得緊，他得親自走一趟。」
「當時我沒在意，現在串起來一想，那會兒他就已經在安排動身了。」
陸甲和陸乙面面相覷。兩人都沒想到，那夜顏繼祖書房裡的談話，朱以海竟然隔著牆聽了去。
「這是好事啊。」朱以海站起來，拍了拍陸甲的肩膀，「民間認定了韃子乾的，官府這邊顏大人一走、苟大人善臨時頂上，哪有多餘工夫追查他們的死因？咱們這兩關，都算是過了。」
陸乙猶豫了一下，「那公子，要不要專門去拜會一下苟大人？畢竟最近濟南城裡的事，怕是要跟他打交道了。」
朱以海搖了搖頭，「不用。水到船頭自然直。現在去反倒刻意了，等他先把屁股底下的椅子坐熱了再說。」